Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул

посоветоваться с Ван Жунсином. Шанцзян-цзинь ведь сказал молчать и не говорить об этом с Ли Цзэ, но не упомянул, что нельзя рассказывать кому-то ещё. А Ван Жунсин не из болтливых и может дать дельный совет. Конечно, в последнее время он совсем отбился от рук, но виноват в том, разумеется, не сам Ван Жунсин, а – чтоб его! – бывший евнух, который от него ни на шаг не отходит. И Мин Лу отправился в покои молочного брата, где его глазам предстало вопиющее зрелище. Чжу Вансян лежал на кровати ничком, уткнувшись лицом в сцепленные руки. Ван Жунсин сидел на краю кровати и, как показалось Мин Лу, взволнованно смотрел на Чжу Вансяна.

– Вы… – задохнулся Мин Лу. Он осёкся и уставился на поясницу Чжу Вансяна внимательнее. Теперь, когда он был близко к кровати, он заметил, что Ван Жунсин водит по спине Чжу Вансяна не ладонью – плоским камнем-голышом, а у дальнего окна стоит тигель, у которого хлопочет старый слуга, с величайшей осторожностью нагревая над огнём ещё один камень-голыш.

– Что это вы делаете? – после ошеломлённого молчания спросил Мин Лу.

– У Сяогуна поясницу прихватило, – объяснил Ван Жунсин.

– А камнем-то зачем? – всё ещё не понимал Мин Лу.

– Ты что, никогда не видел, как нагретыми камнями лечат прострелы в спине? – не слишком довольно спросил Чжу Вансян, которого резкий голос Мин Лу вырвал из приятной дрёмы.

Мин Лу медленно покачал головой. Ван Жунсин терпеливо принялся объяснять, в чём состоит лечение камнями. Чжу Вансян изредка добавлял пару словечек. Мин Лу обо всём этом слышал впервые и круглыми глазами смотрел, как старый слуга забирает уже остывший камень и кладёт на его место только что нагретый. Разумеется, во дворце лекари не использовали столь грубые методы. Это были хитрости простонародья, которых Чжу Вансян за тысячу лет перерождений изучил превеликое множество.

– И почему у тебя прихватило поясницу? – с подозрением спросил Мин Лу.

– Змеюка эта меня добрых два часа по дворцу гоняла, – проворчал Чжу Вансян, – вот и вступило.

– Не называй матушку змеюкой, – страшно возмутился Мин Лу. – Как ты смеешь!

– Если бы ты не стал убегать, – заметил Ван Жунсин, – она бы за тобой и не погналась.

– Ничего не могу с собой поделать, – со вздохом признался Чжу Вансян.

Змей и демонов он до сих пор боялся. А тут сразу два в одном, ноги сами понесли, едва он увидел ползущую к нему белую змею.

– Ты что-то хотел, Лу-эр? – спохватился Ван Жунсин. – У тебя был озабоченный вид, когда ты вошёл.

– А… да… – рассеянно сказал Мин Лу, машинально следя за движением камня по спине Чжу Вансяна. – А если камень раскалить?

– Лу-эр!

– Если сможешь вытащить раскалённый камень голыми руками из огня, – сказал Чжу Вансян, усмехаясь, – и не обжечься при этом, то с тебя снимается всяческая вина.

– Какая-какая вина? – переспросил Мин Лу.

– Любая. Раньше так испытывали тех, кого подозревали в преступлениях, – объяснил Чжу Вансян. – Если не обожжёшься, значит, невиновен.

– Чушь какая! – рассердился Мин Лу. – Ведь обожжёшься же?

– То-то и оно, – согласился Чжу Вансян, – а всё-таки были случаи, когда люди проходили это испытание.

– Не бывает так! – возмутился Мин Лу. – Это же раскалённый камень. Кожа до мяса слезет, если за него руками схватишься. Ты это всё выдумываешь!

– Я своими глазами видел, – возразил Чжу Вансян, – как один человек продержал раскалённый камень в ладонях и не обжёгся.

– Значит, это был колдун, – категорично заявил Мин Лу.

– Должно быть, – согласился Чжу Вансян. – Или просветлённый.

– Кто? – переспросил Мин Лу.

Чжу Вансян терпеливо объяснил и добавил:

– Думаю, Цзэ-Цзэ тоже смог бы.

– Тогда или сейчас? – уточнил Мин Лу.

– Можешь спросить у Цзэ-Цзэ, если тебе так интересно, – ухмыльнулся Чжу Вансян.

– Спешу и падаю, – проворчал Мин Лу.

Ван Жунсин между тем отдал остывший камень старому слуге и положил на поясницу Чжу Вансяну нагретый камень. Чжу Вансян крякнул и опять уткнулся лицом в руки.

– Так, – напомнил Ван Жунсин, – зачем ты пришёл, Лу-эр?

Мин Лу сердито засопел. Ван Жунсин, вероятно, ничего такого в виду не имел, но Мин Лу почудилось, что его присутствие молочному брату в тягость. Но на этот раз Мин Лу сдержался и стал закатывать ставшие привычкой скандалы: ему ведь нужен был дельный совет, а только Ван Жунсин мог его дать. Ну и, пожалуй, этот – чтоб его! – бывший евнух.

Мин Лу набрал полную грудь воздуха, одним махом выдохнул и сказал:

– Я, кажется, нашёл себе жену, но не знаю, как к ней подступиться.

[761] Советчики. Часть первая

– Чего уставились? – тут же вспыхнул Мин Лу, поскольку у Ван Жунсина и Чжу Вансяна было столько изумления во взгляде, что хватило бы на всех жителей столицы и ещё осталось бы.

– Ты… что сделал? – переспросил Ван Жунсин. – Нашёл себе… кого?

– Жену, – повторил Мин Лу.

– И… где нашёл? – с запинкой уточнил Ван Жунсин.

– Во дворце.

На лице Ван Жунсина обозначилась сосредоточенная задумчивость. Он пытался припомнить всех женщин во дворце и определить, какая из них могла завладеть вниманием Мин Лу. На ум никто не приходил. Они все были слишком заурядны, чтобы вызвать интерес у юного императора, да и не находилось во дворце женщин подходящего возраста: придворные дамы и служанки были значительно старше Мин Лу. Об этом позаботились министры, радеющие о чистоте крови правящей династии. Но если Мин Лу увлёкся какой-то из дворцовых женщин…

– И… кто это? – осторожно спросил Ван Жунсин.

– Помнишь младшего бога войны, которого мне прислали в наставники? – спросил Мин Лу, и Ван Жунсин кивнул. – Так вот, это вовсе не бог войны. Это богиня войны. Что у вас за лица?

– Богиня войны? – подозрительно уточнил Чжу Вансян. – А разве на Небесах есть богини войны?

– В том-то и дело. Она притворилась мужчиной, чтобы стать богом войны, потому что богинь войны не бывает, – выпалил единым духом Мин Лу.

– А её не Му Лань, случаем, зовут? – с ещё большим подозрением спросил Чжу Вансян.

– А вот и нет! – торжествующе сказал Мин Лу, страшно довольный, что хоть в чём-то обошёл его. – Её зовут Анъян.

– Да ладно! – не слишком понятно отозвался Чжу Вансян и даже приподнялся на локтях.

– Что? – насторожился Мин Лу. – Как будто ты её знаешь!

– Да это довольно нашумевшая история была, – кивнул Чжу Вансян. – Четвёртая принцесса сбежала из дворца на войну и прославилась военными подвигами. Правда, войну их царство всё равно проиграло, но люди запомнили бесстрашную воительницу.

– А разве её разоблачили? – нахмурился Мин Лу. – Она сказала мне, что