Звездный ворон - Алиса Стрельцова

Андреич приподнял кустистые брови:

– Просто он сердитый сегодня, начальство из-за меня его пропесочило.

– Мне он тоже не больно-то понравился, – поддакнула гимназистка, – приторный, как леденец. И глаза такие колючие… Может, не надо было ему про нас сказывать?

– Ну что вы навалились на порядочного человека? Максимыч надёжен, как швейцарский банк, мы с ним много лет работаем! Ну да не о нём речь. Я вам вот что хотел показать… – Андреич подозвал гостей и опять прошёлся пальцами по кнопочкам. На экране появился клубок, точь-в-точь как на картине.

– Это у вас машинка самопишущая? – полюбопытствовала гимназистка.

Андреич кивнул:

– Типа того, компьютер называется. Тот большой, стационарный. А вот этот – маленький и переносной – тоже компьютер, ноутбук по-нашему. С их помощью можно текст напечатать, как на самопишущей машинке, но не только… Компьютер умеет запоминать любую информацию, решать самые трудные задачи, воспроизводить музыку и даже отвечать на вопросы. Почти как человек, разве что стихов не сочиняет. Хотя, наверное, и это уже умеет. Искусственный интеллект, в общем. Вот смотрите! – Андреич положил ладонь на мышку. – Я вожу мышкой, а на экране двигается стрелка. С её помощью я нахожу нужную мне точку и…

Пока Гришка следил, как Андреич управляется с похожей на зачерствевший пирожок штучкой, и соображал, что за «искусственный интеллект», по экрану побежали дорожки из цифр. Вслед за ними появилось крутящееся колёсико и открылась испещрённая буквами и цифрами карта.

– Что это? – вскрикнули Гришка с гимназисткой в один голос.

Андреич загадочно улыбнулся:

– Как вы представляете себе время? Настоящее, прошлое, будущее? На что оно может быть похоже?

Гришка пожал плечами. Галя задумалась. Андреич положил перед ними карандаши и пару листов бумаги:

– Попробуйте его нарисовать!

Что за придумки такие? Рисовать время! Его ж не разглядишь… – Гришка хотел было возмутиться, но Галя уже вовсю что-то чи́ркала. Пришлось и Гришке поднапрячься…

– Мы, конечно, университетов не заканчивали, но тоже кой-чего могём! – Гришка даже плечи расправил. – Как-никак в черчении я был лучшим по училищу.

Он начертил что-то похожее на изгибающуюся змею.

Вверх – это мой спорый[5] год, а вниз – год пропащий.

Присмотрелся и решил, что где-то должен быть и он сам. И изобразил себя прямо посередине змеи.

Что-то я у себя получился не ахти какой: башка картошкой, а снизу огурец с палками. Но зато ботинки какие!

Галя заглянула в Гришкин листок и пририсовала картошке улыбку. У себя же начертила стрелу. В серединку поставила жирный кружок.

Гришка сунул нос в её рисунок.

Над кружком буква «Нашъ» – то бишь «настоящее», над острым наконечником «Буки» – то бишь «будущее», а в хвосте гимназистка прилепила «Покой» [6]– «прошлое», значитца.

– Отлично! – обрадовался Андреич. – Что и требовалось доказать. Галя представляет время как прямую, а ты Григорий, как изогнутую линию. И оба вы не можете представить его без самих себя. Кружочек и жизнерадостный человечек тому доказательство. С научной точки зрения, Григорий гораздо ближе к истине. Время – величина нелинейная. Она может извиваться, менять направление, растягиваться и сжиматься…

– Как энто? – рассмеялся Гришка. – Время? Оно же для всех одинаковое! А ежели сжимать его да разжимать – так и к обедне народ не соберёшь. Один придёт спозаранку, а другой на закате!

– Верно говоришь, Григорий. Для всех, находящихся в одной точке, время протекает одинаково. Но если поместить одни часы на вершине горы, а другие, точно такие же, оставить у её подножья, они покажут разное время. Этот эффект называется замедлением времени. Чем ближе к земле, тем медленнее течёт время. Всё потому, что время – штука эластичная! – Андреич кивнул на висящий в углу портрет патлатого мужичка с высунутым языком. – Это ещё Эйнштейн доказал!

У Андреича даже щёки запылали. Гришка подумал: уж не тронулся ли Андреич умом? В точности как этот патлатый Эйнштейн.

Но Андреич не угомонился, достал из ящика стола моток тонкой медной проволоки:

– Смотрите, если представить время в виде этого клубка, то получится нечто похожее на измерение времени. Мы находимся внутри, словно в тоннеле. И видим только то, что доступно нам.

Андреич свернул Гришкин лист со змеёй в трубочку и глянул сквозь неё на гостей:

– Если посмотреть вперёд – перед нами предстанет будущее, но стоит обернуться назад – мы увидим прошлое…

– Но ведь будущее нельзя увидеть! – очень кстати перебила Андреича гимназистка.

– Правильно, Галя! Нельзя увидеть будущее, находясь внутри. Но если выбраться из тоннеля и посмотреть на время со стороны, мы не обнаружим ни прошлого, ни будущего. Всё потому, что эти категории относительны и зависят от точки, в которой находится наблюдатель. – Андреич ткнул пальцем в Галин рисунок. – Смотрите, если перемещать на стреле эту точку, отрезки будущего и прошлого будут изменяться. А настоящее каждый раз будет там, где находится мой палец…

Андреич смял рисунки:

– Предположим, что время может сжиматься вот в такой комок. И на этом комке очень много точек, в которых ваши изображения соприкасаются и между ними оказывается лишь тонкий слой бумаги. Так же, как проволочная нить в этом мотке. Эта точка соприкосновения и есть временной портал – тот самый тоннель, в котором пространство и время сжимаются, позволяя переместиться хоть в прошлое, хоть в будущее. Только увидеть глазами эту точку мы не можем. Но зато можем её вычислить!

– Как это – вычислить? – удивился Гришка. Чем больше он слушал Андреича, тем сильнее туман застилал его глаза.

– При помощи компьютера. Машина определит место и даже время открытия портала.

Галя обрадовалась:

– Значит, компьютер может отыскать портал в наше время?

– Если нам повезёт и он всё ещё существует! Дело в том, что время – величина непостоянная. И точки пересечения периодически меняются. Смотрите, пока мы разговариваем, бумажный комок распрямился и изменил свою форму. Одни порталы исчезли, другие появились. – Андреич потёр ладонью небритый подбородок. – Иногда по одному и тому же порталу можно пройти туда и назад. А в каком-то случае придётся искать новый… Однажды у меня получилось рассчитать точку перемещения в прошлое и даже побывать там. Но вот вернуться назад оказалось немного сложнее. Программа рассчитала точку возврата с небольшой погрешностью. И я очутился не совсем там, где хотел. Пока мне не удалось выяснить причину такого сбоя. А вот в будущее заглянуть у меня и вовсе не получилось… Честно говоря, до вашего появления я сомневался, что это возможно. Да и программа отказывалась вычислять координаты…

– Координаты? – перебила Андреича Галя.

– Да… числа, указывающие точку на карте… Но как раз сегодня программа отыскала нужное мне