Бывшая жена дракона. Свечная лавка попаданки - Элис Карма

мне стоило быть с ней ласковее?» — мелькает у меня в голове, но я тут же отбрасываю эту мысль. Мой отец всегда повторял, что жену нужно держать в строгости, иначе она начнёт тобой помыкать. А тех, кем женщина помыкает не будут уважать ни в одном приличном мужском обществе.

«Но что ты будешь делать, если она и вправду уйдёт?» — возражает внутренний голос.

«Нет! Она не может!» — отвечаю я сам себе.

Слишком поздно. Мари уже привыкла к роскошной жизни, да и от той хижины, что звалась домом её родных, ничего толком не осталось. Она просто играет. Испытывает моё терпение.

— Ты серьёзно? — спрашиваю, скрестив руки на груди. — Думаешь, что сможешь выжить одна?

— Если останусь тут, то скорее загнусь, — отвечает она спокойно, не удостоив меня даже взглядом. — Так что да, я серьёзно.

Её манера речи простовата, а потому я не всегда понимаю, что она имеет в виду. Загнусь? Она намекает, что я могу её до смерти замучить? Но ведь я, напротив, всегда старался следить, чтобы она была сыта и тепло одета. Неужели есть то, о чём я не знаю? Она больна? Ох, точно… Тот обморок. Я был так взвинчен, что не придал этому значения. Но если Мари и вправду нездоровится, то ей тем более нельзя покидать этот дом! Кто позаботится о ней? Кто пригласит доктора?

— Мари, хватит спектаклей, — говорю, стараясь сохранить спокойствие. — Я же знаю, что ты просто пытаешься меня вывести.

Она замирает посреди комнаты. Её чемоданы почти собраны. Она не взяла ничего, кроме одежды и кое-каких женских мелочей.

— Эх, Франц, каким же сильным будет твоё разочарование, когда ты поймёшь, что мир не вращается вокруг тебя, — её голос звучит печально и сочувственно, что не может не приводить в смятение.

И эта её неформальная речь. Она не говорила со мной так даже в момент нашего знакомства, когда разница в статусе между нами была как между небом и землёй. Я не знаю, злиться ли мне по этому поводу или удивляться. Мари словно подменили. Прежде она смотрела на меня с бесконечным восхищением. Я был для неё благодетелем, что подарил ей безбедную жизнь. Сейчас же она вознамерилась вернуться в нищету.

Я отвечаю ей сердитым взглядом. Она лишь качает головой, подхватывает свои чемоданы и покидает покои, заставляя меня пятиться. За весь путь от её спальни и до выхода она не просит ни единую живую душу о помощи, хотя нести свою ношу ей явно тяжело. Выходя на улицу, она хлопает дверью так, что стёкла в буфете начинают звенеть. Вздохнув, я направляюсь к окну, ожидая, что на этом её представление закончится. Пошутили, и будет. Но вместо этого я вижу, как она грузит вещи в возок. Услужливый кучер спешит помочь ей, и она радостно улыбается в ответ.

Да как она может улыбаться в такой момент?! Я закипаю внутри. На миг вдруг представляю себе, как она действительно уходит от меня и становится женой какого-нибудь кучера, или обувщика, или плотника. О Небо! Как мне раньше не пришло в голову, что она, вообще-то, может нравиться другим мужчинам. Да, они не смогут обеспечить ей роскошную жизнь, но накормить и обогреть вполне будут в состоянии. Я провожу ладонью по лицу. Разрываюсь между тем, чтобы пойти за ней, и между тем, чтобы сохранить свою гордость. Мой дракон вспыхивает от гнева. Он не желает отпускать её и на миг.

— Клара! — окликаю служанку жены. Та останавливается на лестнице, глядя на меня в страхе. — Иди за ней. Не спускай глаз. Убедись, что она не натворила глупостей.

Девчонка кивает и, накинув своё худое пальтишко, поспешно убегает следом за Мари. Она действительно уезжает. Уходит от меня не оборачиваясь.

«Она вернётся», — пытаюсь успокоить себя, но внутри всё переворачивается. Дракон всё никак не успокоится. Рычит, рвётся за ней. Даже чешуя проступает на коже невольно. Такого со мной прежде не было.

Я вспоминаю тот день, когда впервые увидел её. Дракон внутри меня указал на неё, и я был уверен, что это знак. Но стоило нам пожениться, как всё пошло наперекосяк. Мой дракон начал вести себя странно, словно бы не узнавал её. Я решил, что это из-за отсутствия у неё магических сил. Но сейчас он всё равно тянется к ней, хотя магических сил у неё по-прежнему нет.

Стук в дверь вырывает меня из размышлений. Одна из служанок впускает в дом незваного гостя. Точнее, гостью. Лаура вернулась, будто ждала под окнами, когда хозяйка уедет.

— Господин мэр, — мурлычет она, проходя в гостиную.

— Чего тебе? — коротко спрашиваю я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

Она подходит ближе и касается моей груди. Против в воли в голову приходит сравнение. Лаура худая, словно статуэтка из слоновой кости. Изящная, идеальная в своей безжизненной красоте. А Мари… Она пышущая здоровьем, настоящая, тёплая, с яркой улыбкой, которая могла осветить весь этот холодный дом. Между ними двумя выбор очевиден.

— Не будь таким мрачным, — говорит Лаура с улыбкой. — Теперь, когда её нет, ты можешь быть собой.

— Лаура, я велел тебе отправляться к себе! — я отстраняюсь, но она не сдаётся.

— Я ведь не твоя жена, чтобы слушаться, — хихикает она. — Пока что.

— И никогда не будешь ей! — отрезаю я грозно. Она делает вид, что пугается, но потом опять растягивает губы в улыбке.

— Я больше подхожу тебе, Франц, ты это и сам знаешь, — шепчет она, прижавшись ко мне.

— О Небо! Когда же уже ты прекратишь свои попытки соблазнить меня?! — я отталкиваю её и снова поднимаюсь на ноги. — То, что было между нами, — ошибка. Я заинтересован в тебе только как в исследовательнице. Но если ты не перестанешь доставлять мне проблемы, я найду кого-то ещё, кто сможет выполнить для меня подобный проект!

Лаура смеётся.

— Достопочтенный барон, вы ведь знаете, что лучше меня вам специалиста не найти! — отвечает она самодовольно. — Я само совершенство, причём абсолютно во всём!

Она подскакивает с дивана и вновь предпринимает попытку прильнуть ко мне. Однако в этот момент внутри меня оживает дракон. Чешуя опять проступает на коже и даже голова начинает частично меняться, обрастая гребнем. Дракон явно недоволен её присутствием.

— Убирррайся пррррочь! — произношу я со звериным рыком. Лауре приходится отступить.

— А вот и чудовище появилось, — с отвращением произносит она. — А оно ещё более уродливое, чем я себе представляла.

В ответ дракон издаёт новый рык и угрожающе выпускает облако дыма.

— Эй, Франц, — зовёт Лаура насмешливо. — И каково тебе