Сиротка на королевском отборе - Резеда Ширкунова

— Мы с тобой это обсудили, а то что сейчас в твоих руках не отменяет того, что я тебе обещала. Собирайся быстрее, я жду тебя в столовой и сразу после завтрака выезжаем. С мистером Зилатом я договорилась.

Город Ахона располагался на высоких холмах и был виден издалека. Земля у городских ворот была расчищена, лишь невысокая трава в несколько метров шириной кольцом окутывала каменную стену. Дав два медяка, экипаж, в котором находилась маркиза с внучкой и Ларт въехала в ворота и продолжала ехать по трактовой дороге. Эта же дорога вела до столицы королевства город Торако.

Экипаж въехал с южной стороны города, где находились дома зажиточных крестьян, купцов и ремесленников. Все дома были добротными, лишь изредка встречались заброшенные мрачные с замшелыми заборами. Скоро они выехали на широкую улицу. Она вся состояла из двухэтажных домов. На первом этаже располагались различные лавки, на втором же- проживали сами хозяева.

Проехав ближе к центру, они остановились возле небольшой ювелирной лавки.

Верса недоуменно уставилась на бабушку.

— Может нам стоит проехать дальше и попробовать найти другого ювелира?

— А чем тебе эта лавка не нравится? — усмехнулась бабушка.

— Какая-то она невзрачная, — ответила Верса и пожала плечами.

— Не смотри на внешнее, смотри на внутреннее, милая. Здесь живет один из порядочных ювелиров, которых я знаю, если они еще остались, — грустно улыбнулась она и посмотрела на служанку

Ларт открыла дверь и, пропустив господ, сама зашла вслед за ними.

За прилавком появился пожилой мужчина с морщинистым лицом и седой бородой. Его карие глаза внимательно разглядывали посетителей. Тут лицо его удлинилось, глаза расширились от удивления, и он широко улыбнулся.

— Маркиза, вы наконец вспомнили о своем старом друге?

— Здравствуй, Тот. Как поживаешь? — улыбнулась маркиза. — Да, давно мы с тобой не виделись. Лет, наверное, двадцать.

— Двадцать один, — ответил он, не отрывая нежного взгляда от женщины.

— Тот, мы по делу.

Она коротко рассказала, что случилось в семье, как обнаружилась магия у девочек и о королевском отборе.

— Вот так мы и остались нищими, Тот. Привезла тебе ожерелье. Выкупать обратно не буду, поэтому постарайся оценить подороже.

— Обижаете, маркиза. Вы же меня знаете, — надул он губы.

Она рассмеялась.

— Знаю, Тот, поэтому и обратилась к тебе.

— Тысяча золотых, — ответил через некоторое время ювелир, досконально изучив чуть ли не каждый камешек.

— Тысяча, значит тысяча, я знаю, что никто больше не даст. Спасибо тебе!

— Сейчас принесу, — ответил растроганный встречей ювелир и вышел.

— Бабушка, ты так его хорошо знаешь?

— Да, милая. Он одно время сватался ко мне, но родители запретили даже смотреть в его сторону. Насколько я знаю, он так и не женился.

— Бабушка, так ты у нас коварная женщина, разбила сердце мужчине и отказала, — улыбнулась Верса.

— Я ему обещаний не давала, — подмигнула женщина внучке.

Из лавки они вышли относительно богатыми, ведь больше полсуммы уйдет на платья и аксессуары.

Пробежав по магазинам, они приобрели для Версы все необходимое для поездки. Кроме этого, купили еще пять платьев и красивый отрез вишневого цвета. Ларта обещала, что они постараются сшить девушке до ее отъезда бальное платье. Хотя они и не королевские швеи, но руки растут с того места, откуда положено. Платье хозяйки будет не хуже, чем у других.

* Бюро — это, можно сказать, модифицированная дамская шкатулка для драгоценностей, совмещенная со столом. Мебель со временем обзавелась пюпитром для удобства чтения, множеством ящиков и полочек для хранения корреспонденции, писчих принадлежностей, и, разумеется, тайных посланий. По заказу в нем делались потайные секции, которые были надежно замаскированы.

Глава 6

Дорога в неизвестность.

Верса знала, что этот день наступит, но всё же сердцем не была готова к переменам в своей жизни. Вечером последнего дня недели, как и обещал граф, прибыли гвардейцы короля, чтобы сопроводить девицу Версу Ларцию на королевский отбор. Всех обустроили на заднем дворе, где раньше находились казармы стражей, состоявших из сельских юношей. За неимением лишних денег все были отправлены по домам.

Маркиза велела покормить и обустроить гвардейцев. Вроде, никаких нареканий в сторону хозяев не было. Вскоре, после разговора с десятником, мистер Зилат позвал Версу и сообщил, что хочет поговорить с ней. Вместе с девушкой подошла и старая маркиза. Он попросил их присесть.

— Мистрис, мисс, у меня к вам разговор. Завтра мисс Верса отправляется в столицу, как только солнце поднимется на горизонте. До Торако ехать двое с половиной суток. Если вы выедите как положено, то на третий день после полудня будете на месте. Мне бы очень хотелось, чтобы вы до дворца добрались раньше, чем начнется приезд невест, а их количество более пятидесяти. Во-первых мисс, вы сможете устроиться без нервотрепки и беготни, а во-вторых, я попросил своего друга архимага посмотреть еще раз ваш потенциал. Я знаю, что не ошибаюсь, но архимаг вам посоветует, как сдерживать свою магию.

Еще раз напоминая, что вы едете в гадюшник, где нет понятия совести и чести. Стоит вам хотя бы раз ошибиться, как тут же найдутся много охочих девушек, которые не только перешагнут через вас, а еще умудрятся попинать напоследок. Мой друг будет в курсе, что там происходить и постарается помочь. Мне будет очень жаль, если вы не выдержите отбор. Вы невинная чистая, немного наивная девушка. В вас нет корысти или лживости, поэтому там вам будет сложно. Но вы должны стремиться всеми силами остаться хотя бы среди десяти самых лучших. Это нужно не только для вас, но и для ваших сестер. Иначе, сплетни будут отправлять не только вашу жизнь, но и жизнь ваших сестер.

Ночевать в тавернах я запретил, поэтому вы будете останавливаться часа на два, чтобы сделать свои дела и перекусить, затем будете вновь в дороге.

Верса после слов опекуна девочек, сидела словно пришибленная. Это сколько же она взвалила на свою голову. Ладно бы она несла ответственность только за себя, но ей придётся нести ответственность и за сестёр, только от нее теперь зависит ее жизнь и жизнь девочек.

Бабушка еще долго сидела возле внучки, давая ей наставления. Сердце старой женщины болело. Она всегда старалась держаться подальше от двора, но девочке не повезло. Все, что она смогла, уже дала. Теперь все в ее руках.

Как только солнце показалось над верхушками крыш, в спальню зашла заспанная служанка. Она разбудила Версу и помогла ей одеться в дорогу. Погода стояла летняя, теплая, поэтому она одела легкое сиреневое платье,