Многоцветье - Артемис Мантикор

Последней встала Мора в созданном из воды элегантном платье цвета индиго.

А затем, всё началось.

Сперва — просто.

Я начал один, с очень простым ритмом хаани.

Поначалу мелодия шла ни о чём, будто разыгрываясь. Игра была простой, но выверенной. Но с каждой нотой беззаботность сменялась тоской. Которая вскоре превратилась в ужас и боль. Я вложил все свои воспоминания о том, когда впервые встретился с вороньей ротацией. Вложил боль от потери отца. Вложил боль матери, что так и не смогла пережить эту потерю.

Табуированная тема, которую никто не поднимал. Народ, избегающий реальности, говорил «унесла судьба», «его время пришло» и так далее. Нечто неизбежное. Будто несчастный случай или болезнь. Все всё понимали, но никогда не говорили вслух и не описывали в лиир.

Жуткий пир, на котором двенадцать лучших дев сиинтри исполняли музыку, пока крылатые твари пожирали их соплеменников. Возможно поэтому мы стали так мало ценить свою и чужую жизни.

Я вплёл ноты мелодии, что пришла мне в голову, когда я спускался в железной клетке из храма безбожников. Вряд ли кто-нибудь вспомнит, но почему бы и нет?

Мелодия начала ускоряться. Вот здесь мне понадобился уже куда больший навык, но в этом мне помогал сам инструмент, способный проникать в души.

А затем…

Ашер применил простенькую магию, чуть затемнившую площадь, будто на тропах Подземья. И подсветил бирюзу вокруг нас, создавая подобие атмосферы тоннелей.

Послышались тихий бой барабанов и стук цимбал.

Крохотная передышка в несколько секунд, в которые я взглянул на сородичей. Задеть их у меня получилось. Многие даже расплакались. Многие были испуганы и поглядывали вверх, ожидая вороньей кары.

Я призвал тишриту. Лучший инструмент, чтобы описать сражения в подземельях и путь в большое Подземье.

Тоска сменилась динамичной боевой мелодией. Страх переходил в боевой запал, а Ашер окрасил пространство вокруг нас в красные цвета. Запретные, как их называли сиинтри.

Послышались возгласы. Такой ход понравился не всем, кто-то даже вскрикнул… но затем снова вернулся к лиир.

Вперёд вышла Мора с морией. Её навык игры на инструменте и опыт во много сотен лет были тем, что нельзя прекратить слушать. Тем более, что как и в тот раз, когда она впервые приняла нынешний облик, девушка активно использовала водную магию вокруг себя. Смотреть на это было так же завораживающе, как и слушать.

Пора идти дальше.

Призвав силу многоцветья, я придал себе более грозный вид и принялся играть на хаани и тишрите, всё больше ускоряясь и выходя на предел своих навыков.

Я описывал Доминион и живущих там. Описывал настоящий рынок, таинственный мир клеток, где живые обитают в зависших посреди черноты островках металла. Столкновение с Алькором, Зоосад… испытания, которые каждый раз заставляли сердце трепетать от страха, но вместе с тем и преодоление его.

Но когда собравшимся сиин, которые и так были в восхищении от уровня игры с двадцать девятым навыком, решили, что я достиг предела, настало время снова их удивить.

Повествование перешло к пути в клинковую рощу. Я начал медленно менять цвета и инструменты, сперва адырна, затем колёсная лира, цимбалы… Калейдоскоп эмоций и образов подходил к следующему акту.

Сражение с Арахной я начал с того, что под возгласы окружающих, впервые применил навык двойников и рассыпался на множество копий.

Цвета принялись сражаться, создавая картину боля. А развеиваясь, копии возвращались ко мне и призывались снова, только уже игравшими на инструментах.

Последний акт моего концерта был оркестром, частично умолкшим лишь когда я воспроизвёл песнь Мёртвокотья на яйбахар, показав мастерское владение ещё одним инструментом. Для того, чтобы пройти захваченный пустотой город, я вкинул во владение навыком игры на этом инструменте весь возможный на тот момент максимум — двадцать единиц. А это тоже цифра на уровне легендарных музыкантов.

И затем мелодия снова рассыпалась на множество инструментов. На этот раз — всех двенадцати.

Да, в артефактной игре чувствовалось что-то чуждое мне, влияние инструмента на игру. Да и баян с эктарой, цымбалами, морой и ситар я владел средненько. Чисто на уровне аккомпанемента. Но это с лихвой компенсировалось запредельными навыками владения хаани.

Сейчас моя ловкость с учётом полученных очков характеристик, достигала безумных двадцать трех единиц. С учётом активных артефактов и баффов — двадцать семь. Навыки хаани я поднял до максимально возможного уровня. И поскольку я самый высокоуровневый сиинтри в этом мире, никто даже близко не мог подойти к этому уровню владения.

Ведущая партия была такой, что любая иная игра на её фоне была бы лишь аккомпониментом.

Пора было переходить к финалу. Основанию крепости Каменного Облака и моей пока ещё не имевшей названия будущей империи. В которой все будут равны, без притеснений младших старшими. Без вороньей ротации и экспериментов змей.

Я так погрузился в игру, что даже не сразу заметил, как двое сиинтри по очереди подошли ко мне, и оставили рядом с играющей на хаани бирюзовой копией свои металлические барабаны. На безмолвном языке сиин это означало просьбу взять в ученики.

Ох и не понравится им моё обучение…

Но за одолженные инструменты — спасибо! Мой навык вполне позволял играть сразу на трёх.

Однако главное… чувства и лица. Я читал в глазах сородичей восторг, эйфорию и ещё десятки подобных чувств. Уверен, этот лиир запомнит вся Геотерма. Возможно, это один из тех моментов, о которых потом слагают легенды.

Возможно…

Вороны так и не появились. Они просто проигнорировали мой концерт и вторжение. Ну, или скорее, бегают сейчас с горящими задницами и не знают, куда бежать!

Лиир подходил к завершению.

Звуки стихли, ненадолго погрузив Мекану в кромешную тишь. Может, впервые с тех пор, как в Геотерме поселились сиинтри.

Я вернул все свои силы и приподнялся, оглядывая собравшихся. Кто-то рыдал. Кто-то в восхищении застыл. Кто-то стоял на коленях. Равнодушных не было. Даже моих гверфов с хатоу и эрану проняло. Вряд-ли все смогли прочитать образы в музыке, но эмоциональный посыл уловили все.

А самое главное, «чужих» на площади не осталось.

Сейчас каждый здесь считал меня чем-то близким.

Больше никто не боялся ни гверфов, ни кого-то из нас. Все всё поняли.

Так мы простояли некоторое время в тишине, пока её не нарушила выбежавшая из толпы женщина, со слезами бросившаяся обнимать близнецов.

— Фей, Рай!! Великие боги! Слава забытым!! Неужели это правда вы⁈

И следом весь Мекану взорвался криками восторга.

Город приветствовал вернувшегося героя.

Сиинтри приветствовали будущего короля.

Хотя