Многоцветье - Артемис Мантикор

— Недоброе чую, друг-Лииндарк. Не зря не вступают в бой вороны.

— Да… — рассеянно признал я. — Это настораживает. Нужно выяснить, что они задумали. Спасибо, друг. Пока будь начеку и охраняй город. А я разберусь с воронами, как только вернусь.

Мы обнялись на прощание, и на этой ноте я направился к одному из тайных лазов, ведущих во внутренние подземелья, катакомбы погребённой под землёй части города.

Значит, крылатые твари перекрыли себе путь к отступлению и заперлись наверху.

Теперь до них можно было добраться, только взлетев. А это значит, из всей армии такая возможность была только у меня и Улинрай. Вороны словно загнали себя в ловушку. Но зачем? Что они задумали?

Тревожное предчувствие закралось в душу.

Они хотят спровоцировать меня… — озарило меня простой и понятной мыслью. Разумеется, они не продержатся во время долгой осады. Им не хватит для этого пищи и душ сиин. Но… кое-что у них было. Как минимум, двенадцать священных дев. И как я сразу об этом не подумал⁈ Они просто будут жрать их, и так смогут продержаться несколько дней!

Сорамин поняли, что у них нет ни шанса в прямом противостоянии. Затем увидели барьер — что это такое я сделал пленницы отлично поняли и передали хозяевам, в этом я не сомневался. Офигели, конечно, поскольку подобного никогда не видели, но с их навыком не понять, что несёт в себе музыка невозможно.

Логично предположить, что с такими барьерами мы вполне в состоянии себя защитить. А значит даже полагаться на пустоту бессмысленно. Хотя наверное, для них существование защиты от абсолютного зла — уже нечто ломающее все их убеждения, культивируемые свыше тысячи лет.

Символ крушения всех их парадигм!

Хорошо бы слухи о том, что у нас ещё и исцелившиеся от стихийного заражения были.

И вот что я буду делать, если вороны всем составом присягнут мне на верность? Я ведь никогда им не смогу простить то, что они делали с моим народом!

— Оставь. Правь, король. Используй. Выгода для королевства… — тут же ответил проснувшийся синий. — Порабощение выше убийства. Сорамин должны быть слугами Небесного Короля.

Двойственное чувство, мда.

— Пока что рано загадывать, — ответил я вслух.

Превратив кольцо-артефакт в кинжал, я подковырнул люк, ведущий в подгород.

27. Айрэсдарк

Знакомые до боли тропинки, по которым я столько раз ходил… Каждый камень в этом переходе был знаком и содержал кусочек воспоминаний о детстве.

Подгород представлял собой систему катакомб и перемешанных с землёй разрушенных строений. Незнакомый с этим местом легко мог бы заблудиться. Здесь же я тренировался использовать уши и лиир для определения пути. Айрэ не раз оставляла меня здесь или давала задания по поиску чего-то в подземельях.

Помню, как она учила меня по отражённому от стен звуку определять препятствия и длину тоннелей.

А ещё, хорошо помню их.

Голубой слайм, уровень 10.

Стихия: вода.

Я улыбнулся старым знакомым.

Глупое существо направилось в мою сторону с самыми агрессивными намерениями. Медленно, настолько медленно, что нынешний я просто прошёл рядом с ним. Даже шутки ради провёл над слаймом рукой, будто хотел его погладить.

Тварюшка лениво развернулась в мою сторону и потянулась всем телом к добыче. А я просто пошёл дальше, понимая, что догнать меня у неё без шансов.

Через следующего слайма я перепрыгнул, а затем просто забил, и шёл себе мимо, не обращая внимания на противников. На перекрёстке меня встретил куда более опасный противник — злокрысь-гигант шестнадцатого уровня. Для того Лииндарка, что вышел из Геотермы с Сайрисом — равный серьёзный противник. К тому же опасный, так как крысы — существа стайные, а совладать с тремя и больше за раз тот Лииндарк бы не смог.

Чутьё легко определило, что сейчас здесь был целый выводок — пятеро крыс, но уже уровнем поменьше вожака. Прежний я бы определил их заранее и выбрал другой путь — здесь маршрутов очень много до нужного места.

Теперь же я просто пошёл напрямик, а крысы, завидев меня, просто разбежались в стороны в ужасе. Твари как-то умели определять силу противника, может, даже аналог уровней видели. Крысы — существа умные.

Дойдя до нужного зала, я присел и сперва проверил, как обстоят дела в городе. Всё было по-прежнему — ученики играли лиир вместе с Неонорой и Ашером. В городе всё оставалось спокойно.

Тогда я наконец вздохнул, вернулся сознанием в чертополоховую копию, присел, вынул хаани и послал вперёд себя лиир, чтобы предупредить о своём появлении.

Вдалеке послышался едва различимый скрип открываемой каменной двери.

Сердце забилось чаще. Я не удержался, и активировал силу чертополоха. Наверху этот цвет сейчас бесполезен.

Пара мерцаний и ускорение, китаровые крылья тари, и уже через минуту я миновал каменную дверь. Затем ещё немного прямо и чуть наверх… пока перед глазами не открылся вид на тайный малый геотермальный оазис, образованный крохотным младшим братом гейзера Геотермы.

Я радостно побежал вперёд. На миг все беды исчезли из головы, и я просто позволил себе немного побыть счастливым.

Айрэсдарк, как всегда, сидела в окружении множества хаани.

Казалось, она заметно постарела с того момента, как я отбыл из Геотермы.

— Мию нари, Айрэсдарк!

— Мию нарэ, Лииндарк, — улыбнулась в ответ прабабушка.

Передо мной было самое дорогое и близкое существо для меня в этом мире. Та, кто воспитала меня с детства и обучила быть тем, кто я есть.

Я подскочил к ней и мы крепко обнялись. Наверное, с минуту простояли так, прежде чем я отстранился.

— Наконец-то я дома! Жаль, ты не слышала мой лиир на Мекану…

— Я слышала каждую ноту, Лиин, — усмехнулась Айрэ. — Так же хорошо, как слышу тебя сейчас. Восхитительный лиир! Я горжусь тем, что обучала тебя.

— Как и я горжусь этой наукой. Благодаря этому мир скоро сильно изменится.

Айрэсдарк помрачнела.

— Мир уже изменился. О чём был твой второй лиир, что поддерживают сейчас в городе?

— Это защита от пустоты, — ответил я. — Имея синестезию, можно передавать свою магию через лиир. А у нашего народа этот навык открывается рано или поздно почти у всех.

— Только магией наш народ никогда не обладал, — покачала головой Айрэ.

— Ты знала, что я обрету силу цветосенции?

— Я знала лишь то, что судьба обязательно выдаст тебе какую-то силу. Сила даётся под