Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

короче, мы в себе не особенно уверены. У нас примерно ни одного военного, все мастеровые, строители да торговцы… Грустно, куда ни кинь, всюду западня. А тут мой приятель Маркос прибегает с утра пораньше и говорит мне на ушко, что Вы якобы в городе… Я причём не спрашиваю, что Вы тут делаете.

— И не спрашивайте, — буркнул я. — Это личный вопрос.

— А я четыре раза его переспрашивал, пытал, вдруг он ошибся, обознался, он мне именем богини смерти Клегги поклялся, что сто раз Вас видел в Вальяде и не мог ошибиться. В общем, герцогу осталось пара недель, пока тренировочный лагерь «Пятка» построят, скоро прибудут сорок солдат в качестве тренеров и тогда… Нам что тогда, надеяться на чудо? А может быть, Ваш приезд сюда — это уже чудо? Что бы Вы хотели за то, чтобы оказать нам такую услугу как, — он понизил голос, — как вторжение?

— Кхе…

Я кашлянул от общего своего удивления от происходящего и задумался. Ну что, мотивация, как говорит местные герцог. У жителей Порт-Арми внезапно отросла мотивация, но вот только не в том направлении, что он ожидал. А всё почему? С подданными надо разговаривать… Обратная связь должна быть!

Я украдкой посмотрел на главу торговой гильдии города и первого советника городского Совета. Он не выглядел как обманщик, хотя доверять я ему, конечно же, не мог.

— Мы можем Вам предложить пятьдесят тысяч серебряных дукатов, это примерно, как шестьдесят две тысячи серебряных марок, плюс сохранение всех налогов, но уже в Вашу казну, готовы кормить Ваш Штатгаль и не жаловаться в случае безобразий со стороны бывших каторжан.

— Погодите Вы с ценой, — я предостерегающе поднял руку. — Цена имеет смысл, если сделка состоится. Тогда определим условия, кстати деньги, чтобы Вы понимали, не особенно важны в моём случае. Поясните… Насколько я понял, Газария в прошлом вообще — вольная республика?

— Да, — он энергично кивнул, — Такое было, но дед нынешнего короля Бруосакса активно воевал, захватил среди прочего и нашу республику. После чего и сделал из неё провинцию с присылаемым наместником. А что? Порт-Арми даже помнит времена, когда он назывался по-эльфийски — Никоэль, и по легенде этот город основала сама богиня Аная. Есть красивая легенда, про любовь, про бегущую по волнам и спасённого молодого эльфийского принца.

— Не гоните лошадей, Альд… Что-то всё смешалось… Мне надо подумать над Вашей этой, внезапной просьбой. Но прежде, чем я соглашусь или откажусь, скажите, насколько Вашей точки зрения придерживается население, простой народ?

— Настолько, что если Вы вытащите из замка герцога Ирзифа и станете его забивать палкой на центральной площади, народ притащит семечки, чтобы грызть их, пока будет просто безучастно смотреть. И никто за него не вступится. А ещё, чтобы Вы понимали серьёзность моих намерений, я готов предоставить Вам фургон, — он указал в сторону улицы, с которой мы ушли, — с пропуском по территории Газарии, через кордоны провинции, через Бесплодные земли. У меня пропуск второго всекоролевского уровня. Сделаю на Вас документ как на гонца. И если кто-то узнает, кому я дал свой экипаж с «пропусками везде», то мне не сносить головы, буквально.

— Да, аргумент весомый. И всё же мне надо переварить всё, что Вы свалили мне на голову, которую я всё ещё ношу.

— Обещайте подумать. У меня будут для Вас ещё документы, как генералу Штатгаля. Если захотите что-то от меня и от нас потребовать, скажите, чего Вы хотите, обсудим.

…

Мне не то, чтобы надо было подумать, мне нужно было «третье мнение».

Я чувствовал, что все эти задачи, вопросы, сплетения интересов и судеб стояли передо мной, как гигантская головоломка, у которой были простые (в отличие от самой задачи) решения и изящные выходы.

Но для начала я резво шёл в направлении местного отделения Гномьего банка — международного банка «ДеБран, Камнебород и Сыновья».

— Мог бы я войти? — спросил у одинокого гнома на входе.

— Всегда пожалуйста, милсдарь! — он расплылся в улыбке и распахнул мне дверь.

«Куда ты делся?» — Фаэн постучался ко мне через Рой.

«Пошёл к твоим друзьям, к гномам».

«Тут же не осталось гномов в городе?».

«В Банк я пошёл, там остались».

…

— Я бы хотел встретится с управляющим, — я скинул плащ и показал пальцем знак на плече «Гве-дхай-бригитт» на наплечнике, причём был готов показать и оригинал на коже.

Гном-клерк пару мгновений молча взирал на знак, после чего, не проронив ни слова, провёл меня в приёмную, юркнул в кабинет и уже через минуту меня принимал седой крепкий старичок-гном.

— Меня зовут Фортин Щедрый сын Брунга, — представился седобородый гном.

— Меня зовут сэр Рос Голицын и я, насколько мне известно, состою у вас в банке в списке особенных партнёров.

Гном не задумался ни на секунду, моментально согласился с моим утверждением:

— Да, господин Рос. Желаете обратиться к своему весьма солидному депозиту?

— Гм. Нет. У меня не вполне стандартный для банковских услуг вопрос.

— Для носителя «Гве-дхай-бригитт» я готов помочь и чем-то нестандартным. Хотя позвольте выразить удивление от Вашего посещения нашего банка… в городе страны, с которой Вы воюете. Подчеркиваю, наш банк хранит в этом конфликте нейтралитет, и мы ни в коем случае никому не сообщим. Банковская тайна, знаете ли.

— Это уж как водится. Да, есть у меня вопрос, причём лично к Вам. Вы знаете такого человека как Альд Дэрш?

— Конечно, при прежнем наместнике он был вторым человеком в городе, после, конечно, самого королевского наместника. А с господином Ирзифом его роль, как и роль вообще всего местного самоуправления, сильно упала. Даже не скажу, насколько он сейчас котируется. Ирзиф опирается на своих слуг, которые пробуют управлять поселениями напрямую. Больше это напоминает систематические поборы и грабёж. Но возвращаясь к Альду Дэршу, он и его семья много поколений живут в Порт-Арми и плоть от плоти этого города.

— Вот как? А насколько ему и его словам можно доверять?

Гном вздёрнул бровь, что, вероятно, означало что он не понял вопроса.

— Ну, он мне тут одну сделку предложил, поставка без предоплаты, с некоторым риском, — соврал я.

— Хм. Надёжный как партнёр. А знаете, как я Вам скажу, господин Рос? Там в порту есть суда торговой компании короля Бруосакса Вейрана Милостивого.

Я кивнул, поскольку в трюме