Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Здорово, что у вас на корабле большое панорамное окно. Редко такое встретишь на кораблях, особенно в передней части.

– Это стекло будет попрочнее корпуса, а может, и дороже всего корабля. Нечасто сейчас такие ставят. А на всех окнах и иллюминаторах на Страннике есть еще дополнительные защитные створки. Их можно опустить, когда попадаешь в метеорный поток.

– Жалко, что Сатурн почти не виден с Титана, – девушка вернула взгляд на планету.

– Ты вот сейчас прямо как наш пилот говоришь.

– Это же его дом, я его прекрасно понимаю.

Майк слегка опустил голову и улыбнулся.

– Он хороший малый.

– Ты тоже мне кажешься очень хорошим малым, – девушка снова взглянула на Майка, отчего старпом даже немного замялся.

– Ну… уж не малый точно.

Старпом присел за стол и пододвинул девушке тарелку с едой.

– Держи, – произнес он.

На тарелке лежало что-то, завернутое в лаваш.

– Ой, это мне? – удивилась девушка.

– Ты же меня накормила, нужно и мне чем-то ответить.

– А что это?

– Сам не знаю, – почесал он затылок. – Намешал все, что нашел. Салат, помидоры, огурцы, намазал все это хумусом.

– Спасибо, – девушка улыбнулась и мило сверкнула глазками. – Майк, извини, что я тогда подстрелила тебя. Мне по-прежнему так неловко. Я сама не знала, что творю, словно во сне находилась. А когда нас познакомили, ты еще так взглянул на меня, что я была готова сквозь землю провалиться.

– Да не бери в голову. В меня много раз стреляли. Как видишь, пули не берут старика Майка. Меня нужно брать чем-то покрупнее. А проваливаться все равно в космосе некуда.

Они рассмеялись.

– Вообще, могу представить, какого тебе было, когда на вас напали.

– Да уж, такого со мной еще никогда не происходило. И когда садилась в спасательную капсулу, понимала, что шансы того, что меня обнаружат, очень невелики.

«Со мной, кажется, такого тоже еще не происходило», – почему-то вдруг промелькнула мысль у Майка, когда он посмотрел в глаза девушки.

Хела заметила это и невольно отвела взгляд, даже не закончив фразу.

На несколько секунд в кают-компании нависла неловкая пауза. Майк не отличался умением красиво говорить и интенсивно прокручивал в голове мысли, как бы поддержать разговор. Ситуацию спас неожиданно раздавшийся сигнал тревоги, когда по периметру кают-компании загорелись красные лампы.

– Черт, ну нет! Только не в мое дежурство! – разозлился

старпом. – Извини, Хела, – только и успел сказать он, после чего бросился в кабину.

– Сэм, ты же говорила, с движками все в порядке! – сказал он, вбежав на мостик.

– С ними все в порядке, Майк. Вижу корабль, в паре сотен километров. Идет на нас полным ходом и только что запустил торпеду.

– Черт возьми, только этого не хватало. Почему нас везде так не любят?

Майк тут же сел на свое место, слева от кресла пилота, и включил все мониторы перед собой, взяв на себя управление вооружением. Саманта тоже не медлила: пристегнула ремни безопасности и вывела на дисплеи систему управления двигательной установкой, чтобы контролировать все процессы отсюда.

– Лео, просканируй пока корабль. Запускаю наши пушечки на систему ликвидации торпеды.

Следом за Майком в кабину также прибежала Хела.

– Ребята, это у нас все по плану? – с тревогой спросила она.

– Как всегда, нет, – ответил ей Майк. – Лучше садись на свободное место и пристегнись.

Торпеда стремительно приближалась. На радаре у Лео мигал приближающийся красный огонек, свидетельствующий об угрозе столкновения. Уклоняться от нее было бессмысленно, такие торпеды наводились конкретно на корабль и меняли траекторию вместе с ним. А Странник не был истребителем, чтобы в самый последний момент ловко уйти от столкновения в маневр. Зато четко по схеме из турелей выдвинулись установленные на корабль пушки. И как только торпеда подошла на расстояние выстрела, раздался шквальный огонь импульсных орудий. Яркие всполохи раскаленных сгустков энергии осветили пространство вокруг корабля, после чего подлетающая торпеда разлетелась на куски на безопасном расстоянии от Странника.

– Хорошо, что в космосе не распространяется взрывная волна от таких игрушек, – заметил старпом.

– Майки, тебе не кажется этот выстрел каким-то странным? – с подозрением спросил Лео, когда угроза миновала.

– Он абсурден сам по себе, – согласился Майк. – Те, кто стрелял, словно хотели, чтобы мы увидели эту торпеду. Это был не огонь на поражение, а скорее способ запугать. А что корабль, который выпустил ее?

– Продолжает лететь на нас. Я его просканировал. Легкий корвет, явно не армейский.

– Снова пираты?

– Вполне, не исключаю. Добро пожаловать за Пояс астероидов.

– Если он идет на сближение, значит, торпед больше ожидать не стоит. Нас хотят взять на абордаж.

– Как, опять?! – воскликнул Лео. – Какого ж хрена? У нас ж больше нет ничего на борту!

– Всем от нас все время что-то нужно. Навожу турели на этот корабль, пусть попробует подойти.

Пиратский корвет на полной скорости летел в сторону Странника. Как и предсказал Майк, торпед он больше не выпускал, переходя в режим ближнего боя. Подойдя на близкое расстояние, но не сбавляя скорости, он открыл огонь из всех своих импульсных пушек по корпусу Странника. Корабль начало ритмично трясти из-за ударов по обшивке. Часть из них блокировало магнитное поле Странника, но наиболее мощным сгусткам удавалось пробиться к обшивке корабля. К счастью, мощность оружий была недостаточно высокой, и пробить прочный корпус они были не в состоянии. Либо нападающие не были осведомлены об усиленной броне Странника, либо они действительно не ставили своей целью его уничтожение. Что было нужно нападающим, оставалось неясным. При подлете корвета Странник тут же открыл ответный огонь, и турели, вращаясь вслед траектории полета корвета, провели серию выстрелов, часть которых угодила точно в цель, но, судя по всему, точно так же не нанесла ощутимого урона неизвестному кораблю. Пролетев мимо, корвет сделал еще несколько разворотов, также подлетев к дрейфующему Страннику и осуществив серию выстрелов. Странник же обстреливал корабль неприятеля в ответ. Саманта на всякий случай повысила мощность магнитного поля, увеличив также энергозатраты. Вопрос безопасности стоял на первом месте, а батареи всегда можно было перезарядить. На связь никто выйти не пытался, да и не до переговоров было в самый разгар боя. Неизвестный корвет сделал еще несколько подобных подлетов. А в очередной из них он вдруг неожиданно прекратил огонь, получив еще партию попаданий от пушек Странника. Стрельба прекратилась. Корвет отлетел на безопасное от выстрелов расстояние и завис в космосе, синхронизировав траекторию полета со Странником.

Ситуация была очень непонятной. Огонь корвет больше не открывал, продолжая дрейфовать синхронно со Странником и не осуществляя никаких маневров. От выстрелов он точно не пострадал. И причины прекращения