Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

и даже представить не мог, что их разнесло в щепки. Что же здесь такое бабахнуло, чтобы вызвать такие разрушения? Вы уж меня извините, но никаким азотом тут и не пахнет. Чувство такое, что тут жахнула ядерная боеголовка.

– Радиационный фон проверяли, он в норме, – пожала плечами Хела.

– Титан за секунды убивает и без радиации. Но я думаю, расследование должно что-то показать, такие взрывы не проходят бесследно.

– Узнаем.

Лео направил корабль в порт, который, к счастью, был цел, хотя и находился по соседству с одним из взорвавшихся куполов.

Странник медленно влетел в один из доков темного купола порта, пролетел через довольно узкий шлюз, потребовавший пилотажного мастерства Лео, чтобы не врезаться в одну из стен, и оказался в огромном помещении, где в ряд на сотни метров стояли многочисленные корабли. Вылетев из шлюза, корабль завис над одной из посадочных площадок, на которую и приземлился. Площадка, до этого поднятая на уровне со шлюзом, медленно опустилась на массивных поршнях и поравнялась с полом ангара, издав глухой стук.

– Вот мы и на месте, – выдохнул Лео, выключив все системы корабля и отстегнув ремни безопасности.

Было заметно, что ему немного волнительно. С одной стороны, он вернулся домой, но с другой, с домом у него были связаны не только приятные и радостные воспоминания.

– Пойдемте со мной, – сказала Хела.

Когда опустилась рампа корабля, все четверо сошли по пандусу в обширный ангар станции. Снаружи город казался совсем небольшим, внутри же один этот порт представлял собой строение, которому не было видно ни конца, ни края. Большая часть города скрывалась под грунтом, отсюда и был такой обман зрения.

Посреди огромного ангара в ряд располагались десятки посадочных площадок, каждая напротив своего шлюза, с кораблями самого разного калибра.

– Чем это здесь пахнет? – принюхиваясь, спросила Саманта.

– Кажется, я дома, – полной грудью вдохнул Лео. – Это примеси этана и ацетонитрила, они попадают из атмосферы даже сюда, в закрытые купола городов. Для создания внутренней атмосферы с поверхности берется азот, а с ним попадает небольшая концентрация других газов. Она незначительна, но в закрытом пространстве все же чувствуется. Люди здесь привыкшие к этому сладковатому запаху. Я всю жизнь дышал таким воздухом, так что запах озона на Земле поначалу мне показался очень неприятным. Как будто я вдохнул кислоту.

– А я чувствую запах сварки.

– Ого, а это уже пропин. Ничего себе, ты учуяла. Вот это обоняние у тебя, Сэм.

– Это просто профессиональное.

– И чего мы ждем? – поинтересовался Майк.

– Я связалась с руководителем нашей группы, – ответила Хела. – Он будет здесь через пару минут.

– Хела, а неизвестно что-нибудь про Ксанаду? – спросил Лео. – Он по соседству с Шангри-Ла, и я подумал…

– Там тоже были взрывы, – подтвердила его опасения девушка. – К сожалению, тоже есть жертвы, подробности можно будет узнать как раз у нашего руководителя.

– Хела! – раздался голос неподалеку от площадки, на которой стояла четверка.

По ангару к ним шел мужчина среднего роста, одетый в такую же куртку, как у Хелы, с такими же нашивками, и махал им рукой. Его худощавость и тонкие черты лица выдавали в нем коренного жителя Титана. А бледноватого цвета кожа говорила, возможно, об острой нехватке солнечного света. Что очень здорово отличало его от смуглокожего Лео. Прямой нос с узкими ноздрями, длинный подбородок с тонкой полоской бороды от виска до виска по контуру лица и такими же тонкими усами, соединяющимися с бородой. Пепельные, слегка растрепанные короткие волосы. Возраст его понять было очень тяжело. С одной стороны, казалось, что он точно не моложе сорока, с другой стороны, благодаря тонким чертам лица жителя Титана и хорошей спортивной форме, он казался моложе, и во взгляде чувствовалась такая жизненная энергия, словно он, полный сил, только выпустился из колледжа и собирается покорить весь мир.

Не скрывая своей радости, он буквально налетел на Хелу и заключил ее в крепкие объятия.

– Боже мой, как я рад, что ты жива! – не отпуская девушку, воскликнул он. – Я просто не поверил своим глазам, когда получил от тебя сообщение уже после взрыва корабля.

– От кого-нибудь еще что-нибудь известно? – освободившись от объятий мужчины, спросила Хела.

– Всего несколько спасательных шлюпок, – огорченно ответил

он. – Из членов команды не вернулся никто.

– Такие капсулы, как у Хелы, проблемно обнаружить, – вставил свое слово Майк. – Это не шлюпка. Маяк маяком, но космос… сами знаете.

– Да… мне действительно очень повезло, – кивнула головой

Хела. – Спасибо этим ребятам.

– Прошу простить мою бестактность, – вопреки дурным вестям пытаясь улыбаться, мужчина переключил свое внимание на незнакомых ему людей. – Я Ллойд Дуглас – руководитель группы эвакуации на Шангри-Ла.

Он пожал руку сначала Майку, а потом и другим членом команды.

– Майкл Браун, старпом Странника и временно исполняющий обязанности капитана.

– Саманта Картер – бортмеханик.

– Николас Стоун… или просто Лео – пилот.

– Вы с Титана? – слегка прищурив глаза, спросил Ллойд.

– Да, вроде того, – неуверенно ответил Лео. – Давненько только здесь не бывал.

– Хела немного рассказала о вас в своих сообщениях. Вы не представляете, как я благодарен вам за то, что вы вернули ее целой и невредимой. Сначала эти взрывы и сотни жертв, а потом еще и уничтожение эвакуационного корабля. Несмотря на то что по всем параметрам это природная катастрофа, можно предположить, что кто-то намеренно истребляет толпы людей.

– Природная? – удивилась Хела. – Ллойд, по-моему, все доказательства говорят как раз об обратном. Тут на лицо явные террористы, или, в конце концов, техногенные причины.

– Не совсем. Недавно пришли новые данные от исследовательских групп, что работают сейчас в зонах взрыва. Похоже, версия с азотистыми выбросами кажется наиболее правдоподобной.

– Ну это же абсурд.

– Не могу спорить с теми людьми, что работают с первоисточником. Но еще многое предстоит проанализировать. Ну да хватит толкаться тут, в ангаре, идемте скорее, вы проделали долгий путь, вам нужно передохнуть.

Взяв с корабля сумки и рюкзаки со своими вещами, команда отправилась вслед за Дугласом по широкому ангару в сторону жилых помещений. Саманта с присущим ей любопытством разглядывала полуподземный город на столь далекой от Земли колонии. Шангри-Ла действительно тяжело было сравнить с городами Земли или Марса. Нахождение здесь больше напоминало нахождение на станции, чем в городе. На Марсе хотя бы были прозрачные купола, и можно было видеть марсианское небо. Здесь же небо было в прямом смысле искусственным. Под высокими сводами купола во всех красках раскрывалось транслируемое изображение голубого неба с облаками и ярким солнцем. Такое небо генерировалось множеством устройств, прикрепленных к своду купола, и, если не знать,