Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

— Разве ты не делаешь то же самое?

— Справедливо.

Выпили. И оба слегка поморщились.

— Но вернёмся к твоей Нире. Она опасна в первую очередь для тебя. Когда я спустился на дно каньона, то выбирал из двух вариантов. Либо изгнать её, либо уничтожить на месте. Не решился ни на один из них. Знаешь, почему? Нет? Именно в тот момент я осознал, в чём моя ошибка.

Маркус распрямился, развернул плечи.

— Я всегда воспринимал тебя и Ниру как обычных Восходящих Новы. Со странностями, со своими тараканами, а они есть у всех. А это в корне неверно! — Маркус сжал кулак и хотел ударить по столешнице, но кулак застыл в миллиметре над ней. Похоже, не хотел портить красивую вещь. — Ты Истинный! Не такой как я, которому передали брахму из колонии Альфа, а настоящий, который в Единстве уже неизвестно сколько времени. Возможно, с самого сотворения этого мира. Нира такая же. Вы как Кайл. Стихии природы, которые можно либо использовать себе во благо, либо не стоять на пути, ибо сметёт. Твоя Нира знает в тысячи раз больше меня. Больше понимает. Для тебя она как Анора для меня. А ещё знаешь, что я понял? Что кроме тебя и неё мне не к кому обратиться с просьбой…

Маркус посмотрел мне в глаза, сейчас в его взгляде читалась усталость.

— Анора… — сказал я, так как понимал, что это единственное, о чём он мог просить.

— Астра Фатида, да! — рыкнул он. — Я ведь запретил ей даже думать о том, чтобы соваться в Вечность!

— Как же я тебя понимаю, — в этот раз уже я взял бутылку, налил себе, затем взял ещё один бокал и передал его Маркусу, предварительно наполнив наполовину. — За тех, кого мы не в состоянии контролировать.

Кривая усмешка на моём лице в этот момент наверняка не отличалась от той, которая висела на лице Маркуса.

— Она отправилась в Вечность… — медленно сказал я, пытаясь вернуть Маркуса на путь решения проблемы, отвлечь от рефлексии.

— Да, — резко кивнул Маркус. — Лишь в последний момент сказала, что это ненадолго. В худшем случае день — два. Сказала, когда я уже ничего не мог изменить.

— И она пропала, — понял я.

— Да, все сроки уже вышли, и сам видишь, как на меня это влияет.

— И ты хочешь, чтобы я отправился за ней? — спросил я.

— Это очевидно, — ответил Маркус с лёгким раздражением. — Или хочешь спросить, почему я это не сделаю сам?

— Нет, не хочу. Это очевидно, — ответил я, вернув лёгкую шпильку. Золотой Восходящий это понял, но ничего не сказал.

Маркус не мог отправиться неизвестно куда неизвестно насколько и бросить Нову и Народ Земли. Узнай аборигены, что колонисты лишились своих золотых лидеров, и нас начнут не просто пощипывать, а буквально разрывать на куски. Не поможет ни признание Народа, ни земли, ни относительно большое количество Восходящих. На фоне аборигенов мы всё ещё оставались крошечной каплей в огромном озере. Авторитет и сила Маркуса и Аноры хранили Народ Земли намного лучше, чем пара сотен Восходящих.

А ещё Маркус банально не знал, как попасть к Кел. Я тоже не знал, но у меня имелась руна Торговца, а также та, кто могла подсказать другие пути. В этом смысле я превосходил рикса. Решение явно далось ему непросто, но оно было единственно верным.

— Считаешь, что я не прав? — спросил Маркус. Речь явно шла о решении не бросать Нову. — Должен бросить всё и отправиться за ней?

— Бремя власти, — ровным тоном ответил я, так как Маркус и так знал ответ, но ему требовалось уверенное подтверждение того, что он поступил правильно. — Не всегда стоит идти вперёд за чувствами, если они приведут к разрушению всего, что строилось десятками циклов и приведёт к тысячам смертей тех, кто вручил тебе свои жизни. Я уважаю твоё решение, и понимаю, насколько непросто оно тебе далось.

О том, что у меня и самого более чем достаточно причин посетить Вечность, я говорить не стал. Контракция медленно, но неумолимо сжимала хватку на моём горле. Она ощущалась всё плотнее, хотя давила медленно. Сначала вингеры из пещеры, затем предложение получить ответы, Киир Народа Топей, теперь Анора. Что будет дальше, мне знать не хотелось, так как давление явно усиливалось. Медленно, но неумолимо.

При этом я понимал, что игры с торговцами чреваты неприятными последствиями, когда или если я окажусь у них на пороге.

— Значит, ты согласен? — по-простому спросил меня Маркус.

— Согласен, — кивнул я.

— А она? — слегка приподняв одну бровь, спросил Маркус. — Она ведь нас слышит…

Золотой Восходящий был отлично осведомлён о моей особой связи с Нирой, так что я решил дождаться, что она ответит.

— «Ты отправишься в Вечность» , — ответила Нира. В голосе чувствовалось лёгкое волнение.

— «Я? Без тебя?»

— «Уже говорила, я не смогу напрямую отправиться с тобой. Как закончишь с Маркусом, жду тебя у себя в комнате, ты должен понять» .

Сознание Ниры отодвинулось, чтобы не мешать мне.

— Мы это сделаем, — ответил я золотому Восходящему, и не дожидаясь, когда Маркус вновь наполнит бокалы, добавил. — А теперь прости, мне нужно поговорить с не менее своенравной Восходящей, чем твоя Анора.

Маркус понимающе кивнул и налил только себе, после чего отсалютовал бокалом.

— Могу пожелать тебе только удачи, Нейт.

Глава 24

Нира сидела на кровати. Ноги перекрещены, руки на коленях ладонями вверх. Глаза закрыты. Дыхание медленно выходило из её рта, чтобы несколькими секундами позже неспешно вернуться в лёгкие.

Выдох. Вдох.

Выдох. Вдох.

Биение сердца замедлялось. Холод в груди грыз её словно вечно голодный зверь. Она не