Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

только ей известных интриг. Что её действительно интересовало — Восхождение и команда вокруг меня. И как показали её действия, ей вообще всё равно, по какую сторону баррикад окажутся преданные лично мне люди.

Маркус медленно опустился рядом со мной. Его ноги коснулись камней, слегка промяв их собственным весом рикса. По лицу невозможно было понять эмоции, лицо закаменело. Только вот взгляд смотрел не на меня, он был направлен за мою спину, где быстро разгоралось красно-голубое зарево.

Я не выдержал и тоже повернул голову. Увидел портальную команду, что быстро спускалась в каменный мешок каньона. Большие красные и голубые крылья хлопали о воздух и несли серебряных Восходящих ко мне. Не прошло и нескольких секунд, как вся команда приземлилась. Крылья они не отзывали, так что в ночной мгле те горели словно прожекторы, заливая пространство на многие десятки метров вокруг.

Фэйт и Тха выдвинулись ближе и встали за моей спиной. Их лица выражали мрачную решимость. Они уже знали о том, что произошло. Мысленное слияние с Нирой, пусть и не столь сильное как у меня, позволило им понять.

Вспомнился момент с противостоянием Карлосу, когда в похожей ситуации перед лицом разгневанной Аноры Фэйт и Тха так же оказались за моей спиной. В тот раз остальная команда не знала, как поступить, они выглядели растерянными и не сдвинулись с места.

Сейчас всё было иначе. Тха и Фэйт оказались первыми, остальные встали за моей спиной секундой позже. Их лица ничего не выражали. Кайл тоже оказался неподалёку, хотя и слегка в стороне. Зелёный огонь в его глазах разгорелся настолько сильно, что затопил глаза целиком. Казалось, от него исходил невидимый туман, что стелился по земле и холодил ноги.

— Натаниэль, — сказал Маркус.

Холод, что сквозил в его голосе, говорил о том, что мои надежды оказались тщетными. Золотой Восходящий с развитыми атрибутами разума и анализа точно знал, что именно сделала Нира. Или я, так как Пронзатель сейчас находился в моих руках.

— Ничего не хочешь объяснить? — сказал Маркус. За его спиной показался Гюстав. Он так же смотрел на меня без выражения на лице.

— Жаль, что она удрала, — сказал я. Хотелось добавить, что так будет лучше для всех, но я промолчал. Прилюдно оспаривать решения рикса — прямая дорога к ещё большей эскалации.

Маркус нахмурился. По нему было хорошо видно, с какой скоростью он просчитывал ситуацию. И кажется, она всё сильнее ставила его в тупик. Он не мог не видеть портальную команду за моей спиной. Не мог не видеть Кайла, что оставался спокойным.

Объединённое сознание с Нирой позволяло понимать ход его мыслей. Фактически у Маркуса было не так уж много вариантов развития событий. Он мог прилюдно обвинить меня в измене, и тогда ему придётся пожинать последствия. Изгнать, наказать, попробовать убить — вот какие варианты у него имелись, если он решит это сделать. И каждый из них делал Народ Земли слабее. А возможно, катастрофически слабее, ведь при изгнании не было гарантии, что я не приму предложении Кирии и не переметнусь к Легио Астра. Там ведь тоже есть колонисты и земляне.

Второй вариант — сделать вид, что ничего не произошло или ошибка несогласованности.

— Ты и она, — Маркус кинул быстрый взгляд в сторону Ниры. — Вы помешали мне.

— За это мне нет прощения, рикс, — в тон Маркусу ответил я, глядя в его глаза.

Какой бы логикой ни руководствовалась Нира, я знал, что она действовала мне во благо. Сдавать её или переводить гнев рикса на неё я не собирался при любом развитии событий. Не сделал бы так и с любым из портальной команды. Это мои люди! А ещё мне было куда уходить. Стоило хотя бы вспомнить, что примерно в пятидесяти километрах на северо-восток начинались мои личные земли, как Караванщика Народа Пустыни. Бесплодные, без людей, но они по праву принадлежали мне. И кстати, было бы правильно на них хотя бы глянуть.

— Мы старались помочь, — сказал я.

И я и Маркус понимали, что сейчас я лгал. Но когда дело касалось политики, это лишь одна из форм взаимодействия, тем более, что золотой Восходящий не мог не понимать, что я предоставил ему возможность сгладить конфликта у всех на глазах. Разногласия можно решить и в тишине кабинета, когда мне придётся понести ответственность. А так всё останется как прежде, с той разницей, что отношения с Маркусом будут испорчены.

Рунный мастер молчал и с холодом смотрел на меня. Красно-голубой свет продолжал заливать пространство. Сейчас рикс делал выбор, как поступить: либо прилюдно обвинить меня с неизвестными последствиями для всего Народа Земли, либо поступить как политик.

— Будем надеяться, что это не повторится, — проскрежетал он. Я ощутил, с каким трудом он протолкнул эти слова сквозь себя. Его ладони сжались в кулаки. Тело напряглось как перед схваткой. А взгляд говорил о том, что всё происходящее будет иметь последствия в будущем.

Маркус провёл взглядом по окрестностям и по Восходящим, что собрались вокруг нас.

— Леший, раненые на ногах? — бросил он Восходящему, что со своим копьём стояли чуть в стороне.

— Да, — быстро ответил знаменосец Народа Земли. — Ничего серьёзного, всего несколько минут, и все будут прыгать, словно после длительного отпуска.

Маркус кивнул.

— Нам здесь больше делать нечего, — его голос разрезал пространство словно клинок. Золотая скрижаль блеснула, а следом раскрылся портал в окрестности Новы. До носа донёсся запах свежей травы. — Натаниэль, ты и твоё копьё тоже отправляетесь в Нову, я снимаю вас с задания. Зачисткой территории займутся другие копья во главе с Шейдом.

Голос Восходящего не предполагал обсуждения. Это был прямой приказ, а мой отказ означал бы полный выход из-под контроля Новы. Маркус проверял, послушаюсь ли я его или нет.

Окончательно рвать отношения с Новой не хотелось, поэтому я повернулся к портальной команде и едва заметно кивнул в сторону портала. Мои Восходящие хоть и были готовы к чему угодно, но сейчас выдохнули. Я воочию видел, как напряжение покинуло их, плечи слегка опустились, на лицах проступили первые эмоции. Особенно хорошо это было видно по Наоки, когда она медленно выпустила набранный в лёгкие воздух.

Маркус тоже это видел и не мог не сделать выводов. Он осознал, что портальная команда пошла бы за мной, что бы ни случилось дальше. И этот вывод ему явно не понравился. Он ясно говорил