Созвездие Дракона - Мария Доброхотова

— Зена, — Анка тихо опустилась на стул рядом, — твоё платье. Я почистила его, ничего? Оно такое красивое, надо осторожно с тканью, — голос её был тихим, так что пришлось наклониться, чтобы слышать лучше. — Ничего? Оно будет совсем готово через пару дней.

— Платье? — Таня нахмурилась; её занимал разговор Кэлина и дедушки Дорда о дровах и подготовке к празднованию Нового года. Планы их настолько отличались от привычных, что отвлечься было невозможно.

— Да, в котором ты приехала.

— Даже думать о нём не хочу, — отмахнулась Таня. Она вспомнила, с каким презрением посмотрел на неё Гетик и каким голосом велел оставить одежду себе. — Если не сложно, сделай с ним что-нибудь. Продай и купи продуктов. Или себе оставь. Или пусти на тряпки.

Она снова повернулась к мужчинам.

— В прошлый раз, когда мы возжигали огонь, чуть не сожгли убежище, — говорил Кэлин. — Может быть, в этот раз обойдёмся без него?

— Нехорошо без огня-то, — возмутился Дорд, со стуком ставя на стол кружку. — Удачи не будет, так и знай.

— Зато пожар посреди ночи нам много удачи принесёт, — огрызнулся в ответ Кэлин.

— Я что, правда могу забрать платье себе? — Анка снова потянула Таню за рукав, заставив отвлечься. — Правда-правда?

— Правда, — мотнула головой Таня. — Только сделай так, чтобы я о нём больше не слышала.

— А будут фейерверки, Кэлин? — раздался голосок Томы, звонкий, радостный. — Я читал, что на Новый год должны быть фейерверки.

— Нет, парень, это слишком дорого…

Теплый уют вечера разбил стук в дверь. Не дожидаясь ответа, гость открыл и шагнул в комнату. Над столом воцарилась абсолютная тишина, глухая, неприятная. На пороге стоял Лекнир.

Он был одет в строгое пальто, плотно обнимавшее его худощавую фигуру. От лацкана бежала серебристая цепочка часов и ныряла в карман. Лекнир чуть наклонился вправо, опираясь подрагивающей рукой на трость. В свете тверани блеснул красный камушек на пенсне. Несколько мгновений Лекнир изучал призраков, а те в ответ глазели на него.

— Добрый вечер, — наконец произнёс он. Взгляд его остановился на Тане, и у той сердце ухнуло в пятки: таким цепким, ледяным показался его взгляд. Она тут же вспомнила, что обязана этому человеку свободой и страхи, что было ушли под крышей убежища, враз вернулись и свернулись под сердцем.

Раздался громкий скрежет, заставив отвернуться от Лекнира. Это Кэлин отодвинул стул и поднялся.

— Пойдёмте, поговорим в другой комнате, — холодно, под стать приветствию сказал он. — Не будем мешать ужину.

— О, я нисколько не против, — протянул Лекнир, растягивая губы в улыбке. — Только пригласите с собой эту юную девушку. И кого-нибудь из своих ребят покрепче, кому доверяете.

Кэлин бросил на Таню сверху вниз обеспокоенный взгляд. Она ухмыльнулась, надеясь, что ей удалось спрятать страх, который заставлял замирать всё внутри.

— Рому, пойдешь с нами, — приказал Кэлин, и Рому с готовностью заскрежетал стулом по полу.

— Эй, а как же я? — возмутился Мирча.

— А с тебя ещё портки сваливаются, — рыкнул дедушка Дорд, шлепая парня по лбу ложкой. — Сиди на месте, коль велят.

— Пошли, — скомандовал Кэлин, и Таня бок о бок с коренастым Рому последовали за ним прочь.

— Это что за комната? — уточнил Лекнир, оглядывая каморку с долей интереса и пренебрежения. За окном плавала ночь, под ним стоял рабочий стол с раскрытой бухгалтерской книгой. У одной из стен примостились два обшарпанных шкафа.

— Мой кабинет, — не очень-то приветливо отозвался Кэлин.

— О, совсем как у взрослого, правда? — протянул Лекнир. Он как будто хотел положить перчатки на стол, но побрезговал.

— Зачем вы здесь?

— Чтобы дать вам задание, конечно.

— После того, как вы нас подставили? — голос Кэлина сорвался, и Таня поняла, что он враз разозлился, вспыхнул, словно спичка. Он сжал кулаки, но не двинулся с места, сдерживая ярость.

— Я? Подставил? Думай, что говоришь! — холодно отчеканил Лекнир. — Я или кто-то из моих людей указал на вас пальцем? Толкнул на площадь? Сдал властям? Ну, чего ты молчишь?

Кэлину нечего было возразить. У него были лишь догадки, что все распоряжения Лекнира сводились к тому, чтобы подставить призраков в случае неудачи, но ни одного неопровержимого факта у него не было.

— Ну, чего молчишь? Вот что, Кэлин, — Лекнир с нажимом проговорил имя и угрожающе подался вперед, опираясь на трость. — Вся эта ваша богадельня держится благодаря мне. И ты должен думать, прежде чем раскрывать на меня пасть, понял?

Кэлин был вышел его на голову и значительно шире в плечах, но молчал, сложив большие руки на груди. Было в Лекнире, в его уверенности в своем праве, в его тоне и позе что-то такое, что заставляло пасовать и заталкивать гнев в глубину души.

— Мы договорились, Кэлин? — вкрадчиво переспросил Лекнир, и тот поднял на него мрачный взгляд.

— Да.

— Замечательно. В конце концов, я вызволил для тебя эту Зару. А это мне стоило определённых усилий, знаешь ли.

— Но зачем вы это сделали? — Таня выпалила вопрос прежде, чем успела спохватиться, и пришлось продолжать. — Мне нечем вам отплатить.

Кэлин взглянул на неё и дёрнулся, будто хотел закрыть собой.

— О, для тебя у меня есть особое предложение. Очень любопытная роль, если хочешь. Но сначала вы должны выполнить для меня одно дело, чтобы я был по-прежнему уверен в вашей преданности.

— И что это за дело?

— Ничего особенного. Глупость, если вдуматься. Вам нужно украсть одну вещицу, — Лекнир прошёлся мимо полок, разглядывая корешки папок и книг.

— И в чём подвох.

— А в том, — лекарь обернулся, припав на одну ногу, — что находится она в одном особняке. Который стоит на Олеадровой улице.

— Вы издеваетесь? Это же самый центр города!

— Да. А цель ваша — дом чиновника и по совместительству инженера Кирке.

— Это самоубийство, вы сами это прекрасно знаете, — мрачно отозвался Кэлин. — Там жандармов больше, чем в Красном камне. Я своими ребятами больше рисковать не буду.

— Мне нужно, чтобы туда пошёл ты, твоя Зена и ещё кто-нибудь быстрый и сильный. Я уговаривать тебя не буду. За меня скажет мой аванс, — на стол с тихим звоном упал мешочек. Призраки несколько секунд жадно смотрели на его роскошный фиолетовый бархат.

— Это?

— Драконье золото, — подтвердил Лекнир. — И это всего лишь задаток. Однако, если тебе не интересно…

Он протянул длинные костлявые пальцы к мешочку. Дешёвая уловка, старая, как мир, и Кэлин, как и сотни до него, легко на неё купился.

— К Бурунду. Мы в деле.

* * *

Следующим утром Таня в компании