Титан VI ранга - Павел Вяч

— Обращайся, — великодушно разрешил я.

— Обязательно, хозяин Вик, — заверил меня трон. — Но чуть позже.

— Почему позже? — заинтересовался я.

— Потому что сейчас я говорю с вами с позиции слабости. Я могу лишь просить.

— А позже, выходит, сможешь приказывать?

— Позже смогу предложить вам выгодную сделку.

— Сделку, — эхом откликнулся я. — От Шань Ло нахватался? Хотя ему больше нравилось получать всё силой.

— Забудьте о Шань Ло, хозяин Вик, — отмахнулся трон. — Сделки — это стандартный инструмент Сети. Эффективный, надёжный, выгодный.

— Как скажешь, Норт, — я невольно улыбнулся. — Скажи, почему ты называешь меня хозяином?

— Потому что вы смогли сюда попасть, — как нечто само собой разумеющееся, ответил трон.

— А как же предыдущий владелец?

— Вы про того заносчивого кобольда, мнившего себя наместником ксуров? — уточнил трон.

— Про него.

— Все права у вас, хозяин Вик, а остальное меня не интересует.

Было видно, что трон тот ещё хитрюга, и если та же самая Искра сумеет пробить мои ментальные барьеры, и я повторю участь Шань Ло, то он, не задумываясь, объявит её истинной хозяйкой.

— Ладно, — протянул я, — скажи-ка мне вот что… Ты давно в сознании?

— Постоянно, хозяин Вик.

— Получается, ты видел, как я ходил тут кругами?

— Было интересно за вами наблюдать, — подтвердил трон. — Вы почти что нашли то, что искали.

— К этому мы ещё вернёмся, — пообещал я. — Но сначала скажи, ты получил возможность говорить, когда я на тебя сел или намеренно молчал всё это время?

— Ответить правдиво или чтобы вам понравилось?

— Правду говори!

— Намеренно молчал всё это время, — трон гротескно вздохнул. — Каюсь, виноват, грешен!

— Юморист, значит, — протянул я, — понятно…

— Прошу понять и простить, хозяин Вик, — в голосе трона не было ни капли раскаяния.

— Скучно тебе? Или это была проверка?

— Вы про моё неожиданное приветствие? — догадался трон. — И то, и другое, но больше всё же проверка.

— Ну давай, Норт, поделись результатами своей проверки.

— С вами можно иметь дело, хозяин Вик, — заверил меня трон. — Не стали визжать, словно кисейная барышня, а ваш правый кулак окутался молниями, от которых на правом подлокотнике произошла деформация. Выдержка и сила — достойный набор.

— Это все твои выводы?

— Ещё вы адекватный, — немного подумав, признался трон. — На шутки нормально реагируете. Но при этом держите дистанцию.

— Давай так, Норт, — произнёс я, пропустив его лесть мимо ушей. — Для начала расскажу, зачем я здесь и что мне нужно, потом ты расскажешь свою историю, и мы подумаем, чем можем быть полезны друг другу.

— Я должен напомнить, хозяин Вик, что вы имеете право мне приказать, и я не смогу ослушаться приказа.

Вот только что-то в его интонации дало мне понять, что этим щедрым предложением лучше не пользоваться.

— Предпочитаю взаимовыгодное сотрудничество.

— Приятно слышать, — отозвался трон. — В таком случае, предположу, что вы пришли за находящейся в стазисе девочкой и зеркалом.

— Верно, — кивнул я. — Эта девочка — моя дочь, и без неё я не уйду.

— Я вас понял, хозяин Вик, — протянул трон. — Что касается меня, то всё до безумия банально. Чтобы сохранить жизнь, я заключил с неким Титаном сделку и перешёл на службу Шань Ло.

— Некий Титан? — тут же напрягся я. — Ты знаешь его имя или как он выглядит?

В памяти всплыл образ одарённого, с которым беседовал Шань Ло, и я понадеялся было, что Норт сможет приоткрыть завесу этой тайны, но не тут-то было.

— Нет, — ответил трон. — Я не знаю ни его имени, ни его облика.

— Имеет ли он власть над тобой или этим пространственным карманом?

— Тяжело сказать, — задумался трон. — Изредка я ощущаю чьё-то внимание, но не более. В любом случае, нет ничего сильнее вашей связи с этим пространственным убежищем.

— Хорошо, — кивнул я, — продолжай.

— Раньше я был металлумием, или, говоря простыми словами, Магом Золота. Но меня обманул один дракон, и после этого я оказался заперт в том, что вы, хозяин Вик, называете Осколком.

— И в один прекрасный момент там появился тот Титан, с которым ты заключил сделку, — продолжил я. — Верно?

— Так всё и было, — подтвердил трон.

— Чего ты хочешь, Норт?

— До недавнего времени я хотел лишь одного — покоя, — вздохнул трон. — Но сейчас, поговорив с вами, я вновь почувствовал вкус к жизни.

— Не вижу в этом проблемы, — пожал плечами я. — Как ты относишься к одушевлённым артефактам?

— Предпочитаю големов, хозяин Вик, — поправил меня трон. — Но есть небольшая сложность.

— Что за сложность?

— Я — страж этого пространственного укрытия, — пояснил трон. — И не смогу покинуть его, пока он существует.

— Так, — кивнул я. — Продолжай.

— Предлагаю вам сделку, хозяин Вик. Вы разрушаете этот Осколок, а я не препятствую вам в поисках дочери.

— Ты и есть смертельная ловушка? — догадался я.

— Верно, — подтвердил трон. — И если я обрушусь на вас всей своей мощью, то ваша текущая защита вас не спасёт.

— А ничего, что я типа твой хозяин?

— Ничего, — отмахнулся трон. — Ловушка должна активироваться, если в Осколке появится кто-то чужой, а по-другому вашу дочь не вытащить из стазиса.

— Ах ты, подлец, — покачал головой я. — Шантажируешь меня?

— И мне очень стыдно за это, — хмыкнул трон. — Но, выбирая между вечностью в роли покорного слуги и возможностью воспользоваться пусть нечистоплотным, но козырем, выбор очевиден.

— Давай поступим так, — немного подумав, предложил я. — Я разрушаю Осколок и отпускаю тебя, освободив перед этим от всех клятв. Взамен моя дочь возвращается со мной в то место, откуда я прибыл, и я получаю Зеркало.

— Справедливые условия, хозяин, — незамедлительно отозвался трон. — Я согласен.

— Но, — я поднял указательный палец, — в качестве жеста доброй воли с твоей стороны, я для начала