Титан VI ранга - Павел Вяч

— Почему?

— Безопасность, — кратко ответил Норт. — Это же межмирье. Здесь чего и кого только нет. Для создания полноценного Ядра Силы необходимо использовать как минимум 70% совокупной мощи имеющихся в Осколе артефактов. Выбирайте — или ядра, или безопасность вашего личного Осколка, а, значит, и вашей дочери.

На мгновение я почувствовал себя голым и уязвимым. На меня как будто дыхнуло вечностью и безжизненной тишиной космоса. Страшно стало даже не столько за себя, сколько за Веронику. И оставлять её одну, без защиты, показалось мне неправильным.

— Слушай, Норт, предлагаю расширить наш договор. Я достаю для тебя золото и даю тебе 30% от совокупной мощи артефактов. А взамен ты не просто дождёшься, когда я заберу Веронику из стазиса, но и будешь защищать мою дочь. Особенно, если меня по какой-то причине не окажется рядом.

— Я согласен, — скорость, с которой он согласился с моим предложением, ясно дала понять, что я сильно продешевил. — На какой срок?

— Столько, сколько потребуется.

— Слишком размыто… — протянул Норт. — Но что такое пусть даже несколько десятков лет по сравнению с вечностью? Я согласен.

— Отлично, — только что решился самый важный вопрос, который волновал меня всё это время — вопрос безопасности дочери. — А теперь подскажи, как мне её накормить?

— Накормить? — впервые за долгое время Норт удивился. — Но она же в стазисе.

— Ей нужно лечение, — с неохотой пояснил я. — И поскольку я пока не буду вытаскивать Веронику из стазиса, хотелось бы её немного подлечить.

— Как я уже говорил, я могу частично вывести её из стазиса, но на многое не рассчитывайте, Вик, — немного подумав, отозвался Норт. — В себя она не придёт. Максимум, восстановятся базовые функции организма. Примитивные рефлексы, не более.

— Меня устраивает, — кивнул я. — Скажи, когда будет готово.

— Можете приступать, — отозвался Норт. — Процесс пошёл.

Я посмотрел на проступивший на щеках Вероники румянец и достал из Инвентаря яблоко регенерации.

— О! — сказал Норт. — Уважаемо.

— Всё лучшее — детям, — усмехнулся я и поднёс яблоко к губам Вероники.

Я думал, придётся изощряться, чтобы она съела это яблоко, но не тут-то было! Вероника, не открывая глаз, принюхалась и сама потянулась к фрукту.

Не прошло и минуты, как от яблока ничего не осталось.

Я дал ей запить его зельем Выносливости и с чувством выполненного долга посмотрел на трон.

— Что дальше?

— Дальше дело за мной, — успокоил меня трон. — Я трансформирую этот трёхуровневый пространственный карман в компактный Осколок и помещу туда вашу дочь, Вик.

— Какого размера будет Осколок?

— Не очень большой. Но если вам срочно понадобится… отступить в безопасное место, Осколок примет вас. Но помните, Вик, пока ваша дочь находится в стазисе, прыжки туда-сюда будут на вес золота.

— Понял, — кивнул я и посмотрел на Веронику. — Без крайней нужды порталом не пользоваться.

— Всё так, — подтвердил Норт. — Я остаюсь в Осколке в качестве стража, вы получаете Малое Ядро Силы. Оно окажется у вас в Инвентаре в финальный момент… трансформации. Когда вы окажетесь в Школе и обменяете его на золото, просто откройте рядом портал на Осколок. Энергия за доставку, разумеется, за мой счёт.

— Договор, — произнёс я, но тут же прищурился. — Кстати, Норт, принеси на всякий случай клятву о том, что не причинишь вреда моей дочери. И пусть Сеть будет свидетелем!

— Дорогая выйдет клятва, — будь у Норта лицо, он бы совершенно точно поморщился. — Минимум 2% совокупной мощи артефактов. Отсюда до Порога рукой подать, но слишком мало стел там осталось.

Меня эти детали волновали мало, и я упрямо мотнул головой:

— Без клятвы никак.

— Понимаю Вас, Вик, — протянул Норт, тщательно скрывая недовольство. — Надеюсь, у вашей дочери окажется более приятный характер.

— И не надейся, — хмыкнул я. — Вероника вся в мать. А она — та ещё… штучка.

— Клянусь служить Веронике, дочери Титана Вика, столько, сколько потребуется, — торжественно заявил Норт. — Клянусь не причинять ей вреда.

Не знаю, что он сделал, но на мгновение мне показалось, что реальность поплыла, а в следующий момент передо мной появилось привычное уже уведомление:

Внимание! Клятва Стража Осколка принята!

— Отлично, — кивнул я. — Всё?

— Почти, — ровно отозвался Норт. — Осталось последнее — найти то, за чем вы пришли, Вик. И желательно сделать это до того, как я закончу с трансформацией этого пространственного кармана.

— Зеркало! — вспомнил я. — Но я обошёл весь зал, а его так и не нашёл!

— В таком случае, — мне показалось, или в голосе Норта мелькнуло тщательно скрываемое злорадство, — вы останетесь без него.

— Всё с тобой понятно, — отмахнулся я, чувствуя, как на меня накатывает волнение. Уж что-что, а подвести По и Директора я не имел права. Особенно сейчас, когда я получил, наконец, то, чего хотел.

— Надеюсь, у вас есть с собой достойная оправа, Вик.

— Оправа? — пробормотал я себе под нос, замечая, как стены зала начинают постепенно истончаться. — Знать бы ещё, какая нужна оправа… но для начала нужно найти это чёртово зеркало!

Мой взгляд судорожно заметался по залу, в поисках артефакта, но сам я так и остался на месте. Глупо, конечно, но мне почему-то казалось, что если я отойду от Вероники, то… предам её.

Но как только её окружил золотой кокон — наверняка тот самый обещанный стазис! — я с чистой совестью бросился к груде артефактов.

Умом я понимал, что лишь впустую потрачу драгоценное время, ведь я уже четырежды осматривал все эти артефакты, но тело требовало действий.

— Так, стоп! — прошептал я сам себе. — Смысл бегать туда-сюда и суетиться, если я так ничего и не найду? К тому же я так уже делал. Давай-ка мы для начала подумаем.

Я давно уже заметил, что когда меня охватывает какая-то эмоция, и я иду у неё на поводу, то достаточно проговорить ситуацию вслух, и контроль возвращается.

Вот и сейчас, стоило мне «выгрузить» из подсознания свои чувства и эмоции, как сразу же полегчало. Жажда куда-то