Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

— Хорошо, пойдём долгой дорогой, — продолжил я. — Предположим, что у меня в контейнере не двести шестьдесят килограмм миона, а двести шестьдесят килограмм, скажем, фазового сплава. Что я делаю с таким добром? Иду на любой рынок любой системы и продаю. Кому угодно. Фазовый сплав есть фазовый сплав, он нужен везде и отрывают его с руками, даже не думая задавать вопросы о том, где ты набрал столько ценного ресурса. Теперь расскажите, кому можно продать мион? Давайте, блесните эрудицией и назовите покупателя. Хотя бы одного.

Вот! Теперь Зорина с Вальтером задумались и по их лицам стало понятно, что они постепенно приходят к той же мысли, что и я. Но разрешать им думать самостоятельно я не хотел и продолжил, добивая свою мысль до конца:

— Мион — это монополия Вейранов, — продолжил я. — Только они имеют право его добывать, хранить и перерабатывать. Появись я на любом рынке, хоть официальном, хоть чёрном, хоть в империи, хоть в республике и предложи пару килограмм миона, как через минуту вокруг меня будет слишком плотно от набежавших Вейранов. Хорошо, если они сразу меня прибьют. А то ведь схватят, утащат куда-нибудь в тёмные катакомбы и начнут пытать, выясняя, кто ещё со мной в сговоре. Так что эти двадцать килограмм миона стоят не дофига и явно не целое состояние. Они стоят ровно столько, за сколько их готовы взять Вейраны. Ни кредитом больше.

Я перевёл взгляд с Вальтера на Зорину и обратно. Судя по их взглядам, моя логика наконец-то пустила корни и дала первые ростки.

— Собственно, поэтому двадцать килограмм миона, которые я отдал графу — не более чем гарантия его заинтересованности в нашем плодотворном сотрудничестве. Потому что есть официальный договор, когда мы должны поставить целую прорву миона, а есть небольшой краник в трубе, из которого капает чисто в карман самого графа Дариана. Сейчас двадцать, потом двадцать, а потом мы его прикормим и у нас будет свой человек в великом доме, который будем помогать закрывать вопросы с другими домами. Да и просто помогать по жизни.

— Либо уроет нас, чтобы лишнего не ляпнули, — пробурчал Вальтер.

— Если мы остановимся только на двадцати килограммах миона — так и будет, — согласился я. — Однако, если поставки мимо кассы будут постоянными, скажем, раз в полгода по двадцать килограмм, то и отношение одного из ведущих Вейранов будет соответствующим. Личный заводик по производству силовых щитов или мечей — хорошая прибавка к пенсии. И я собираюсь её обеспечить одному весьма уважаемому графу, получая взамен защиту.

— С Соларионами не прокатило, — напомнила Зорина.

— Пока Арис был у власти, нас не трогали, — не согласился я. — То, что произошло с ним и императором — форсмажор, на который мы никак не могли повлиять.

— Почему же? — усмехнулся Вальтер. — Мы могли не вмешиваться в конфликт герцогов. Элиаса бы подержали на привязи, да отпустили. А так, по сути, Ариса мы своими руками отправили на Жердан. Точнее, своими действиями.

— Будем надеяться, что граф Дариан не связан с артефактами предтечей или ксорхов, — заявил я. — Свой заводик по обработке миона императора не должен волновать. Так что наш новый покровитель в тюрьму не загремит. Наверно.

— Ты же Золотой, — фыркнула Зорина. — С тобой никогда нельзя быть уверенным хоть в чём-то. Подведёшь бедолажного Вейрана под суд, как пить дать. Ладно, я поняла и, в принципе, этот грувачный план принимаю. Тем более что мион ты добывал сам, пока мы отдыхали.

Неожиданно завибрировал коммуникатор. Номер, высветившийся на экране, заставил моё сердце учащённо биться. Звонили из приёмной ректора.

— Курсант Каэль Золотой, — ответил я, с трудом скрывая волнение.

— Господин ректор вернулся и ожидает вас, — послышался красивый голос помощницы ректора. — Он прибыл вместе с графом Дарианом Вейраном. Просили предупредить, чтобы вы сразу всё подготовили.

Что подготовили помощница не сказала, но этого и не требовалось. Речь, конечно, шла о мионе. Кивнув Зорине и Вальтеру, я вызвал транспорт к поместью и пятнадцать минут спустя стоял в кабинете ректора.

Лорана Солариона я не видел с тех пор, как улетел на Вераск. Вроде буквально недавно — и двух недель не прошло, но за это время с представителем единого разума случилось что-то нехорошее. Обычно Лоран Соларион был воплощением нечеловеческой собранности, которая отличала всех Соларионов высшего круга. Ни одной лишней эмоции, ни одной морщинки беспокойства. Вот только сейчас от этого остались одни осколки.

Передо мной предстал уставший до самого предела человек. Под глазами залегли такие глубокие тёмные круги, словно кто-то прошёлся под ними густой тушью. Обычно ровная и здоровая кожа посерела, обтянув скулы. Да и в целом ректор похудел и осунулся, словно провёл несколько лет на тяжёлых работах по разбору орбитальных станций. Я знаю, о чём говорю. Видел парочку таких работяг, чрезмерно старающихся. Но они не шли ни в какое сравнение с тем, как выглядел Лоран Соларион. Даже взгляд, обычно цепкий и вдумчивый, сейчас то и дело уплывал куда-то в сторону. Ректор находился не здесь и только прибытие графа Дариана Вейрана заставило его посетить свою академию.

Внешность ректора настораживала. Я прекрасно знал, что Лоран Соларион не человек. Усталость — это человеческая слабость. Всё, что я видел перед собой, от тёмных кругов под глазами до замедленных движений, было атрибутом живого измотанного существа. А машина не устаёт. Что такого произошло, что часть бессмертного единого разума начала выглядеть подобным образом?

Вариантов было немного, и все они мне не нравились. Может, какая-то затяжная война, о которой никто не знает. Может, император заболел и это сказалось на всех его клонах. Может, результат общения с верховным ксорхианцем. Одни догадки. Озвучивать их я, разумеется, не собирался. Так, отметить и забыть, поставив галочку на будущее. Наверняка где-то пригодится.

Граф Дариан Вейран уже находился в приёмной. Он стоял у окна вместе с двумя помощниками и контраст с ректором сильно бросался в глаза. Граф был свеж, бодр и деловит. Окинув меня цепким взглядом, он не сделал ни одного лишнего движения. Никакого приветствия или чего-то, что можно воспринять как дружелюбный настрой. Граф Дариан прибыл сюда сугубо с деловой целью. О том, что он будет нашим покровителем, граф Дариан, конечно же, ещё не догадывался. Ничего, сейчас мы это недоразумение устраним. Первый раз, что ли?

Лоран Соларион, наконец, сконцентрировался на мне, после чего опустил глаза к планшету. Вариант обновлённого соглашения Вейраны скинули мне несколько дней