Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Чтобы хоть как-то обезопасить себя, он уничтожил большую часть архива, так что мы долго не могли найти внятные доказательства. Но вопреки всему нашли.

Что же касалось девушки – о ней не было никакой информации. Совершенно. Я бы запомнил. Пусть не фамилию, так внешность. Но в памяти была лишь пустота.

Вода немного остыла, и я заварил листья именно в тех пропорциях, как указала Аделия. Осталось дать время им завариться, процедить и отнести Эмили.

Пока я крутился на кухне, кошак запрыгнул на стул. Он следил за мной таким взглядом, словно опасался, что я что-нибудь украду у его хозяйки. Особенно, когда я принялся искать в холодильном шкафу мясо. Вот тут он не выдержал, запрыгнул на стол, подошёл ко мне своей вальяжной походкой и без предупреждения замахнулся лапой.

– Стоять, – рыкнул, пока он не расцарапал мне лицо, – у тебя там хозяйка болеет, ей бульон нужен куриный, а ты тут защитника из себя строишь.

Мохнатый склонил голову на бок, прислушиваясь к моим словам. И, словно понимая, что именно я сказал, он опустил свою лапу, но принялся ворчать. Тихо и очень красноречиво. И что ему не так?

Совершенно случайно меня осенила догадка:

– Ты есть хочешь?

Кот перестал ворчать, будто кто-то нажал на кнопку и вырубил бессмысленный поток красноречия. Комок шерсти застыл, глядя на меня огромными глазами-блюдцами.

Хоть мне и неловко было хозяйничать у Эмили на кухне, но деваться некуда. На одной из полок холодильного шкафа нашлась чашка с каким-то паштетом. Как только Лео увидел её, так сразу дёрнулся в мою сторону, но тут же остановился, всем своим видом давая понять, что выпрашивать еду он у меня не будет, мол, это я должен его уговаривать.

Значит, так? Ничего, в эту игру можно играть и вдвоём.

Я, не спеша взял миску, поставил её на стол, подальше от внимательно наблюдавшего за мной гадёныша. Достал ложку и перемешал паштет, отчего приятный запах тут же распространился по кухне. Кот выдержал недолго. Буквально через пару секунд он спрыгнул на пол и заголосил так, будто не есть просил, а его, как минимум, убивали особо жестокой смертью.

– Тихо ты, – недовольно проворчал я, понимая, что он вновь меня переиграл. Если продолжу его дразнить, то он ведь своим рёвом испугает Эмили и она придёт сюда. А ей нужно отдыхать.

Пришлось отступить. Когда накладывал ложкой в миску паштет, то видел, как довольно щурится кошак. Ничего-ничего, это только начало. Он ещё не понял, но ему придётся привыкнуть ко мне. А мне к нему. Вот такой у нас замкнутый круг.

Кот был накормлен. Он сидел на пороге кухни и тщательно умывался. Я к тому времени процедил отвар и перелил часть в кружку. С ней направился к Эмили, но замер, так и не зайдя в комнату.

Девушка спала. Её волосы разметались по подушке, тонкое запястье спускалось к полу. Ресницы подрагивали, словно её сон был не глубоким. Она была красивой. Не простой женской красотой, а… я не знал, как объяснить, что именно меня в ней привлекало. Она была смелой, дерзкой, но за всем этим всё равно чувствовалась робость и неуверенность, как бы она не пыталась это скрыть. А ещё этот взгляд… То горящий от праведного гнева, то растерянный и смущённый. Нельзя быть такой, это обезоруживает даже тех, кто не планировал капитулировать.

Как бы мне не было жалко её будить, а отвар нужно было выпить.

Я осторожно подошёл к кровати. Присел, аккуратно убирая волосы с лица Эмили. До зуда в кончиках пальцев хотелось провести по её нежной коже, но… Я не мог себе этого позволить. Точнее мог, но мне было страшно, что это ещё больше напугает её. Она и так дёргалась от любого моего шага к ней навстречу.

– Эмили, – позвал тихо и она тут же встрепенулась. Открыла глаза и посмотрела на меня мутным взглядом. Несколько секунд она будто бы не понимала, где она и что происходит, а потом с облегчением выдохнула.

– Я уж думала, что вы мне приснились, – она улыбнулась, и я не смог не улыбнуться ей в ответ.

– Увы, я настоящий, – попытался перевести всё в шутки, но это вызвало совершенно противоположный эффект. Эмили нахмурилась и, облокотившись на локоть, чуть отстранилась. А после протянула свободную руку, забирая у меня кружку.

Прежде чем сделать первый глоток, она зажмурилась. Выдохнула и принялась жадно пить отвар. На вкус он был гадким, я попробовал, чем-то напоминал то лекарство, которым она отпаивала меня, когда лечила от отравления ядом тут же, в своей квартире. Но всё равно этот отвар показался мне даже противнее.

Выпив всё до дна, Эмили вздрогнула, а потом посмотрела на меня.

– Спасибо, – произнесла она, пытаясь улыбнуться.

Я лишь кивнул и, развернувшись, уселся прямо тут, на полу, облокотившись на кровать. Девчонка настороженно молчала, а я пытался подобрать слова, чтобы и её не обидеть, и самому уже разобраться в этой истории.

Взгляд упал на фото, что висело на стене.

– Сестра? – спросил тихо.

Выражение лица хозяйки квартиры я не видел, но отчётливо почувствовал, что она вздрогнула. Боится? Зря. Если бы я узнал о сестре сразу же, когда она пришла устраиваться ко мне в отдел, то тогда ей бы стоило бояться, а сейчас… Сейчас я просто хотел знать правду.

Эмили была догадливой.

– Вы всё поняли? – спросила так же тихо. Искоса посмотрел на неё, она пыталась усесться удобнее, при этом закутавшись в одеяло едва ли не до самых ушей. Эмили мёрзла и самым лучшим способом согреть её, было усадить на колена и сжать в своих объятьях, но, боюсь, что этим только сильнее напугаю её.

– Увидел фото в лаборатории, – признался честно.

Девушка тяжело вздохнула.

– Она погибла десять лет назад, тогда мне никто ничего не объяснил. И позже, когда я делала запрос уже после того, как выпустилась из приюта, мне ответили, что это всего лишь несчастный случай, но… Я чувствую, что это не так. И я решила, что самый лучший способ узнать