#Настройка - Кабир Ким

— У нас женщина ранена! Нужно перевязать! Есть медикаменты? — снова прокричал голос.

Ложь. Классическая уловка. Она видела это десятки раз. Сначала просьба о помощи, потом абордаж. Она не ответила. Крепче сжала штурвал и дала полный вперёд. Двигатель взревел, яхта рванулась, оставляя за кормой пенистый след. С траулера донеслись ругательства. А потом раздался выстрел. Пуля щёлкнула где-то над головой. Они стреляли. Ну конечно. Мир не изменился. Сильный всегда будет жрать слабого. Просто теперь правил не было совсем.

Она не оглядывалась. Она вела яхту на север, в неизвестность, уходя от призраков прошлого и вполне реальных угроз настоящего. Филиппинский голос в голове смешивался с шумом ветра. Война. Её мир снова обрёл координаты. Были враги, была задача. Пусть она пока и не понимала, в чём она заключается. Но она разберётся. Она всегда разбиралась. Это было единственное, что она помнила о себе совершенно точно.

***

Тишина в бункере была густой, почти осязаемой. Она давила на уши, прерываемая лишь мерным гудением генератора из-за стальной двери и редким пощёлкиванием остывающего металла. Александр закончил чистить свой карабин, движения его были отточенными и экономными, словно у хирурга, готовящегося к сложной операции. Максим сидел напротив, уставившись на экран планшета, где Джинн выводил схемы разрушенного города, подсвечивая зоны активности разноцветными пятнами. Каждое пятно было потенциальной смертью.

— Моих оптических сенсоров недостаточно, — произнёс Джинн, его синтезированный голос нарушил хрупкое равновесие. — Я вижу перемещения, фиксирую тепловые сигнатуры, но я слеп и глух к тому, что происходит за пределами прямой видимости. Эфир мёртв только на первый взгляд. Анализ фонового шума выявляет остаточные всплески на коротких и ультракоротких волнах. Это могут быть помехи. А могут быть и попытки связи.

Александр поднял голову, его взгляд был тяжёлым.

— И что ты предлагаешь, жестянка? Отправиться на прогулку и повесить на крыше самого высокого здания флаг с надписью «мы здесь, придите и убейте нас»?

— Требуется более мощное оборудование, — невозмутимо продолжил Джинн. — Спутниковая антенна для попытки установления связи с уцелевшими орбитальными аппаратами. Стационарная радиостанция для мониторинга эфира. Дополнительные камеры для расширения периметра наблюдения. Данные — это выживание. Наших текущих данных критически мало.

Максим оторвался от экрана. Идея была здравой. Они сидели в консервной банке, видя лишь то, что показывали им дроны в радиусе своего действия. Они были отрезаны от мира. Возможно, от всего мира. А может, за соседним хребтом уже формировался новый очаг цивилизации. Или армия мародёров. Незнание убивало не хуже пули, просто делало это медленнее.

— Он прав, — тихо сказал Максим. — Нам нужны уши. И глаза. Мы не можем вечно прятаться здесь, полагаясь на консервы, которые когда-нибудь закончатся. Нужно понять, что происходит. В глобальном масштабе.

Александр хмыкнул, откладывая оружие.

–"Глобальный масштаб». Красиво звучит. Только чтобы достать твою антенну, придётся идти в город. В те самые цветные пятна на твоей карте. Я правильно понимаю?

— Согласно моей базе данных, магазины электроники, такие как «Best Buy» или «RadioShack», располагаются в торговых центрах, — подтвердил Джинн. — Вероятность столкновения с агрессивными группами в таких локациях составляет семьдесят восемь процентов.

— Прекрасно, — процедил Александр. — Просто замечательно. Что-нибудь ещё, профессор?

Максим потёр переносицу. Голова гудела от недосыпа и постоянного напряжения. Он вдруг ощутил острую, почти болезненную тоску по простому человеческому ритуалу. По запаху. По вкусу, который возвращал его в другую жизнь, где самой большой проблемой был неработающий компилятор.

— Кофе, — вырвалось у него.

Александр уставился на него, как на сумасшедшего.

— Что?!

— Мне нужен кофе, — повторил Максим, чувствуя, как нелепо это звучит. — Не растворимая дрянь, а нормальный, зерновой. И ручная кофемолка. И турка. Это… важно. Чтобы не забыть, что мы не просто выживаем.

Наступила тишина. Генератор гудел. Джинн молчал, анализируя, видимо, этот странный человеческий запрос. Александр смотрел на Максима долго, изучающе. В его взгляде не было насмешки. Была усталость и что-то ещё. Понимание.

— Мясо, — наконец произнёс он глухо.

Теперь настала очередь Максима удивляться.

— Что «мясо»?

— Стейк, — пояснил Александр, и в его голосе прорезалась звериная тоска. — Нормальный, сука, кусок мяса. Не тушёнка, не соевое дерьмо. Говядина. Чтобы на огне, с кровью. Если уж мы идём рисковать шкурой ради твоей кофемолки, то я хочу найти мясо. Где-нибудь в «Walmart», например. Там должны быть отделы со свежатиной. Холодильники не работают, всё давно протухло, но морозильные камеры… Если генераторы там продержались хотя бы пару дней, что-то могло сохраниться в замороженном виде.

Они смотрели друг на друга. Учёный, мечтающий о турке с кофе, и солдат, жаждущий сырого мяса. Два полюса одной и той же отчаянной потребности в чём-то настоящем. В чём-то, что осталось от прежнего мира.

— Договорились, — кивнул Максим. — Антенна, камеры, кофе и стейки. Не ты один скучаешь по нормальному куску вкусного белка.

— Идеальный план для двух мужиков и электронной балалайки, — пробормотал Александр, но в его голосе уже не было прежней безнадёжности. Появилась цель. Простая, ясная, почти первобытная. — Ладно, умники. Готовьте свои игрушки. Джинн, поднимай одного дрона. Пусть висит над нами, как стервятник. Будешь нашими глазами сверху.

— Принято, — ответил ИИ. — Осуществляю запуск дрона «Омега-1». Рекомендую маршрут через промышленные склады. Плотность населения там минимальна.

Через полчаса они были готовы. Рюкзаки были почти пусты, чтобы было куда складывать добычу. Оружие проверено, патроны в магазинах. Максим нёс на себе планшет Джинна в специальном чехле на груди и небольшой рюкзак с ретранслятором для связи с дроном. Экран светился, показывая картинку с высоты птичьего полёта. Их маленький бункер, крыша склада, пустынная улица, заваленная мусором и брошенными машинами.

Александр подошёл к тяжёлой металлической двери, ведущей наружу, и взялся за массивный штурвал засова.

— Ну что, Максимо. Готов к шопингу в аду?

— Всегда готов, — буркнул Максим, пытаясь изобразить уверенность. Сердце колотилось где-то в горле.

Засов провернулся с протяжным скрежетом. Дверь со стоном поддалась. В узкую щель ворвался спёртый воздух внешнего мира — смесь гари, пыли и едва уловимого сладковатого запаха разложения.

— Сектор в радиусе двухсот метров визуально чист, — доложил Джинн. — Зафиксированы две статичные фигуры в ста восьмидесяти метрах к северу. Угрозы не представляют.

— Пошли, — коротко бросил Александр и