"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Приближаясь к массивным двухметровым воротам, я замедляла шаг. Решимость потихоньку оставляла меня — у входа дежурили мощные охранники с ружьями и алебардами, а пропускали они только богато украшенные кареты. Пеших путников у замка не наблюдалось.

Внезапно зачесалась левая ладонь, и я, прикоснувшись к ней, поняла, что вот-вот из-под кожи вырвется лиловый огонёк. Желание выпустить его на волю стало таким нестерпимым, что я даже прикрыла глаза, пытаясь подавить неуместный порыв.

Рыжик внезапно заскулил, и я поняла, что один из охранников пристально меня разглядывает. Резко пронзило ощущение неуместности происходящего. Я не должна стоять здесь, как бедная родственница, и просить позвать губернатора. Меня просто поднимут на смех и вышвырнут, как нищенку!

Внезапно дверца привратницкой, выходящая в город, отворилась, и оттуда выпорхнула тоненькая фигурка, завёрнутая в плащ. Мигом оценив обстановку, она метнулась к охраннику и что-то ему сказала, указывая на меня. Тот неуверенно кивнул и она сунула что-то ему в ладонь. Потом, уверенным шагом подойдя ко мне, схватила меня за запястье и развернула в сторону города. Конечно же, это была леди Бри.

— Иди и не оглядывайся, дура, — свистящим шёпотом пробормотала она так, чтобы никто больше не услышал. — Быстрее!

Со стороны казалось, будто разгневанная госпожа тащит служанку, и вскоре той, то есть мне, предстоит знатная взбучка.

Но я, тем не менее, ощутила мгновенное облегчение. Все мои сомнения улетучились, и сейчас я даже была благодарна этой стерве, что она увела меня с этой площади перед замковыми стенами. Каждой своей клеточкой я чувствовала, что разведка не удалась и я привлекла ненужное внимание. А искать губернатора нужно другим путём.

Когда леди Бри доволокла меня до поворота, то, завернул за угол, сразу же отпустила, но накинулась с упрёками:

— Ты в подземелье захотела? Ни один простолюдин не смеет приближаться к воротам замка! Только знатные лорды и леди, и только в экипаже! — необычайно горячо прошептала она. — Ты хоть и дурочка, но пропадёшь ведь ни за что!

— А вы что там делали? Тоже пешком? — ехидно поинтересовалась я, потирая руку, на которой теперь наверняка останутся синяки. — Разве вас не должны забрать вместе со мной?

Леди Бри неопределённо фыркнула, явно не собираясь объяснять мне своего поведения. Но я совершенно неожиданно заметила, что глаза у неё покраснели и слегка припухли. Так бывает, когда ты долго плакала.

— Где ты остановилась? — отрывисто спросила она. — Там есть место, чтобы переночевать?

Я оторопела, но быстро поняла, что мне нет смысла упрямиться. Что-то в леди Бри показалось мне надломленным, и я впервые в жизни посочувствовала ей. Насколько же её припекло, если она снизошла до просьбы о ночлеге!?

— Есть. Идёмте, — кивнула я и поспешила к Гостиному дому, по пути уговаривая себя, что не пожалею о своей доброте. Ну, и если быть окончательно честной, то рядом с тем, кто нуждался в помощи больше меня, я почувствовала себя лучше. Если я помогу ей сейчас, то, быть может, кто-то потом поможет и мне?

Леди Бри, прикрывая лицо капюшоном, заспешила следом. На входе в Гостиный Дом замешкалась, подняв глаза наверх, но ничего не сказала и вошла.

В комнате Рыжик сразу пошёл к миске попить воды, а я опустилась на кровать.

— Тут спит ещё одна девушка, Лили, — пояснила я. — Я могу уступить вам кровать, а себе постелю на полу.

Ну вот кто меня тянул за язык? Пусть бы она спала на полу! Но, если честно, представить леди Бри с её утончённой красотой спящей на тюфяке я не смогла. Было её жаль. А я в своей жизни не одну ночь провела на матраце между кроватями — у подруг, и в детском лагере, и в гостях у маминых родственников. С папиной роднёй мы не общались, и я вообще была уверена, что их не существует.

Леди Бри между тем кивнула, и я полезла в свой сундук за меховым одеялом, чтобы постелить его на полу. С сожалением думая о том, что пока я ни на шаг не придвинулась к тому, чтобы устроить свою судьбу, я внезапно нащупала мешочек с зелёным бутылочным песком, подобранным когда-то на морском побережье.

В этот раз он показался мне неожиданно тяжёленьким. Я взвешивала его в руке, пытаясь решить, что с ним делать, когда леди Бри внезапно сделала на него стойку, как настоящая гончая.

— Что это у тебя? — быстро спросила она и выхватила у меня мешочек. Заглянула туда и я обомлела от выражения лица, которое исказило её обычно спокойную физиономию. — Изумрудный песок?!

Она быстро прикрыла рукой рот, а потом неверяще запустила руку в мешочек и стала перебирать его пальцами. Стон вырвался из её рта, и он был полон такого страдания, что я на минуту испугалась.

— Откуда он у тебя? — спросила она, не выпуская мешок из рук.

— Нашла! — выпалила я и покраснела. Внезапно захотелось его выхватить и спрятать далеко-далеко. — А вам-то что?

— Так ты не знаешь, что это такое? — вдруг улыбнулась леди Бри и расхохоталась.

Безумный смех красавицы накрыл с меня головой и я закрыла уши. Ещё секунда — и я ей врежу!

Глава 3

Глава 3

— Ну почему таким дурам, как эта, вечно везёт?! — хохотала леди Бри, безумно закатывая глаза. — За что мне всё это?! Почему я такая неудачница?

И дикий смех внезапно перешёл в град слёз. Крупные капли стекали по безупречным щекам, оставляя мокрые следы, а я всерьёз озаботилась мыслью о том, где здесь психушка. Ну ведь должна же быть, да?

Но Бри взяла себя в руки также быстро, как и расклеилась. Истерика прекратилась, ясные голубые глаза заблестели ещё ярче, напоминая крупные топазы. Она отрывисто сказала:

— Дай руку, — и приглашающим жестом протянула ладонь. — Да не бойся, я доброе дело делаю! Возможно, единственное в своей жизни!

И она цепко ухватила мои пальцы. Неуловимым жестом высыпала мне в центр ладони горстку зелёного бутылочного песка и заставила закрыть. Потом прошептала:

— Прислушайся к нему. Почувствуй. Закрой глаза.

Я послушалась и даже поднесла руку с песком к уху.

— Ну наконец-то! Додумалась! — услышала я ехидный голос и сразу же прижала ладонь к уху сильней. — И за что мне это