"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

и мной. «Хороший мальчик», — мысленно похвалила я и заметила, как кончик хвоста несколько раз дёрнулся, а потом лис, будто бы вспомнив, что он всё же не пёс, улёгся и положил морду на лапы.

— Хорошо, я признаю, что ты во многом права. Но и отдать тебе права на землю и дом не могу. Если между нами что-то пойдёт не так, то ты сможешь меня выгнать и конец моему делу и источнику дохода. Давай как-то поделим так, чтобы и ты и я были под защитой. Чтобы и ты выиграла, и я.

Я помолчала, ожидая ответа от Бри, но она молчала. А потом решилась:

— Я знаю, что иду на большие уступки, но предлагаю так. Мы оформляем и дом, и землю на нас обеих в равных долях. Ты подтверждаешь перед тем, кто будет свидетельствовать сделку, что я благородная леди. И ты будешь помогать мне управлять кондитерской. Приводить нужных людей, привлекать клиентов. И мы будем делить с тобой доходы от кондитерской. Это моё последнее предложение.

Бри просияла лицом и сказала:

— Я согласна. Тогда ты точно не сможешь оставить меня без денег. А я тебя! — и впервые я увидела на её лице искреннюю улыбку.

Мы пожали руки так, как это делает мужчины, а Рыжик заскулил.

«Не переживай, я всё предусмотрела. И если что, то ты прокусишь ей ногу, так ведь?»

«Не очень-то я люблю вкус вашей крови. Лучше уж зайца», — ворчливо ответил Рыжик.

«Как только я буду при деньгах, обязательно куплю тебе свежей дичи», — пообещала я.

— Так, мать лисья. Самое первое, что нам нужно сделать, это найти тебе нормальный наряд, чтобы ты выглядела как леди, но и не выделялась. И спрятать эти ужасные рыжие волосы, — внезапно сказала Бри, с интересом меня разглядывая.

Я заинтересованно глянула на неё и спросила:

— Ты дашь мне что-то из своего?

— Ага, бегу и плащ развевается. У меня самой только то, что на мне. Но зато приличное, — Бри распахнула плащ и я увидела на ней скромное тёмно-синее платье из тонкой шерсти, закрытое до самой шеи. На руках были чёрные перчатки. Красивый шарф из белого пуха тонкой вязки, напоминающий паутинку, закрывал горло под просторным плащом.

— Тогда где мы возьмём мне одежду? У меня из приличного только вязаная шубка, — и я продемонстрировала ей свою единственную приличную вещь.

— Да, недурно получилось. Даже хорошо, что я тогда её порезала, — невозмутимо заявила Бри без тени улыбки. Вот стерва! — Пошли, научу тебя плохому.

И она, круто развернувшись на пятках, вышла из комнаты. Я быстро нацепила шубку, схватила платок, засунула мешочек с песком за корсаж и поспешила за ней.

Бри, не оглядываясь, вышла на двор и огляделась. Потом кого-то подозвала и я увидела девочку, у которой на милом личике красовались грязные разводы. Она была укутана в тёплый платок и пальтишко, но прямо на моих глазах шмыгнула носом, потом подтянула рукав к лицу и быстро вытерла нос. Типичная уличная девчонка.

— Милая, хочешь заработать монетку? — И Бри достала из кармана мелкую медную монетку. Я таких и не видела.

Девочка кивнула, снова вытерев сопли рукавом. Но леди даже не поморщилась.

— Тогда мне нужен тот, кто торгует поддержанными вещами. Нам нужно платье для леди, — потом Бри окинула меня взглядом и добавила: — И обувь. И плащ. Справишься? Когда приведёшь того, кто сможет нам это достать, получишь монетку. Беги!

Малышка сорвалась с места, а я с тоской посмотрела ей вслед. Интересно, откуда у Бри такие полукриминальные наклонности?

— Пошли, — взяла она меня за руку и потянула в ту сторону, куда убежала девчонка. — Не стоит лишний раз светить, где мы живём.

И мы, прикрыв лица, заторопились по улице. Скрыться в толпе было проще простого, и я быстро засеменила за Бри, стараясь не потерять её из виду.

* * *

У входа в рынок толпился народ. Кто-то старался поскорее прошмыгнуть сквозь узкое горлышко, а кто-то намеренно дожидался беспечного путника, чтобы срезать кошель или утащить что-то ценное из корзинки. Я, помня Ксандера и то, как легко он меня надул, чувствовала себя неуютно. Шубка надёжно прикрывала мой корсаж со спрятанным мешочком, а больше ничего ценного у меня и не было. Но всё равно было боязно.

Леди Бри быстро отошла к краю мощёной дороги, цепко оглядывая прохожих. Внезапно она ловко выпростала руку из-под плаща и ухватила за ручку давешнюю девочку, которая чуть не прошмыгнула мимо. Та подняла на неё серые глаза и мотнула головой в сторону рынка.

— Веди! — коротко сказала Бри и вновь показала той монетку.

Мы снова пробирались сквозь толчею, наступая на чьи-то ноги и упирая локти в чьи-то спины. Вонь от стухшего мяса и нежного молочного запаха мешалась с острым запахом перца и копчёного сала. Внезапно захотелось есть.

В рядах, где продавали ткани и дублёные шкуры, показалась палатка, у входа в которую стоял мужик с мощными руками в закатанных рукавах и настороженным взглядом. Осмотрев нас с ног до головы, он кивнул и посторонился, пропуская внутрь.

В палатке лежали груды каких-то тюков, стояли деревянные ящики, громоздились столы и прочая мелкая мебель. Полумрак скрадывал цвета и очертания, и было довольно-таки тесно. К нам навстречу шагнул мальчик и я заметила что-то неуловимо-знакомое.

Автоматически выбросив руку, я схватила его за шею и заорала:

— Ах ты гадёныш, вот и попался! — и с удовольствием сжала пальцы на его худенькой шейке, так разжалобившей меня недавно

— Отпусти! Ай-яй-яй, — заверещал пацан и в палатку незамедлительно сунулся грозный мужик.

— А ну отпусти! — пробасил он и на его щеках заходили желваки. Я разжала руку, но всё ещё стояла на пути у Ксандера.

— Отдавай украденное! — прошипела я. — Он утром украл мой мешок!

— Я сейчас позову жандармов и сдам вас, как скупщиков краденого! — пригрозил торговец.

— А ну замолчали все! — ровным голосом сказала Бри. — Если кто-то сдвинется с места, получит огненный шар между глаз. Понял?

Мужик тут же скрылся, а Ксандер замер. Девочка стояла тут же и с любопытством взирала на происходящее.

— Показывай, что у тебя есть для леди. Только смотри, если узнаю что-то знакомое, то придётся искать заново!

Ксандер вздохнул, наклонился и из какого-то тюка вытащил плотное коричневое платье с