"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Руками двигать было тяжело. Да, как и всем торсом в принципе. Все мои движения сковало. Я сделал два шага назад, с трудом отбивая очередные атаки. Нельзя было терять самообладания. От меня без преувеличения зависела жизнь всего человечества. Я чувствовал, как злость подкатывала и накрывала меня с головой. Нельзя опускать руки! Нельзя сдаваться! Только вперед к победе!

Собрав последние силы и все волю в кулак, я, не обращая внимания на боль, рубанул наотмашь мечом. Гриммер не ожидал от меня такой атаки. Спорю на что угодно в тот момент он уже праздновал свою победу, наблюдая за моим плачевным состоянием.

Его увело в сторону, когда мой ксалантир звякнул лезвием о его меч. Возвращаясь обратно, он оказался как раз на лини удара. Нельзя было упускать такую возможность.

Вложив весь гнев и силу в свой замах, я обрушил удар на шею своего противника. Лезвие мелькнуло слишком быстро. Он даже не успел ничего понять, а его голова упала с плеч мне под ноги.

Глава 31

Цитадель

— Что-то изменилось, — задумчиво глядя в эпицентр битвы, произнес генерал Кольцов.

Мирослав Харитонович быстро подошел к нему и проследил за его взглядом. Черные драконы, до этих пор активно ввязывающиеся в драку, сейчас стали летать более хаотично. О каких-то слаженных атаках и речи не было.

— Да, — задумчиво проговорил владыка Цитадели. — Как будто в них что-то переключилось. Наши силы сейчас выглядят более выигрышно. Что там с одаренными, Евгений Георгиевич?

— Многие вышли из строя из-за ранений и сильного перенапряжения, — немедля ответил командующий одаренными. — Но те, кто остался, активно восстанавливают силы. Мы воспользовались внутренними ресурсами лекарей — зелья, заклинания и так далее. Спешим на всех парах, как говорится.

— Через сколько они смогут вернуться в бой? — приподняв бровь, посмотрел на него Мирослав Харитонович.

— Трудно сказать, — пожал плечами тот. — Мы делаем все, что в наших силах.

— Цифры! Ты мне можешь озвучить цифры? — грозно спросил владыка Цитадели.

— Десять, максимум пятнадцать, минут, — вздрогнул от неожиданности Евгений Георгиевич. Он не ожидал такого обращения к себе.

— Хорошо, — удовлетворительно кивнул Мирослав Харитонович. — Нужно дать им решающий бой, пока они в замешательстве и преимущество на нашей стороне, — Мирослав Харитонович вернул свой взор на поле боя. — Сколько погонщиков мы потеряли… Мама дорогая! — с сожалением сказал он. — От всего корпуса осталось от силы человек двести.

— Триста, — тут же крякнул генерал Кольцов. — Двести убитых и пятьсот раненных. И с раненными все очень плохо. У нас не хватает ресурсов, чтобы их восстановить.

— Их смерть не напрасна, — твердо сказал владыка Цитадели. — Они послужили на благо Империи и теперь их имена будут звучать в веках.

— Если эти века еще настанут, — Юрий Павлович вдруг напряженно подошел к окну. — С нашими тоже что-то не так. Видите? Многие сбиваются с курса.

* * *

Подступы к Цитадели

Рана дико болела, но доставать кинжал я не стал, чтобы не спровоцировать кровотечение. Да, таким образом двигаться было адски неудобно, но и умереть от потери крови я не хотел.

Вместе с тем спуталось сознание. Я чувствовал, как силы стремительно покидали меня. Концентрироваться было все сложнее, а это повлекло за собой утрату контроля над частью драконов.

Нет. Только не сейчас.

Мне нужно было закончить начатое, иначе это все не имело никакого смысла. Подстегивая лазурного, я стремительно летел обратно к цитадели. Отрубленная голова главаря гриммеров, болталась на веревке, привязанная к седлу.

Чудя по состоянию драконов, я понимал, что погонщиков на них осталось не так много, как хотелось бы. Да и сами они были на последнем издыхании. Но при этом я сделал главное — лишил черных руководства. При том, что их количество и так сильно сократилось, они теперь были еще и разобщены.

А это значит, что мне нужно было лишь немного поднажать и вдарить по ним одаренными. Вот только силы покидали меня быстрее, чем я на то рассчитывал.

На подлете к Цитадели, я чувствовал, как начинаю терять сознание. Все плыло перед глазами и очень быстро сужалось до размеров одной точки. Я завалился на бок и не моргая смотрел, как черные хаотично летают по Цитадели, пытаясь поджечь все вокруг.

Драконы их стремительно догоняли, пытаясь отгонять от построек и мест скопления людей, но большинство из них просто летали, ничего не делая, а как будто только накапливая силы. Те, на которых были погонщики постоянно были при деле и в драке. Похоже они все-таки взяли управление на себя, поняв, что происходит что-то странное.

Нет.

Так продолжаться точно не могло. Без меня им не справится. Собрав всю волю в кулак я выпрямился в седле. Мы не можем так бездарно проиграть.

Пока лазурный летел прямо на своих врагов, я прикрыл глаза и снова прикоснулся до каждого дракона. Их осталось уже меньше половины, но их контроль все равно зависел только от меня.

Проверив с каждым тонкую нить связи, я натянул ее до предела и стал отдавать приказ за приказом.

«Не отступать!»

«Постоянно атаковать!»

«Маневрировать!»

«Не подставляться под удар!»

«Не вступать в неравную схватку, лучше уйти и напасть снова!»

«Доставлять раненных!»

«Забрать всех одаренных!»

«Не умирать!»

«Не сдаваться! Или все будут мертвы! Гриммеры никого не пожалеют!»

Череда приказов привела драконов в чувства. Они массово бросились вниз, за новой партией погонщиков. Только скорее всего там ничего так и не обнаружили. Сомневаюсь, что еще кто-то остался.

А вот как поступит руководство Цитадели, это…

Силы окончательно покинули меня, и я потерял сознание.

* * *

Цитадель

Открыв глаза, я увидел над собой белый потолок. Почему-то очень сильно болела голова, а тело… тоже болело, но не так интенсивно.

Опомнившись, я схватился за свою рану и обнаружил, что там ничего нет. Кинжал уже не торчал, а само место было тщательно и аккуратно перебинтовано и даже прикосновения особого дискомфорта не доставляли.

— Лари! — услышал я знакомый и такой родной голос. — Неужели ты жив!

Соня легла своим торсом на меня и почему-то зарыдала.

— А-а! — тихо поморщился от боли я.

— Ой, прости, — отпрянула девушка. — Тебе же наверно больно.

— Терпимо, — снова поморщился я. А вот такие прикосновения были ощутимо болезненными.

Соня сидела рядом со мной. Ее