Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

– Вы настоящий демон, леди Такари!

Дальше Лиза решила просто прогуляться, а то больше половины денег уже растратила, и это она еще до магазинов с тканями не дошла! Которые были в конце улочки, как доложил один из поджидающих их за дверью охранников.

Несмотря на ощутимые траты, попаданка считала, что выгоднее купить специи, нежели ткани. По крайней мере, специи можно будет утащить с собой и перепродать позднее, если сбежит, – они более удобное "вложение денег", нежели тяжелые ткани, которые еще попробуй потом пристрой.

Где-то на половине пути к дамским магазинам им повстречалась харчевня. Относительно приличная – пахло из окон вполне приятно, а на улице перед ее дверью не слонялись подозрительные типы бандитской наружности, лишь пара дородных купцов в богатых камзолах туда зашли, да... Подпирая стену заведения, стояла женщина... в штанах! Лиза бы и не обратила внимание, если бы их охранники головы не свернули, пялясь туда.

Поэтому Лиза тоже остановила свой взгляд на... наверное, наемнице. Не очень высокая, худощавая – или скорее жилистая? – смуглолицая или слишком загоревшая брюнетка в мужской одежде, увешанная оружием, как новогодняя елка гирляндами. На ремнях, перетягивающих куртку на ее груди накрест, тонкие метательные ножи выставлены напоказ, на поясе кроме стандартных ножей и сумочек... арбалет! Небольшой, симпатичный, но точно арбалет!

Запнувшись на месте, Лиза остановилась и стала разглядывать внимательнее женщину-воина – какая невидаль в этом патриархальном мире. Рядом восторженно охала Ханка, ей будет что рассказать подружкам в замке, снисходительно фыркали охранники. Наемница открыто, даже дерзко разглядывала в ответ их компанию.

А вдруг она тоже попаданка?

Кивнув ей в качестве приветствия, Лиза отважилась спросить:

– Ты здесь... неместная?

Воительница широко улыбнулась, оголяя белые ровные зубы.

– Да, но не настолько, как ты, иномирянка, – ответила она с заметным акцентом.

По крайней мере, пока магический артефакт передавал ей смысл фразы, Лиза сама на слух заметила расхождение в говоре.

– И ты воин? То есть... ищешь работу?

И зачем она это спросила?!

– Разве тебе нужна защита? – сверкнула черными, миндалевидными глазами воительница. – Иномирянке, которую должны все в королевстве оберегать?

Как ей сказать, что защита нужна в первую очередь как раз от королевской парочки? А еще от мужа, от которого она планирует бежать куда глаза глядят. Но раз здесь жизнь тяжела, и на дорогах полно бандитов, то пока добежишь до какого-нибудь безопасного места, защита нужна. Еще бы узнать, где такое безопасное место находится.

– Извини за вопрос, если он окажется неправильным, но мне любопытно, сколько стоят твои услуги? – Мужчины из ее сопровождения закашлялись смешками, пряча за ними тихие, но едкие реплики, и Лиза поправилась. – Если нанять для охраны?

– Для охраны? Хм, один серебряник в седьмицу, – не уменьшая улыбки, ответила смуглянка.

– Че?! – теперь солдаты рядом подавились возмущением. – Сколько?

– Дорого? – уточнила Лиза.

– Не то слово! Да за эти деньжищи!... Да лучше коня с мечом купить, чем эту бабу! – раздалось недовольное брюзжание.

Конь – это серьезно, хороший боевой, то есть даже просто под седло конь здесь стоил очень дорого. Меч тоже дорогостоящая вещь. А эта женщина требует таких же денег за свою работу? В неделю?!

Уголки губ смуглянки чуть изогнулись, но ее нисколько не смутил даже более грубый, похабный комментарий, который кто-то все-таки едва слышно добавил за спиной Лизы.

– Пойдемте, леди Такари, – позвал Ульф, неодобрительно косясь на наемницу. – Какой идиот на такие условия согласится.

Кивнув воительнице еще раз, Лиза отправилась дальше, с сожалением думая, что ей бы личная телохранительница, которой не муж платит, очень пригодилась бы. Иначе как ей сбежать от толпы солдат во главе с опытным воином, коим ее муж является?

Оставаться она не хочет, чтобы каждый раз не снимать мужику грязные сапоги, а потом не ложиться в постель по его приказу, в тревожном ожидании супружеского долга. Чтобы не пришлось "проращивать его семя в своем лоне" только потому, что он теперь, видите ли, ее муж! Которого она не просила! И не выбирала! И который скоро повезет ее в земли демонов, где предыдущий хозяин замка попросту сгинул, явно не от хорошей жизни.

Что ж за жизнь у нее такая получается? Неудачное какое-то попадалово.

Вот если бы она попала к соседям, в рордонскую империю, то там больше бы повезло? Раз там когда-то один иномирянин уже удачно отметился, то и ее бы встретили с распростертыми объятиями? Не спихнули бы «в полное пользование» первому встречному мужику? Позволили бы жить своей жизнью?

Кто, кроме нее самой, теперь позаботится о ее будущем?

Лиза остановилась посреди улицы, вызвав недоумение охраны.

– Вернемся! – приказала девушка, разворачиваясь.

Ульф забурчал что-то, но Лиза его не слушала, она подсчитывала в памяти, сколько монет осталось в ее кошеле, что висел на цепочке на поясе.

Не обращая внимания на робкое сопротивление солдат, попаданка вернулась к той женщине, что так и стояла, уперевшись спиной и пяткой в стену харчевни, довольно щурясь на солнышке.

– Я буду платить тебе одну сербушку... в месяц, если ты согласишься стать моей охранницей, – заявила Лиза, встав прямо напротив наемницы.

Даже охрана самой Лизы крякнула от такого расклада, а глаза смуглянки широко распахнулись.

– Э-э, ты не поняла меня, иномирянка? Сербушка и серебряник – это разные монеты, совсем разные. И седьмица это не... Их пять в одном месяце!

– Да, я это знаю, – кивнула Лиза. – А также знаю, почему ты называешь такие невозможные цены на свои услуги.

– Да неужели? – прищурилась наемница, заметно напрягаясь и проходя снизу вверх сканирующим взглядом по фигурке леди. – Почему?

– Потому что ты женщина в мужском мире, да еще в мужском деле. Где тебе совершенно не рады. Вернее, не как профессионала рады видеть. Ты вынуждена наниматься на работу к мужчинам, доказывая раз за разом всем окружающим мужикам, что ты не хуже них. А они небось видят в тебе только... – Лиза сделала неопределенный жест. – ...женщину. Хотя наверняка ты в разы лучше многих из них как боец. Поэтому ты ставишь такие запредельные цены на свои услуги. Во-первых, чтобы всякие идиоты сразу отсеялись. Чтобы тот, кто тебя наймет, видел в тебе именно отличного охранника, а не... кхм, женщину, к которой можно залезть...