Фантастика 2026-42 - Соня Марей

Которая…

Кондрат нахмурился, почувствовав, как тело в руках обмякло.

Он встряхнул её, но ведьма так и продолжала висеть у него в руках куклой.

— Пату?

Кондрат попытался заглянуть ей в лицо, однако та с безмятежным выражением и закрытыми глазами, словно потеряла сознание, висела у него на руках. Нет, эта ведьма не была мертва, Кондрат видел, как она дышала, однако… она как будто уснула. С другой стороны, он был не настолько глуп, чтобы сейчас её отпустить, прекрасно понимая, что это может быть обманный манёвр, чтобы он потерял бдительность и позволил ей вырваться.

— Ты пойдёшь со мной, — холодным тоном произнёс он, на что ведьма лишь повернула голову в другую сторону, устроив её у него на плече по удобнее.

Нет, на что, действительно спит?

— Пату? — громче позвал он, тряхнув её и прислушиваясь к дыханию.

Размеренное, медленное, как у человека, который действительно спит. Он даже чувствовал её сердцебиение, которое тоже было невозмутимо спокойно. Женщина словно потеряла сознание ни с того, ни с сего. Но был способ проверить это наверняка.

Осторожно сняв одной рукой амулет и намотав его на руку, он опустил ведьму на холодный пол, который был сделан из оледеневшего снега. Вряд ли она замёрзнет от него, раз живёт здесь. Сел на неё сверху, чтобы она не смогла внезапно вскочить и, держа амулет рядом с ней, Кондрат поднял её руку в воздух прямо над лицом, после чего отпустил.

Простая проверка, которая могла показать, спит ли человек или нет. Обычно из-за чувства самосохранения рука у людей вместо того, чтобы упасть, зависала в воздухе либо падала неестественно, мягко или медленно, лишь бы не ударить ей себе по лицу. Это сразу было заметно со стороны. Как и здесь…

Рука со всей дури упала ей прямо на лицо, на что ведьма даже не поморщилась.

Ну приехали…

Глава 25

Это была не первая бредовая ситуация в расследованиях на опыте Кондрата, но, наверное, самая забавная. И теперь требовалось понять, как действовать дальше. Помимо ведьмы у него ведь был ещё и Феликс, который лежал в стороне и не подавал признаков сознания.

С него он и начал.

Подхватив на руки ведьму, словно невесту, учитывая её белое платье, Кондрат направился к своему товарищу, осторожно обходя застывшие статуи. Феликс был жив, но в сознание так и не пришёл. Кондрат так же не заметил каких-либо видимых повреждений. Иначе говоря, у него было два тела, которые надо было вытащить наружу, и одно из них он оставить не может.

Что делать?

Кондрату было интересно, если Пату, как она себя называла, без сознания, магия перестанет действовать? Она ведь должна контролировать это? Или магия останется, как радиационный фон? Проверить это можно было лишь на практике.

Как говорил его ротный в прошлом, не можешь нести — тащи. Правда тот говорил эту фразу в любой ситуации, понятной и непонятной, к месту и не к месту. Но сейчас это было как нельзя в тему. Поэтому, закинув ведьму на плечо, а Феликса схватив за шиворот, Кондрат потащил их к выходу. К туннелю, который вёл прочь из этого огромного подземелья.

Но всё было, как и прежде: туннель, затем избушка и выход, который всё равно выводил обратно в зал с замёрзшими людьми. А значит магия действовала по умолчанию.

Был и другой вариант. Если умрёт сама ведьма, то магия спадёт без поддержки или останется? Однако проверять это Кондрат не собирался. Во-первых, он не судья, чтобы решать, жить ей или нет. Во-вторых, убив её может получиться так, что магия не спадёт, и они всё равно останутся здесь запертыми и обречёнными помереть с голода.

А значит единственный способ решить этот вопрос — разбудить ведьму. Если она уснула, едва он её обхватил, то значит, стоило её отпустить, как она сразу придёт в себя — здесь всё понятно. Вопрос лишь в том, стоило рисковать и давать ей проснуться? С одной стороны, отпусти он её, и ведьма может отомстить или сбежать. С другой — желай она сделать им плохо, то давно бы это уже сделала.

Но это был мнимый выбор в действительности, и Кондрат это понимал. Выбираться отсюда как-то надо было, и без ведьмы он этого сделать не сможет.

Кондрат опустил Пату обратно на пол, после чего отошёл в сторону. Достаточно далеко, чтобы амулет перестал действовать, но в переделах возможности прыгнуть вперёд и успеть её остановить до того, как она что-нибудь успеет сделать. Хотя, если быть откровенным, он сомневался, что даже шелохнуться успеет, если она решит что-нибудь сделать.

Эффект был… замедленным.

Ведьма пролежала ещё где-то секунд тридцать, после чего… повернулась на бок! Просто повернулась на бок, будто ничего вокруг не происходило. Но то ли почувствовала голый пол, то ли в этот момент окончательно проснулась, так как недоумённо привстала, огляделась и широко зевнула, даже не пытаясь прикрыть рот рукой. Её слегка затуманенный взгляд, проясняющийся с каждой секундой, сосредоточился на Кондрате.

— Не на долго тебя хватило, Кондрат Брилль… — пробормотала она, поправляя волосы. — И что ты думаешь? Успеешь броситься на меня до того, как я исчезну?

— Я постараюсь.

— Ну… — протянула она и тут же исчезла в облаке снежинок. Чтобы появиться сразу у него за спиной. — Как мы оба видим, ты бы не успел. И что ты будешь делать дальше?

Это был хороший вопрос. Отвести себя к стражам правопорядка она не даст. А если просто уйти без неё, то зачем они вообще сюда спускались? Он ведь до сих пор точно не знал, причастна она ко всему или нет. Лишь с её слов.

По факту, ситуация глупая.

— Вы знаете, где сейчас артефакт? — спросил Кондрат.

— Артефакт? Без понятия. Я могу почувствовать его магический фон, когда его кто-то использует, но не более.

— А направление магического фона? Откуда он? — слегка подался вперёд Кондрат. — Из города, верно?

— Да, из города.

— Вы можете точно сказать, откуда именно?

— Нет. Для этого мне нужно быть в непосредственной близости, чтобы найти источник магического возмущения. А так я чувствую лишь волны от него, как по озёрной глади, в силах определить направление. А ещё…

— А ещё что?

Но вместо слов ведьма подошла к нему и… повисла на шее. По её дыханию Кондрат сразу понял, что Пату просто-напросто засыпает. Её руки ослабли, и ведьма