Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Проделав, по собственным прикидкам, порядка половины пути, заметил в изгибах местности, подле разбитого тракта — которого я старался избегать (лишь присматривать), — вспышки. Магия. Или это чудесное совпадение, или стычка. Кого с кем? Глупый вопрос, уж точно не двух сайнадских отрядов, не поделивших место ожидаемой бойни!

Устремившись на встречу, я прикидывал, что это, конечно, могут быть и НЕ мои люди. Никто не мешал Логвуду сделать вылазку с какой-то непонятной мне целью. Однако же подобное не помешает мне им помочь. Даже если там кто-то другой.

Но это оказались «Полосы» и Окмус.

Я подоспел в момент окончания разгрома. Похоже полковник (кто ещё мог вести объединение в моё отсутствие?) решил срезать путь и разгромить один из конных отрядов сайнадов, не тратя время на их объезд.

Троица магов сыграла решающую роль. Полсотни конных сайнадов были буквально сметены. Примерно десяток бросился наутёк, но их не преследовали. Ни смысла, ни времени на это не имелось. Понимаю.

— Изен! — услышал я громогласный крик Грайса в момент приземления и смены формы.

— Лейтенант, где тебя черти носили? — тут же спросила Килара. — И мне показалось, или форма вóрона была совсем уж помятой?

— Хочется сказать: все вопросы потом, но ведь и потом не отстанете! — устало ухмыльнулся я. — Нарвался на группу сайнадских оборотней, когда уже планировал возвращаться назад, — решил не озвучивать, что возвращался назад я не с места, которое разведывал, а с совершенно иного.

— Но мы не видели никаких вспышек! — возразил Галентос.

— И не увидели бы, меня подрезали воздушным серпом, — буркнул я. — Кроме того мне пришлось немного… отклониться и зайти глубже, чем хотелось.

Всё-таки признался. Ох, Изен, честность не всегда и не везде хороша. Даже когда речь о войне.

— В сайнадский тыл? — Фолторн широко приоткрыл глаза. — И выжил после встречи с группой магов⁈ Троица, наставник, только ты способен сотворить такие чудеса!

— Нечему тут восхищаться, — проронил Ворсгол. — Лейтенант, как понимаю, ты действовал вопреки плану и решил проявить себя чуть больше, чем требовали обстоятельства?

— А это, полагаю, разряд тех вопросов, которые следует задать потом? — улыбнулась Даника, положив ладонь мне на плечо.

— Чуть больше, — кивнул я Ворсголу, а потом коснулся руки волшебницы. — Всё в порядке.

Представительница клана Серых Ворóн едва уловимо вздохнула. Её улыбка дрогнула, но осталась той же, что и была.

— Оно того стоило, лейтенант? — подъехал полковник Раувин Окмус. Выражение его лица показывало, что мужчина находился в состоянии холодного, контролируемого гнева.

— Уникальной информации, кроме той, что враг уже мчится в нашу сторону, я не узнал, — хмуро ответил ему. — Разве что о мерах повышения безопасности.

— Я подниму этот вопрос с комендантом, — сухо произнёс он.

— Всё в ваших руках, полковник, — в таком же ключе высказался я.

Раненых, после разгрома сайнадов, среди людей почти не было. Поражающий эффект магии оказался столь силён, что врукопашную никто и не сошёлся. Лишь ружейный залп с нашей стороны, да удары в спину противнику. Они, не будучи готовы, не смогли ничего. Зарядить ружьё — дело не быстрое. Понадобится половина минуты, если ты обучен, и почти полторы — если нет. С заряженным же никто не ездит — риск! Случайный выстрел от скачки — абсолютно нормальное явление.

В любом случае, наша кавалерия не дала сайнадам ни полторы, ни половину минуты. Чего уж, мне даже не пришлось вмешиваться! Раны же среди сотни человек были сугубо от неуклюжести. Один обжёг лицо порохом, слишком поспешив с выстрелом. Второй соскользнул со стремени. Третий вывихнул руку неудачно ударив по спине сайнадского всадника.

Придурки…

И мы продолжили путь. Но теперь я уже был на лошади. В голове крутились слова Окмуса. Не так уж он и не прав. Проклятье, что бы я сделал с Фолторном, если бы он учудил такую глупость⁈ Наказал. Точно наказал. Но и похвалил. За навыки, находчивость и умение выбраться из ямы с говном, куда сам до этого радостно запрыгнул. Сука… хочется сказать: «Будет тебе опытом, Изен», но ведь, мать твою, не будет! Или будет, но недостаточно. Потому что ранее уже бывали случаи, когда я не рассчитал, не проследил или не досмотрел.

Может, это молодость? Ха-ха, серьёзно! Может, я просто слишком нетерпелив? Ещё и должность у меня такая, которая требует осторожности и мудрости. А её не хватает… Тц…

Стычка с применением магии, ожидаемо, привлекла не только моё внимание. Едва мы выехали на разбитый тракт, ускоряясь до галопа, как заметили всадников врага, причём сразу с трёх сторон. Трёх! Отряд фактически окружили.

Вот только и мы уже находились в непосредственной близости от переправы, подле которой Логвуд организовал укреплённый лагерь, перерытый и готовый к обороне. Знает, старик, что на кону. Впрочем, иного от него я и не ожидал.

Едва нас заметив, начали собираться войска. Люди спешно заряжали ружья, появились маги и инсурии. Я заметил даже, как с телеги сняли и притащили пушку — явно сионы работали, ибо у простых людей не хватит никаких сил на подобный фокус.

Надеюсь только что огонь будут вести не по нам… Мало ли⁈ Издали не рассмотрели и… всё. Конец.

Сайнады приближались. За спиной слышались редкие выстрелы. Похоже самые умелые и опытные умудрялись заряжать ружья прямо на ходу. Сучьи дети!

К счастью, Первая не ошиблась. Синхронный залп накрыл всадников врага, раскидав их по широкому полю. Дико заржали лошади, послышались крики и вопли разной степени тональности и силы. Но никто из наших не оглянулся, не замедлился, чтобы посмотреть, чего там происходит, или контратаковать. Нет, все мы гнали вымотанных лошадей, которые тянули нас из последних сил, едва ли не исходя пеной от бешеной скорости и чудовищно выматывающей вылазки.

— Сюда! Проход! — послышался крик чуть в стороне. — Проход!

Оглянувшись, заметил Ямлину. Женщину, присоединившуюся к «Полосам» после Фирнадана, хотя в армии, насколько я знаю, с пятнадцати лет. Но всё на задачах: «принеси-подай» или глашатаем. К нам пришла потому, что предлагали сражаться, чего ей очень хотелось. Что же, такую возможность Ямлине дали и даже здорово поднатаскали, в должной мере научив сражаться.

Рядом с женщиной стоял незнакомый колдун — земельщик, который засыпал ямы и прикрывал ловушки.

— Выполнять! — рявкнул я своим, а потом завернул, первый подавая пример.

Лошади, к этому моменту, уже перешли на шаг, хотя судя по глазам, половина, если не больше, отдаст душу Триединому в самое ближайшее время. Мой конь был в мыле и нетвёрдо ставил ноги, водил головой из стороны в сторону.