Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Спасибо, — произнес я. — Неожиданно, но очень приятно.

Я ни капли не преувеличивал. Ощущение, что обо мне кто-то позаботился, бальзамом пролилось на душу, которая в последнее время «наслаждалась» лишь негативным эмоциями.

— Сумку не забудь потом вернуть! — донеслось от старосты уже из-за угла — я и не заметил, как она исчезла, будто ее ветром сдуло.

«Ну вот, вскружил девушке голову, теперь бери на себя ответственность!» — мелькнула ироничная мысль.

Я потряс головой, выбрасывая из нее всякие глупости. Непонятно, что там надумала Крис в своей голове, но главное, что произошедшее она пережила.

«Надо будет понаблюдать за ней», — поставил я себе зарубку.

Еще раз мысленно поблагодарив старосту, я направился на выход из Хардена.

На улице уже стемнело. Хмурый Винтерс повез нас к центральному пункту стражи. Смешливое настроение оставило наставника. Непривычно молчаливый, он то и дело порывался мне что-то сказать, но будто что-то останавливало его. Наконец, когда мы уже подъезжали, он не выдержал.

— Слушай, Виктор, — произнес он. — Есть дело.

Замолчав, мужчина припарковал энергомобиль, не въезжая во двор стражи.

— Да, наставник? — отозвался я. — Что-то случилось?

Винтерс сделал паузу, что для него было нехарактерно — обычно он все выкладывал без лишних задержек.

— Можешь один вечер сегодня отработать без меня? — наконец произнес он. — И сделать это так, чтобы не вляпаться в очередную историю.

Похоже, наставник хотел куда-то отлучиться. Я ничего против не имел, но вот второе его замечание было довольно резонным. Мои выходы в город с завидной регулярностью переходили в какие-то переделки.

Я уже хотел было выразить сомнения, как в голове вспыхнула мысль. Я совсем забыл про альбиноску. А между тем, уже прошло достаточно времени, и мою новую подручную требовалось выгулять. А учитывая её аномальную мощь, даже если я во что-то встряну, у меня будет телохранитель, способный защитить и в отсутствие наставника.

— Да, конечно, — произнес я. — Если вам куда-то надо, езжайте. Я тихонько проведу вечернюю стражу.

— А я тебя заберу потом, — с облегчением произнес Винтерс.

— Можете не беспокоиться, — пожал я плечами. — Я воспользуюсь услугами извозчика, чтобы нам не нужно было ждать друг друга.

— Хорошо, спасибо, Виктор, — Винтерс даже улыбнулся и неловко почесал затылок. — А то тут мои сослуживцы приехали. В общем, надо отметить это дело.

— Да, разумеется, наставник, — пожал я плечами. — Хорошего вечера вам.

На этом мы с ним распрощались. Еще раз поблагодарив меня, Винтерс укатил восвояси. Я же остался на заснеженной, освещенной бледным светом улице. Людей было мало, но по дороге в сторону пункта стражи и обратно то и дело проезжали энергомобили.

«Ну, — вздохнул я. — Время экспериментов».

Чтобы не мозолить глаза случайным свидетелям, я отошел в сторону и занял густую тень, отбрасываемую уличным освещением. Не теряя времени, я быстро оценил свое состояние.

«До идеального далеко, — вздохнул я. — Но и плевать».

Злоба вскипела, стоило только обратиться к ней. Еще мгновение назад спокойный разум заполонили чуждые эмоции. Я словно стал хищником, желающим найти жертву. Благо, опыта в этом деле у меня с каждым днем было все больше.

«Не то», — сконцентрировавшись, я начал подавлять ненужные эмоции.

Полностью от них избавиться не получилось. Жажда охоты так и осталась на краю сознания, но в слабом отношении она даже была на пользу, заставляя ощущать себя более собранным.

Окружающее пространство словно изменилось. Краски потускнели, зато как будто появился новый орган чувств, благодаря которому я ощущал живых существ. Именно так одержимые Злобой видели мир вокруг.

Сконцентрировавшись, я начал раздвигать границы ощущаемой территории. Уровень Злобы пришлось поднять. Вскоре он разошелся достаточно, чтобы я ощутил искорку черной энергии. Очень знакомую искорку. Стоило сконцентрироваться на ней, как та будто встрепенулась.

«Она ощутила меня, — удовлетворенно отметил я. — Отлично».

Не зная, как передать приказ Альбионе, я мысленно нашел осколок души, который соединился с её сущностью. Тот принадлежал хозяину моего тела, из-за чего можно было попытаться настроить связь.

«Иди сюда! — велел я. — Это приказ!»

Альбиона, кажется, дернулась, не совсем понимая, что с ней происходит. Мне понадобилось повторить несколько раз, прежде чем она начала двигаться.

«Приближается ко мне», — удовлетворенно отметил я.

Мой эксперимент удался. Через связь я мог удаленно передавать приказы одержимой даже на расстоянии. Благо, ее лежка находилась недалеко.

Скорость одержимой была существенна. Прошло совсем немного времени, когда я услышал шорох. Сверху, словно летучая мышь, почти без звука упал силуэт, закутанный в темный плащ. Оказавшись рядом, Альбиона просто замерла. Взгляд ее обратился на улицу, где ходили живые люди. Кажется, в нем промелькнул голод.

— Оставайся здесь и не привлекай внимания, — произнес я. — Как только я покину пункт стражи, двигайся неподалеку, но оставайся незамеченной'.

— Да, господин, — кивнула Альбиона.

Я мысленно оценил ее состояние. Ощущалась нехватка энергии, но в целом одержимая была в порядке. Осколок души всё так же блокировал ее дикую сущность и заставлял подчиняться мне.

«Ну, пора начинать», — вздохнул я.

Убедившись, что альбиноска поняла приказ, я покинул переулок. Выйдя на улицу, направился к пункту стражи. Уже на подходе я увидел, что и здесь в свете последних событий пришли перемены.

На проходной насупленный стражник пропустил меня, даже не спросив, кто я такой. Причина этому стала понятна, стоило только оказаться во внутреннем дворе. Людей здесь было намного больше обычного. Патрули стражников тащили разного вида маргинальных личностей, видимо, задержанных во время работы.

У крыльца было настоящее столпотворение. Тут и там слышались выкрики «несправедливо задержанных». Не церемонясь, стражники запихивали их в огороженную зону рядом со входом, откуда уже распределяли, видимо, выясняя личность.

«В город съезжается аристократия, — вспомнил я. — Неудивительно, что вслед за ними сюда собираются и преступники всех мастей».

Пока я наблюдал за этим, мои надежды на тихое и спокойное дежурство с Мирой начали быстро таять. Не торопясь делать какие-то выводы, я быстро поднялся вверх по лестнице. У входа также дежурили стражники.

— Я из Хардена, — произнес я в ответ на вопросительный взгляд одного из них. — Прохожу стажировку.

— Ага, видел тебя сегодня в суде, — кивнул один. — Проходи, парень.

«Да я становлюсь известным, — подумал я. — Глядишь, когда-нибудь и пользу с этого получу».

Кивнув стражникам, я вошел внутрь.