Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

бунт против Петра I, когда он от восставших сбег в лавру. А те, прикинув, что дело дрянь, сделали правильный выбор. Во всяком случае те, кто не успел еще измараться.

Так что бунт заглох очень быстро.

Да и беспорядки уже на второй день прекратились. А вместо них развернулись следственные мероприятия. По горячим следам. Да с активным привлечением широких масс, которые пытались заработать на ловле тех, кто попал в проскрипционные списки.

Выбили всё.

Даже то, чего не было, что выявили через сличение показаний.

И вот теперь Марк Аврелий решил подвести итог.

— Предатели… изменники… — процедил он посреди гробовой тишины. — Вы думаете, что вы делали доброе дело. Будто бы вы отстаивали права и обычаи Рима. Вздор! — рявкнул он, а потом прорычал. — Вы совершали измену! Вы не против меня вышли! Вы на Рим посягнули!

Сказав это, он замолчал и оглядел не осужденных, но остальных. Император ведь говорил сии слова им, вводя довольно занятные понятия, почерпнутые им в переписке с Берославом.

— Вы посчитали, что в праве решать за римский народ, за весь Сенат! И на потеху своей черной душе убивать тех, кого народ поставил над вами. Это — государственная измена! Это — оскорбление богов, ибо вся власть от небесного благоволения!

И вновь тишина.

Император не сказал ничего нового, просто… он впервые это сформулировал в таком варианте. Переворачивая кверху дном старинные обычаи, согласно которым борьба за идеалы ResPublica, то есть, общего дела, считалась высшим благом. А убийца тирана или диктатора восхвалялся…

Дальше Марк Аврелий прошел по Гражданским войнам и переворотам. Буквально пересказывая позицию Берослава и сводя к тому, что кары небес сыплются только на тех, кто погряз в грехах и отступил от веры и добродетели.

Не забыл и про Антонинову чуму, выведя ее наказанием народа за грехи лучших его мужей. А потом, развивая тему, заявив, что вторжение маркоманов готовилось при содействии части сенаторов…

— Я не знаю, кто помогал германцам, но мы полностью убедились в том, что кто-то из членов Сената оказывал им всецелую поддержку. Как с передачей сведений, так и при попытках сорвать ответные меры. — произнес он и уставился на сенатора, который громче всех кричал в те дни, что не нужно слушаться варвара.

— Это все он! Он! — воскликнул этот человек, указывая на одного из связанных и стоящих на коленях сенатора, уличенного в измене. — Он убеждал нас всех, что у него верные сведения и что маркоманы значимой силы не представляют!

— Да.

— Да.

— Да. — посыпалось со всех сторон.

А потом полноводной рекой хлынули новые откровения. Особенно после того, как Марк Аврелий донес почтенной публики настоящую причину восстания. А именно возрождение древних традиций почитания Юпитера, который в новой подаче едва ли отличался от той версии Перуна, что «нарисовал» Берослав.

Тут и перерождения.

Тут и клятва, как культ.

И многое иной, включая Мрачные и Красные чертоги, уход за павшими и богатые погребения, надписи с деяниями, ну и, наконец, искупление.

— Не все можно исправить! Порой дороги назад уже нет. Но все можно искупить, для чего нужно сделать добрые дела в должном количестве. Поэтому всех этих людей, — обвел он их рукой, — за государственную измену я приговариваю к рудникам. Пожизненно. Чтобы тяжелым трудом в невыносимых условиях они смогли искупить хотя бы малую толику своей вины.

Осужденные замычали.

Уже не первый раз они пытались что-то вякать, но их не только хорошо связали, но и каждому еще и рот заткнули. Чтобы не мешали со своими «ценными замечаниями».

— Увести! — скомандовал Марк Аврелий.

И верные ему преторианцы с особой «нежностью» начали это выполнять. Помогая этим крайне недовольным людям пошевеливаться.

Минута.

Вторая.

И обвиняемых убрали с площади. Император же продолжил:

— Всех их имущество будет конфисковано в пользу города и Сената. Уверен, что Сенат в самые ближайшие дни сможет назначить ответственных для описи и раздела имущества.

Ценная подачка.

Вон — у всех аж лица засветились. Даже у тех, кто был родственником. Ну а что? Им всем прирастет немалым имуществом, а толпу бедных горожан просто бесплатно накормят хлебом сверх обычного. И тем радость, и этим прибыток.

Марк Аврелий, равно как и его предшественники, так не поступал. Раньше. Сейчас же император решил воспользоваться советом «этого варвара», который предлагал таким образом повязать сенаторов кровью. Косвенно, разумеется. Чтобы, если осужденных каким-то чудом освободят, вернуть им их имущество окажется чрезвычайно сложной задачей. Оно ведь поделено на всех. И никто не захочет его возвращать. Ну хорошо, кто-то уступит, но уже точно не многие. Из-за чего Берослав настаивал на разделении имущества, тех кто попал под удар, на как можно меньшие фрагменты, рассовывая их по самым темным закоулкам…

— А теперь преторианцы. — рявкнул император.

Они напряглись.

И не зря.

Большой их части он предлагал либо перевод в легионы, либо увольнение. Просто из-за того, что преторианцы за последние два века несколько раз участвовали в восстаниях против своего императора. От их рук пал Калигула, Гальба и Домициан, а Нерон лишь чудом сумел выкрутиться.

Оставались только всадники и две сводные когорты пехоты. Но отныне их можно было заполнять исключительно ветеранами из легионов в качестве награды за верную службу и боевое отличие. И более никак…

Вон как многие скисли из аристократии города.

Да и сенаторы завяли, крайне недовольные этой реформой. Матерые бойцы — ветераны в массе своей были верны императору. Просто и бесхитростно. С такими никак не договоришься…

После чего Марк Аврелий объявлял о создании ауксилии палатинов. То есть, дворцовой стражи, которую он собирался набирать из семей бедняков, ну и, разумеется, не граждан, желательно из далеких провинций. Их ожидало десять лет службы, с получением, по ее завершению, статуса гражданина, надела земли и всех прав легионеров-ветеранов.

И это тоже являлось одним из предложений князя. Он ими сыпал, как из рога изобилия. Была одна охранная структура, теперь две… конкурирующие. В идеале бы третью еще, но Марк Аврелий не стал заходить так далеко. И так ему казалось, что он крушит устои…

Верховная же жрица Исиды, стояла невдалеке с самым скромным видом и улыбалась. Загадочно так.

Да, не все прошло, как она хотела.

Да, император не стал наказывать жрецов, которые сыграли немалую роль в этой попытке переворота.

Но… дело сделано, и те идеи, которая они