Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

– Если вдруг знамя Академии Скаймора выпадет из наших ослабевших рук, – поддакнула я и ни в чем не ошиблась.

Поверенные лорда Дариона внимательно изучили устав отборочного турнира, проводимого в Академии Неринга, и нашли, где можно подкопаться.

Вернее, прокопаться, засунув на отбор сразу две наших четверки.

– Но вам не стоит брать это в голову, мисс Грей, – заявил мне Вейр. – В турнире станет участвовать именно ваша четверка, а вторая будет запасной. Я тоже отправляюсь с вами в качестве куратора и прослежу, чтобы никто вам не досаждал. Мы рассчитываем на отличные результаты… с вашей стороны.

– Я сделаю все, чтобы не подвести успевшую стать почти родной академию, – ответила ему, постаравшись скрыть ехидство в голосе. – Но, господин Вейр, вы же помните наш с вами уговор? Вы обещали разузнать о судьбе второй девушки из Аллирии, которая участвовала в похожем академическом обмене. Как называлась та академия?..

– Академия Боревицы, – подсказал он.

– Именно так, – кивнула я, а затем принялась смотреть, как декан отправился к своему столу, выдвинул ящик и достал оттуда письмо.

Заявил, что оно пришло вчера вечером – от его друга, декана той самой Академии Боревицы, который давал ответы на заданные вопросы.

– И что там? Не томите! – не выдержав, воскликнула я.

А потом увидела, как на строгом лице декана появилась лукавая улыбка. В этом было столько человеческого, что я даже на мгновение забыла, что он дракон – крылатый и хвостатый представитель летающей высокомерной братии ТалМирена.

Затем он развернул письмо, пробежал его глазами. Немного подумал, вздохнул и протянул мне.

– Первую половину читать не стоит, – заявил строго. – Это к делу не относится, так что ищите ответы на свои вопросы примерно с середины письма.

Но я все же прочитала его целиком, потому что за годы учебы привыкла делать это быстро – буквально за секунду «проглатывала» страницы книжного текста.

К тому же мне стало любопытно, что такого «не относящегося к делу» мог написать декану его старый друг.

«Приветствую тебя, Кей!» – именно так начиналось письмо декана Академии Боревицы.

«Рад, что мы уже скоро встретимся в Неринге, потому что я тоже буду сопровождать нашу четверку как куратор. Но скажу тебе сразу: в этом году у нас подобралась отличная команда, и мы планируем задать всем жару на отборе.

Не только Академии Скаймора – хотя, согласись, это будет проще простого, ведь мы выигрывали у вас… Напомни мне, сколько раз?

Пожалуй, уже десять лет подряд.

Не думаю, что этот год станет исключением. К тому же я чувствую, что с этой четверкой у нас есть реальный шанс побороться за победу и попасть на Турнир Десяти Островов.

Ладно, не злись, Кей! А то я уже представляю, как ты в ярости расхаживаешь из угла в угол по своей комнате и мечтаешь вызвать меня на поединок. Признай очевидное – мы всегда были сильнее, чем Академия Скаймора.

А еще лучше расскажи, как ты сам. Все так же сидишь, словно одинокий дракон на скале, охраняя пустое гнездо и свои прелести, которые, как оказалось, никому не нужны?

Надеюсь, ты скоро возьмешься за ум и наконец-таки женишься. Давно уже пора!

Кстати, последнее просила передать тебе моя жена. Она ждет не дождется – нет, не тебя, а увидеть твою невесту и побывать на вашей свадьбе. Ну ты же понимаешь, Кей!

А теперь вернемся к твоему вопросу. Ты спрашивал у меня о судьбе человеческой девицы, которую перевели к нам из Аллирии.

Не знаю, какие нравы царят в Академии Раста в Людском Королевстве, откуда она прибыла, но эта человечка проучилась у нас около двух месяцев. Затем она спуталась с кем-то из старшекурсников, быстро забеременела и отбыла из академии в неизвестном направлении.

Вопрос о ее дальнейшем обучении в нашей академии был мгновенно снят – без сомнения, за этим стоял кто-то очень высоко наверху.

Настолько высоко, что меня заверили, что с той человечкой все в полном порядке, а затем посоветовали о ней забыть и никогда больше не интересоваться ее судьбой.

Что я и сделал. И тебе советую поступить точно так же.

Хотя, признаюсь, я надеялся, что она как-то себя проявит – мы ведь с тобой много раз обсуждали людскую магию и пытались сравнивать ее с нашей, прикидывая сильные и слабые стороны.

Но, как видишь, студентка из Аллирии проявила себя исключительно в постельном деле.

Ну что же, до скорой встречи в Неринге!

Если ты еще не забыл, то с тебя кружка пива, хотя жена и говорит, что это вредно для здоровья.

Буду рад, если ты отдашь мне должок.

Эндер Гершец».

Внизу стояла размашистая подпись.

– Еще кофе? – поинтересовался у меня декан, который, по мнению его друга, слишком долго сидел на вершине горы, охраняя свои никому не нужные «прелести».

Я качнула головой.

– Пожалуй, хватит с меня кофе на сегодня, – ответила ему, возвращая письмо.

– Надеюсь, я выполнил свою часть сделки, – произнес Вейр. – Теперь ваша очередь, Джойлин. Я ведь могу называть вас по имени?

Немного помедлив, я кивнула. И нет, медлила я вовсе не из-за нежелания дать ему подобное разрешение. Пусть зовет как хочет – мне-то какое дело?

Я пыталась осознать прочитанное.

Значит, девушка из Академии Раста, предположительно лучшая на курсе, попала по академическому обмену в ТалМирен, в Академию Боревицы, где встретила… кого-то похожего на Ардена Дариона.

Столь же неотразимого – или не столь, в письме об этом не сообщалось, – и привыкшего добиваться своего.

Он добился, после чего девушка забеременела и отбыла в неизвестном направлении.

Куда? Зачем? И где были ее мозги?!

– Джойлин, я вижу, это письмо вас расстроило…

– Пожалуй, я бы сказала, что оно порядком меня озадачило. К тому же оно не ответило на все мои вопросы.

Декан кивнул.

– Уже скоро вы сможете встретиться с моим другом и спросить у него обо всем напрямую. Обещаю, я это устрою. А взамен…

– Не сомневаюсь, что взамен вы бы хотели сбить спесь с декана Академии Боревицы и их команды, которые выигрывают вот уже десять лет подряд?

– Вообще-то одиннадцать, – вздохнув, уточнил Вейр.

– Договорились, – сказала ему. – Я сделаю все, что в моих силах.

Ведь сбивать спесь с заносчивых и высокомерных драконов – это как раз то, к чему лежала душа Джойлин Грей, человечки из Аллирии.

Глава 2

С путешествием в Неринг вышла та еще история.

Естественно, никто и ни о чем заранее мне не сообщил – просто однажды вечером пришло сообщение, что две