Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

— Командир, — обратился он к Рейнору. — Я… я хотел бы узнать… есть ли какие-нибудь известия о… о моих людях? О «Глыбе», Джонсоне, Карвере? Разведывательные дроны… они…

Рейнор покачал головой, и Лена увидела, как лицо сержанта на мгновение исказила гримаса боли. — Мне очень жаль, сержант. Дроны не обнаружили никаких признаков жизни в районе первого обвала. Только… только тела мутантов. И… и следы очень сильного взрыва. Возможно, «Глыба» и Карвер, пытаясь задержать этих тварей, подорвали себя вместе с ними и оставшимися «Крушителями»… Или… или их просто завалило камнями. Мы не знаем наверняка. Но шансов… шансов выжить там практически не было.

Сержант Торн молча кивнул. Лена видела, как он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Потерять весь свой взвод… это было страшным ударом.

Глава 19

* * *

Торн. Нападение гибридов.

Темнота. Липкая, всепоглощающая темнота. И боль. Она была повсюду, разрывала тело на части, заставляла каждый нерв кричать от агонии. Джакс Торн лежал на холодной, каменистой земле Рифона, окруженный кольцом рычащих, зловонных мутантов. Последнее, что он помнил — это ослепительная вспышка боли, когда огромная клешня «Альфа-хищника» обрушилась на его грудь, сминая броню. Конец. Неизбежный, жестокий конец.

Он ждал последнего, смертельного удара. Но вместо него… вместо него он почувствовал что-то другое. Странное. Необъяснимое.

Внезапный, почти неощутимый толчок в области виска, там, где шлем был поврежден. И затем… калейдоскоп образов, мыслей, эмоций, которые не принадлежали ему. Ярость. Голод. Первобытный страх. И… что-то еще. Какое-то любопытство? Нет, скорее… оценка. Холодная, бесстрастная оценка. Словно он был не добычей, а… объектом изучения.

В этот момент, когда сознание уже почти покинуло его, когда боль стала почти невыносимой, внутри Джакса что-то… вспыхнуло. Словно крошечная, едва заметная искра, долгое время тлевшая в глубине его существа, внезапно разгорелась, на мгновение озарив окружающую его тьму. Он ощутил это как… как волну. Волну энергии, исходящую изнутри, слабую, почти неощутимую, но… она была. И она оттолкнула. Оттолкнула тот поток чужих, враждебных мыслей, который пытался проникнуть в его разум.

Пси-сила? Бред. Он никогда не был псиоником. Тесты в Доминионе, которые проходил каждый новобранец, ясно показали — нулевой потенциал. Полный ноль. Никаких тебе «призраков», никаких телепатических штучек. Обычный, среднестатистический терран. Винтик в машине войны.

Но… это ощущение… оно было слишком реальным. Легкое покалывание в кончиках пальцев, едва заметное свечение перед глазами, словно мир на мгновение подернулся тонкой, энергетической вуалью. Он читал об этом в отчетах о псиониках. О первых, спонтанных проявлениях способностей. Иногда они случались в моменты крайнего стресса, на грани жизни и смерти. Как сейчас.

Может, это ядовитые испарения Рифона? Эта вездесущая, тошнотворная сладость, которая проникала даже сквозь фильтры скафандра? Или те странные, мутагенные лужи, в которых он барахтался в тоннеле? Мысли, обрывочные, лихорадочные, метались в его угасающем сознании. Ему казалось, что он сходит с ума. Что это просто предсмертные галлюцинации.

И тут он почувствовал это снова. Не удар. Не боль. А… прикосновение. К его поврежденному шлему, к обнаженной коже на виске, прикоснулось что-то мягкое, гибкое, похожее на… на те самые отростки, которые он видел у протоссов. Не пси-клинки, а… те нервные окончания, которые у них заменяли волосы, и которые, по слухам, были связаны с их Кхалой, их коллективным разумом.

И в следующее мгновение его мозг взорвался. Калейдоскоп чужих образов, мыслей, эмоций — но на этот раз не хаотичных, а… направленных. Словно кто-то пытался что-то ему передать. Или… что-то в него загрузить. Он видел вспышки света, сложные геометрические узоры, слышал какие-то странные, резонирующие звуки, которые отдавались прямо в его черепе. Это было невыносимо. Он чувствовал, как его собственное «Я» растворяется, тонет в этом потоке чужого сознания.

Он пытался сопротивляться, пытался отгородиться, но его силы были на исходе. Боль, истощение, потеря крови… Он был слишком слаб.

А затем — снова всплеск. Его собственная, крошечная пси-искра, словно испуганный зверек, пыталась вырваться из этой ментальной ловушки. Она металась, билась, но чужое сознание было слишком сильным. Оно окутывало его, проникало в каждую клетку его мозга.

И в тот момент, когда ему показалось, что он вот-вот окончательно потеряет себя, что его разум будет поглощен этим… этим чем-то, что стояло за гибридами, поток внезапно прекратился. Чужое сознание отступило, оставив после себя лишь гулкую пустоту и ощущение… чего-то чужеродного, что успело проникнуть внутрь.

Он потерял сознание. Снова. Надолго ли — он не знал.

Когда он в следующий раз пришел в себя, рычания мутантов уже не было слышно. Лишь тишина. И… странное ощущение. Боль все еще была, но она притупилась. А в голове… в голове было удивительно ясно. Даже слишком ясно. Словно кто-то протер запыленное стекло, и мир вокруг стал более четким, более объемным. Он ощущал… он ощущал что-то. Какие-то слабые вибрации в воздухе, какие-то едва уловимые энергетические потоки. То, чего он никогда не замечал раньше.

Он с трудом приподнялся, опираясь на обломки своей винтовки. Его броня была почти полностью разрушена, на груди зияла огромная дыра. Но… он был жив. И один.

Гибриды ушли. Почему? Почему они его не добили? Оставили здесь, раненого, безоружного? Зачем было это странное ментальное вторжение?

Ответов не было. Только вопросы. И предчувствие. Предчувствие, что то, что с ним произошло, — это не конец. А только начало. Начало чего-то нового. И, возможно, очень страшного.

Он посмотрел на свои руки. Покалывание в кончиках пальцев усилилось. И ему показалось… ему показалось, что он видит, как вокруг них пляшут крошечные, едва заметные синеватые искорки.

Пси-сила… Она действительно пробудилась. Слабая. Неуверенная. Но она была.

Сознание возвращалось к Джаксу урывками, как испорченный голопроектор, показывающий то яркие вспышки реальности, то проваливаясь в вязкую, липкую темноту. Каждый раз, когда он приходил в себя, мир вокруг казался немного другим. Более четким, более… ощутимым. И это странное покалывание в пальцах, это едва уловимое свечение вокруг предметов… оно становилось все отчетливее.

Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как гибриды ушли. Часы на его поврежденном костюме давно вышли из строя. Он мог ориентироваться только по тусклому свету, пробивавшемуся сквозь рваные облака Рифона. Судя по всему, прошло не больше суток.

Он был один. Совершенно один. Среди руин «Объекта Альфа», которые теперь казались гигантским, разворошенным муравейником, полным теней и зловещих шорохов. Голод и жажда давали о себе знать, но запасы в