Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Едва рампа закрылась, «Хищник» взревел двигателями и резко набрал высоту, унося их прочь от этого проклятого места. Лена смотрела в иллюминатор на удаляющийся пейзаж Рифона — на бескрайнюю, каменистую пустыню, на зловещие тени каньонов, на дымящиеся руины «Объекта Альфа». Она чувствовала смесь облегчения и… какой-то глубокой, незаживающей боли. Слишком много потерь. Слишком много смертей.

Внутри челнока царила напряженная тишина. Медик оказывал помощь Риду и Марку. Сержант Торн сидел, прислонившись к переборке, его глаза были закрыты, словно он пытался собраться с мыслями или просто отключиться от всего произошедшего. Рейнор и Тайкус стояли у тактической карты, что-то тихо обсуждая.

— Что… что теперь, командир? — Лена подошла к ним. Ее голос все еще дрожал.

Рейнор повернулся к ней. — Теперь, Лена, мы возвращаемся на «Гиперион». Нам нужно проанализировать данные, которые ты смогла спасти. И… и отдать дань уважения тем, кто не вернулся. — В его голосе слышалась горечь.

— Данные… — Лена коснулась датачипа, который все еще сжимала в руке. — Я… я надеюсь, они помогут. Сержант Торн… он сказал, что они очень важны.

— Мы разберемся, Лена, — Рейнор положил ей руку на плечо. — А пока… тебе нужно отдохнуть. Вы все через многое прошли.

Но Лена знала, что не сможет отдохнуть. Не сейчас. Не после всего, что она видела. Не после того, как потеряла стольких друзей.

Когда «Хищник» пристыковался к «Гипериону», их уже ждали. Мэтт Хорнер, Свонн… Их лица были серьезны и встревожены. Весть о трагедии на Рифоне уже достигла корабля.

Раненых немедленно отправили в лазарет. Лена, несмотря на уговоры Эмили и «Дока» Холлоуэй (которые, к ее удивлению и радости, тоже были спасены Рейнором во время его отчаянного рейда, хотя и изрядно потрепаны), отказалась идти отдыхать. Она должна была быть здесь, когда Рейнор и остальные будут изучать данные. Она чувствовала себя ответственной за это.

В главном аналитическом центре «Гипериона» царила напряженная тишина. Лена, Рейнор, Хорнер, Свонн и даже Тайкус (который, на удивление, проявлял неподдельный интерес к происходящему) склонились над голографическим столом, на котором адъютант 23–46 выводила расшифрованные архивы с Рифона.

Картина, которая открывалась им, была ужасающей. Эксперименты по созданию гибридов. Протоколы «ликвидации». Записи о бунтах и побегах. Имя «Доктора Н.» — Наруда — снова и снова всплывало в этих документах.

— Этот Наруд… он не просто безумец, — Рейнор сжал кулаки. — Он — чудовище. Он играл с огнем, который мог сжечь весь сектор. И, похоже, он до сих пор где-то там, продолжает свои грязные игры.

— Но самое страшное, Джим, — Лена указала на одну из диаграмм, — это вот это. Похоже, Наруд не просто создавал гибридов. Он пытался создать… коллективный разум. Что-то вроде Сверхразума зергов, но… искусственное. Способное контролировать не только этих мутантов, но и… возможно, и обычных зергов. И… и даже протоссов, если ему удастся взломать их псионические сети.

— Коллективный разум… — Хорнер побледнел. — Если ему это удастся… это будет катастрофа. Он получит в свои руки оружие, способное уничтожить все живое.

— И похоже, он был близок к этому, — добавил Свонн, указывая на другую схему. — Вот это… это, по-видимому, чертежи какого-то огромного пси-излучателя, который он строил здесь, на Рифоне. Возможно, тот гигантский скелет, о котором говорил сержант Торн, — это останки существа, которое Наруд пытался использовать как… как основу для этого излучателя. Или как его источник энергии.

Внезапно адъютант 23–46 издала серию тревожных сигналов. — Обнаружена аномалия, — ее механический голос прозвучал на удивление встревоженно. — В одном из зашифрованных файлов, полученных с датачипа сержанта Торна… содержится… обращение.

— Обращение? — Рейнор нахмурился. — От кого?

— Идентификация источника затруднена, — ответил адъютант. — Но… оно адресовано… вам, командир Рейнор. И… и мне, Лена Хансен.

На голографическом столе появилось изображение. Сначала — помехи, затем — лицо. Искаженное, изможденное, но… знакомое. Это был один из ученых Конфедерации, которого они видели на видеозаписях из «Объекта Альфа». Но теперь он выглядел гораздо старше, и в его глазах застыл ужас.

— Если… если вы это видите, — его голос дрожал, прерывался, — значит… значит, Наруд проиграл. Или… или он уже близок к своей цели. Слушайте внимательно. Наруд… он не тот, за кого себя выдает. Он… он связан с Древними. С теми, кто создал и зергов, и протоссов. С Зел-нага. Он… он хочет… Всех…

Изображение снова пошло помехами, и голос ученого потонул в треске статики. Но то, что они услышали, заставило всех замереть.

Древние… Пробуждение… Уничтожение…

Это было уже не просто безумие одного ученого. Это было нечто гораздо более масштабное. Гораздо более опасное.

И в этот момент на главном тактическом экране «Гипериона» замигал красный сигнал тревоги.

— Командир! — Голос вахтенного офицера был полон паники. — Неопознанный объект на ближней орбите! Приближается быстро! Похож на… на ту тварь, что сбила челнок Лены! Нет… их… их несколько!!!

— Красная тревога! Всем занять боевые посты! — Голос Рейнора, как удар грома, разорвал напряженную тишину аналитического центра. На тактических дисплеях замелькали красные точки, стремительно приближающиеся к «Гипериону». Те самые летающие гибриды, что сбили челнок Лены. Их было не меньше дюжины.

— Щиты на полную! — кричал Хорнер, отдавая приказы экипажу. — Все орудийные расчеты — огонь по воздушным целям! «Викинги», немедленно на перехват!

Но было уже поздно. Воздушные гибриды оказались невероятно быстрыми и маневренными. Они прорвались сквозь заградительный огонь «Гипериона» и обрушились на корабль, как стая разъяренных хищников. Их когти рвали обшивку, их энергетические заряды, похожие на те, что использовали протоссы, били по щитам, заставляя корабль содрогаться от каждого попадания.

— Правый борт, сектор Гамма! Пробоина! — донесся из динамиков искаженный голос одного из офицеров.

— Пожар на третьей палубе! Аварийные системы не справляются!

— Щиты падают! 70 процентов! 60!

«Гиперион» стонал и скрипел под ударами, но продолжал отчаянно отстреливаться. «Викинги», поднятые по тревоге, вступили в яростный бой с гибридами, но те были слишком сильны и слишком многочисленны. Один за другим наши истребители вспыхивали и разлетались на куски.

Лена стояла на мостике, вцепившись в поручень, чтобы не упасть. Вокруг царил хаос. Взрывы, крики, вой сирен… Она видела, как сержант Торн, забыв о своих ранах, вместе с Рейнором и Тайкусом отдают приказы, пытаются координировать оборону. Но ситуация была критической.

— Командир! Мы