Коготь тигра - Дейл Браун

«Каким образом, генерал?»

«У американцев есть значительные силы в Тихоокеанском регионе, и они недавно указали, что готовы увеличить эти силы вдвое, чтобы противостоять развертыванию Китая», - сказал Цзу. «Мы знаем, что ресурсы России на Дальнем Востоке ограничены, но не так на Западе. Если бы Россия активизировала свое значительное военное и экономическое влияние на Западе, Америка осознала бы, что их способность реагировать на чрезвычайные ситуации на двух фронтах на противоположных сторонах планеты ограничена, и они могли бы оказаться загнанными в тупик бездействием. У Америки на плаву меньше кораблей, чем когда-либо после Вьетнамской войны, и принуждение их к ответу на второй фронт на западе может вынудить их выдвигать условия как России, так и Китаю.»

«Америка не представляет угрозы для России, по крайней мере, в нашей собственной сфере влияния, а именно в Восточной Европе и Центральной Азии», — сказал переводчик Трузнева. «Наша работа уже выполнена. России не нужно доминировать в Южно-Китайском море — фактически, ограничение доступа к Южно-Китайскому морю не в наших интересах. Вы не помогаете своему делу в отношениях с Россией, бряцая саблями в Южно-Китайском море, генерал.»

«Мы сделаем гораздо больше, чем бряцать саблями, сэр», - сказал Зу.

«Объясните немедленно, генерал!» Зу мог слышать сердитый голос Трузнева на заднем плане, разительно отличающийся от бесстрастного, механического тона переводчика.

«Господин Президент, Китай сегодня заявляет о всех своих исторических и юридических правах в Южном море», - сказал Цзу. «Я полон решимости и связан честью возглавить свою страну в защите наших прав на внутреннюю островную цепь, и мы сделаем все необходимое. Я позвонил вам, чтобы сообщить о своих намерениях и попросить вашей поддержки и содействия в этом священном начинании».

«Мне насрать на твои намерения или честь, Зу», - сказал переводчик Трузнева. Очень громкий голос Трузнева был отчетливо различим на заднем плане, и было очевидно, что это было сделано таким образом. «Прямо сейчас я ставлю тебя в известность, ты, вероломный ублюдок: если у одного русского моряка или летчика хотя бы взъерошатся волосы или хотя бы один прием пищи будет прерван действиями Китая, я сброшу сто мегатонн ядерных боеголовок на твою захолустную страну».

«Это ни в малейшей степени не входило в мои намерения, господин президент», - сказал Зу. «Я не ищу ничего, кроме сотрудничества России в нашем начинании. Наши усилия в точности те же, сэр: сокращение или ликвидация американского военно-морского влияния во всех мировых океанах. Военно-морской флот Соединенных Штатов присутствует во всех мировых океанах; я хочу ограничить это влияние в жизненно важных для Китая регионах, которые включают Южное море, Малаккский пролив и Индийский океан».

«Генерал Зу, вы либо сумасшедший, страдающий манией величия, либо полностью заблуждающийся», - сказал Трузнев. «К сожалению, Соединенные Штаты обладают самым мощным военно-морским флотом в мире, даже после всех принятых ими мер жесткой экономии. Если вы думаете, что ваши жалкие два авианосца могут противостоять военно-морскому флоту Соединенных Штатов Америки, вас следует поместить в психиатрическую лечебницу».

«В одиночку никто не сможет победить Соединенные Штаты», - сказал Зу. «Но при сотрудничестве России мы можем заставить Соединенные Штаты пойти на переговоры».

«Договориться о чем?»

«Разделение власти в Тихом океане», - сказал Зу. «Беспрепятственный доступ ко всем мировым океанам, свободный от вмешательства и постоянной угрозы со стороны военно-морского флота Соединенных Штатов».

«У России уже есть беспрепятственный доступ к любому океану, в котором она решит плавать, генерал», - сказал Трузнев.

«Но если бы Соединенные Штаты решили лишить вас этого доступа, господин Президент, что бы вы могли с этим поделать?» — Спросил Зу.

«Россия не так зависит от моря, как Китай», - сказал Трузнев.

«Возможно, и нет,» ответил Зу,» но вам, как и мне, должно быть противно жить под постоянной угрозой американского господства». Трузнев молчал. «Господин Президент, это был визит вежливости, чтобы сообщить вам, что Китай скоро, очень скоро, предпримет действия, чтобы поставить мир в известность о том, что он будет защищать свою суверенную территорию от всех угроз всеми видами оружия, имеющимися в его арсенале. Россия может встать на сторону Китая, как мы сделали в случае инцидента в Аденском заливе, и противостоять американцам. Если вы решите не действовать, Китай все равно будет следовать своей судьбе».

«Россия не собирается становиться на вашу сторону только для того, чтобы вы могли предъявить какие-то дикие безосновательные претензии на Южно-Китайское море и западную часть Тихого океана, Зу».

«Тогда, возможно, есть другие области, где наши две нации могут сотрудничать, сэр», - сказал Зу. «Россия обладает огромными природными ресурсами, практически не освоенными в Сибири; у Китая большой аппетит к ресурсам, который растет экспоненциально с каждым годом. Я верю, что китайские инвестиции в несколько заводов по сжижению природного газа, трубопроводы, криогенные суда и портовые сооружения в Сибири сослужили бы хорошую службу обеим нашим странам». Трузнев снова замолчал. «Господин Президент?»

«Расскажите мне подробнее о том, что вы имеете в виду по поводу Южно-Китайского моря, генерал», - сказал Трузнев. «И я хочу знать об этом другом оружии, которое, как представляется, вы использовали в этом районе, том самом, которым был сбит американский самолет. И я хочу знать, почему я обращаюсь к вам, а не к Чжоу, и почему вы размещаете тысячи военнослужащих по всей вашей стране».

«Я думаю, пришло время рассказать вам все, господин президент,» сказал Зу, — и я думаю, вы будете довольны перспективами для нас обоих».

ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ, В ШЕСТИДЕСЯТИ МИЛЯХ К ЮГУ ОТ ГАОСЮНА, КИТАЙСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ДВА ДНЯ СПУСТЯ

«Сегодня утром была невероятная погода для выполнения этой оперативной задачи, сэр», - сказал Хай Цзюнь Да Сяо (младший адмирал) Вэн Ли-Йе, гордо улыбаясь, когда он обозревал активность на своем корабле внизу. Несмотря на то, что это была их первая миссия после завершения испытаний и рейсового похода, его матросы, казалось, были в отличном настроении и работали с безупречной точностью.

«Это действительно превосходно, адмирал», - сказал старший офицер Вэна, Хай Цзюнь Шао Цзян (контр-адмирал). Ху Тан-Сун, ответил. «Вы можете начать запуск, когда будете готовы».

«Шì, хайцзюнь ш àнг джи àнг,» — ответил Вэн. Он поднял телефонную трубку. «Оперативный отдел, это флаг. Вы можете приступить к воздушным операциям в соответствии с инструкциями, капитан.»

Постепенно активность внизу начала нарастать в темпе. Ху и Вэн наблюдали за происходящим с флагманского мостика авианосца Чжэн Хэ, второго авианосца Китайской Народной Республики, совсем недавно приведенного в