Ночная охота - Александра Кристо

Моя жизнь.

В те дни, что были до всего – когда мир был хаосом и ничем больше.

Единственными, кто существовал, были мои родители: День, Тьма и Баланс. Они поделили вселенную на миры, а из хаоса создали детей, завещав им охранять и защищать свои вотчины.

Я ненавидел свои обязанности.

Века сливались воедино, ведь у нас не было дней.

Я нес свой вечный караул на реке, которой не было конца, и неизменно скучал.

Власть Бога в моих руках, а я обречен постоянно следить за рекой?

Видеть, как души переправляются в Мир Иной за вечным блаженством, как Божественные создания переходят границы благословенной земли.

Мои братья и сестры развлекались, угадывая, чем та или иная душа заслужила Мир Иной или Небытие, и спорили, кто из монстров мог посеять больший хаос, обратись они против Верховных Богов.

Мы надеялись на это. Что кто-нибудь положит конец однообразному правлению и беспределу наших родителей.

В один день это произошло.

Однажды пришли монстры.

Я плыл в своей лодке и, широко раскинув руки, смотрел вверх, вдаль, в полное отсутствие неба. Одежда промокла, но не тянула вниз.

Вдруг краем глаза я заметил монстров.

– Вы не должны здесь быть, – сказал я, не утруждаясь даже взглянуть на них.

– Именно поэтому мы пришли к тебе, – ответил один из них. – Потому что мы хотим жить в другом месте.

Я вздохнул и, повернув голову, увидел самых удивительных и прекрасных созданий.

Мужчину и женщину, с голубой кожей и могучими золотыми рогами, переплетавшимися друг с другом, словно искусная паутина. Их глаза и волосы излучали белое сияние, а голоса, слетавшие с алых губ, сливались в песню.

Нефасы.

Творцы иллюзий.

Существа, приносящие несчастья.

Я улыбнулся и подплыл к берегу. Радость не сходила с моего лица, пока они рассказывали мне о своем стремлении к свободе и о том, что почувствовали во мне то же желание.

Они предложили союз.

– Против моих родителей? – спросил я. – Предлагаете предать Верховных Богов и все, что было создано, чтобы вместе покинуть Оксению?

– Да, – ответил мужчина. – Как раз это.

На этот раз ухмыльнулся я.

Проблема бессмертия в том, что ты не растешь и не меняешься, особенно когда все изменения запрещены. Ты застреваешь в одном состоянии, и каждый день бессменно напоминает предыдущий.

Никакого нового опыта, позволяющего набраться мудрости, ни одного нового человека, чтобы занять уголок в твоем сердце. Иметь все означает оставаться ни с чем.

Я понадеялся, что, присоединившись к Нефасам, сумею это изменить, и свободы, которую они так жаждали заполучить, хватит и на меня. Поэтому я и собрал армию от их имени. Я рассказал Нефасам об остальных монстрах – о тех, кто, по мнению моих братьев и сестер, смог бы нанести самый серьезный ущерб при восстании, и помог им добиться их поддержки.

Я думал, мы вместе добьемся свободы.

На деле же все обернулось резней.

В одном Тентос был прав: ярость Верховных Богов действительно расколола небеса, а когда они победили, они отняли силы у всех выживших мятежников и заперли их в сфере, обрекая на бесконечные мучения.

До тех пор, пока я не освободил их.

Пока я не убедил брата помочь мне еще раз предать родителей.

Мы даровали волю не многим – на это просто не хватило времени, – но отпустили достаточно существ на свободу.

Я сорвал лепесток со священного древа жизни и напел древнюю мелодию, под которую нас создали, и тюрьма разрушилась. После этого мы с братом привели бывших пленников к моей реке и дали им напиться, чтобы вернуть силы. А потом Тентос приказал Харону переправить монстров в мир смертных и я взял с них слово, что они будут скрываться на протяжении всей той вечности, что я им подарил.

– Предатель, – прошипел Скотади.

– Сеятель мрака, – провыла Имера.

– Недостойный, – рявкнула Исорропия.

Родители ополчились против меня, рычащие от гнева, как волки. Они держали меня на дне реки Фирии, пока ее пламенные воды не опалили мою кожу до волдырей и я не завопил от боли.

Тогда они толкнули меня в реку Лахи, и течение потащило меня, задыхавшегося от вырываемых из меня воспоминаний. Я утонул в пустоте.

А потом явился мой брат и со слезами в своих могильных глазах отобрал мой прежний облик и дал новый. То была оболочка преданного Вестника, никогда не задающего вопросы и не способного скрыться.

Верховные Боги стерли все, чем я был, надеясь, что прошлое никогда не всплывет.

Но теперь я вспомнил.

– Ну что? – спросила сестра. Пряди светлых волос не шевелились, вопреки неистовому ветру.

Лахи. И как я мог ее забыть?

Моя прекрасная сестра, свирепая и добрая.

Она, как и остальные, надеялась, что я поведу их за собой. Так было всегда, с тех пор как мы принесли наши клятвы, пообещав ставить долг пред Верховными Богами превыше всего.

Но они неизменно сверялись со мной.

Храни я верность, в которой мы поклялись родителям, ничего бы не произошло. Если бы я остался предан своей семье, на Оксению никто бы не напал.

– Так кого мы убьем, брат? – прервал мои размышления Тентос.

Убийство.

Я уже позабыл, что могу совершить подобное.

Вестники способны на такое, но не Боги. Не я.

– Назови имена, – сказал Тентос.

Его рука грузно легла на мое плечо.

Мы всегда действовали сообща – впятером против всего мира. И это был единственный долг, который ни один из нас не посмел бы нарушить.

– Так это будут родители, обратившие свой гнев на тебя и укравшие у нас брата? – продолжал Тентос. – Или мы прикончим монстров, ставших причиной твоего падения?

Ответ был очевиден.

Остался лишь один способ положить конец всему этому.

– Мы сразим чудовищ, – ответил я. – Всех до единого.

38

Атия

Мои конечности больше мне не принадлежали. Их тянуло в разные стороны, растягивая и разрывая мою кожу, пока мне не начало казаться, что я горю изнутри.

Я билась о стенки своей темницы.

Верховные Боги стояли, вытянувшись во весь рост, и непоколебимо, как изваяния, наблюдали за моим телом, мечущимся в каменной западне. Их сила поднимала меня в воздух и бросала назад вниз, распирая мое сердце, пока я снова не падала на пол.

Мой подбородок царапался о шершавый камень.

– Атия из Нефасов, – прогремели они. – Тебе здесь не место.

Я сплюнула кровь:

– Так зачем же я тут оказалась?

Я точно не просила портал перенести