Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов

— Значит… — хрипло засмеялся я. — Мои метаморфозы… моя бледность… моё лицо… мой изменяющийся образ… говорит о том, что я… обращаюсь в неизвестную тёмную тварь?.. Что ж… — хмыкнул безрадостно. — Не самый худший исход… для такого как я.

— Мой разоритель, всё малость хуже, — с неким унынием заключила Руна, кусая призрачные губы и опуская глаза в пол. — Боюсь… ты становишься тем, кого в незапамятные времена истребили Древние. Я думаю, что каждый твой пробужденный источник и каждый пожранный вражеский резерв приближает тебя к становлению настоящим Опустошителем. Удовлетворяя свой голод, ты приближаешь нечто… опасное. Боюсь… боюсь, когда печати полностью спадут, ты можешь потерять себя. Скорее всего, именно по этой причине твоя Пустота становится с каждым разом сильнее. Иные источники питают её.

— Вот как, получается, — уныло буркнул я.

Я начал об этом подозревать давным-давно. Еще тогда, когда Диана и остальные заговорили о моих метаморфозах, а слова Руны лишь озвучили мои самые худшие опасения.

— Коли так, то… плевать будущее. Я не говорил, что буду… жить вечно. Сейчас у меня есть настоящее и в этом настоящем… обязана быть Фьётра. Без неё уже точно не будет ни будущего, ни настоящего, ни…

Увы, но довести столь хвалёную речь до конца у меня не вышло, потому как арена вновь разразилась нескончаемым валом воплей с криками, а следом раздался ликующий рёв вестников.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! МЫ ОБЪЯВЛЯЕМ ПЕРВЫЙ ПОЛУФИНАЛЬНЫЙ БОЙ ПРАВОЙ ГРУППЫ…

На миг всё стихло, но всего на миг.

— МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ ПРОТИВ ЛЕАНДРА ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА ИАН…

* * *

Арена вновь стала единой, как и в первый день до начала Великой Сотни.

— МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ ПРОТИВ ЛЕАНДРА ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА ИАН…

Я догадывался, чем окончится бой. Увы, но иного исхода ждать попросту глупо. Не думал, что скажу когда-нибудь такое, но Леандр бился как лев. Как настоящий лев. Он показал и продемонстрировал максимум от пика собственных способностей, но Меркар… Отмеченный Нергала находился на ином уровне. Победа номада являлась с самого начала очевидной. Так или иначе, Леандр при помощи упорства и собственной силы сумел переплюнуть достижения старшего брата.

Так что через две с половиной минуты боя стал известен первый финалист правой группы.

— ПОБЕДИТЕЛЬ МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ!

……

— ХВЕЙЗ БЛУЖДАЮЩИЙ-ПО-ТРУПАМ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ ПИК ПРОТИВ ДЖААРА ИЗ СТАРЕЙШЕГО ОРДЕНА КАРА НЕБЕС…

Следующий бой мало чем отличался от предыдущего. Странно это или нет, Хвейз почти не убивал оппонентов, но делал подобное номад не из добрых побуждений, ведь поступок отмеченного казался более жестоким, чем смерть. Он просто доводил соперников до той точки, где невозможно не сдаться. Черноголовый упивался своим превосходством и силой. Упивался от начала и до конца. Хвейз уничтожал любые шансы на успех, на уверенность и на дальнейшее развитие своего противника.

Вскоре имя первого финалиста левой группы зазвучало по всей округе.

— ПОБЕДИТЕЛЬ ХВЕЙЗ БЛУЖДАЮЩИЙ-ПО-ТРУПАМ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ ПИК!

……

— ЛИКА ЛАЗАРЕВА С ЗЕМЛИ ПРОТИВ СЕРИНИТИ ИЗ КОВЕНА ИЗУМРУДНОЙ ТЕНИ…

Третий же бой… Он несказанно удивил. Я знал, что иномирянка не так проста, но именно сегодня её ярость, её техники и её силы будто бы не знали границ. Складывалось впечатление, что она желала выплеснуть в реальный мир всю гнев и ярость. До сих пор осторожная Серинити не знала поражения, но, увы, как однажды сказал старый предатель: «Нашла коса на камень». В случае с горгоной, там наткнулся трезубец на стихию Жизни.

Мне понравился схватка двух девиц. Ни одна из них не желала уступать на арене ни единого сантиметра сопернице, но всей видимости мастера и учителя с Земли являлись более искусными, чем мастерицы и преподавательницы Танебриса. Учения Хранителя Земли оказались на порядок более могущественными, чем учения предводительницы горгон Никты.

Так что вскоре прозвучало имя второго финалиста правой группы.

— ПОБЕДИТЕЛЬ ЛИКА ЛАЗАРЕВА С ЗЕМЛИ!

Однако, когда пришла пора для моего боя, арена затихла, а вестники будто взяли паузу. Я более чем уверен, что сведущие осведомлены о том, что случилось ночью, но очень сомневаюсь, что кто-то примет мою сторону. Как-никак, но связываться с тем, кто властвует над Аххеским пантеоном себе дороже.

Тем не менее заминка оказалась не то чтобы долгой. Складывалось впечатление, что близнецы намерено выдерживали паузу и подогревали зрителей.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! ДАННЫЙ БОЙ УЖЕ ОБРОС РАЗНЫМИ СЛУХАМИ, ПРИЧЕМ ПО САМЫМ РАЗЛИЧНЫМ ПРИЧИНАМ. ВСКОРЕ МЫ ВООЧИЮ УВИДИМ ИХ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ! ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ПОЛУФИНАЛЬНЫЙ ПОЕДИНОК НА СЕГОДНЯ…

Вновь образовалась пауза, а время над ристалищем как будто остановилось.

— КАССАНДРА ТАНЦУЮЩАЯ-НА-КРОВИ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ СОЛНЕЧНАЯ ГАВАНЬ ПРОТИВ РАНКАРА БЕЗРОДНОГО…

Не успели вестники договорить, как неистовый вопль живой массы больно резанул по ушам, а я, вцепившись пальцами в подлокотники кресла, с усилием поднял тело и принял шаткое, но стоячее положение.

— Мой разоритель, ты же… — обеспокоено пробормотала Руна, глядя на моё плачевное состояние, но я вновь отрицательно качнул головой.

— Всё в порядке, — твердолобо повторил я, прихрамывая на левую ногу и неспешно приближаясь к барьеру. — Я справлюсь.

Глейпнир, за дело.

Цепи мягко зазвенели и тотчас заструились от плечей до кистей. Не считая Руны, отныне это было моё единственное оружие.

— Точнее мы, — ободрительно добавил я, глядя на Руну, Грацию и Путы Фенрира. — Мы все справимся и спасём Фьётру…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Думаю, вам прекрасно известно, что вчера не было главы. А теперь я хотел бы малость рассказать вам почему график страдает всё чаще.

Если коротко, друзья, то вся проблема во мне. В последнее время во время работы я начинаю противоречить сам себе. Сюжет построен. Герои на месте и рвутся в бой. Однако в момент написания возникает чувство неполноценности. Хочется показать персонажей более живыми. Более реалистичными. Более эмоциональными. Именно тут и возникает пауза. От главы к главе я