Макс "Полботинка" - Сергей Викторович Вишневский

Ничёсе! — выдал он и вытянул руку подальше от лица. Камень в его руке искрил словно бенгальский огонь. — А ну!

Парень как следует размахнулся и швырнул камень в проулок.

Яркая, разбрасывающая во все стороны искры звезда метнулась по проулку, но на излете камень выдохся и упал на землю обычным булыжником.

— Видали⁈ — тут же глянул Федор на остальных, что с довольными лицами наблюдали за полетом камня.

— Еще! — тут же захлопала в ладоши Лена.

— Блин! А если к кошке привязать камень такой⁈ — тут же выдал’гениальную' идею Серега.

— И на рынке запустить! — добавил Сашка.

— Во кипишу будет! — загорелись глаза у Фёдора.

— Надо металл, — буркнул Макс. — Заготовку надо нормальную сделать, чтобы долго держалось.

— Гвоздь? — тут же выдал Фёдор. — У моего отца кузница. Там всякого лома хватает.

— А напильники есть? — тут же прищурился Макс. — Чтобы рунами искры привязать.

— Есть, как не быть… Только, — тут Федор почесал подбородок и прищурился. — Придется мне с отцом в кузнице поторчать.

* * *

Макс с заговорщицким видом огляделся по сторонам — вокруг суетились торговцы, крестьяне толкали тележки с овощами, дети бегали между прилавками. Идеальное место для их затеи.

— Ну что, готовы? — шёпотом спросил он у друзей.

Фёдор кивнул, нервно сглотнув. В его глазах плескалось одновременно предвкушение и страх. Серёга и Сашка переглянулись, на их лицах читалась смесь азарта и неуверенности.

— Мау! — раздалось из мешка который держала в руках Лена.

Макс достал из кармана небольшой артефакт — конструкцию из тонких металлических прутьев, скрепленных между собой веревкой. Артефакт получился неказистым, с жуткими потерями, но все же работал. На это ушел вчерашний день и часть сегодняшнего. Долго, но Макс решил не мелочиться и сделать сразу пять штук про запас.

— Главное — не переборщить с силой, — пробормотал ученик мага. Парень кивнул девчонке и полез в мешок.

— Ф-ф-ф-ф-ф-ф! — выдало животное, которое схватили за хвост.

— Держи ее! — скомандовал Макс и принялся аккуратно привязывать артефакт к пушистому хвосту рыжей кошки.

— Куда её отпускать? — спросил Серёга, теребя край рубахи. — Прямо тут? А ну в подворотню побежит?

— Сюда, к рядам с тканями, — решил Макс. — Там тесно.

— Народу мало, — возразил Федор. — В мясной ряд ее надо!

Мальчишки снова сунули кошку в мешок и бочком пробрались на мясной ряд. Еще раз переглянувшись, они достали кошку.

— Погнали! — с улыбкой до ушей произнес Макс и протянул руку к артефакту.

Секунда, вторая и металлический прутик засветился и начал сыпать искры во все стороны.

— Баста! Шухер! — крикнул Федор и метнулся в сторону.

Друзья прыснули во все стороны, отпустив кошку, а та не подвела.

— МА-А-А-А-АУ! — выдал комок шерсти и ломанулся между рядов, изображая светящуюся комету.

Тонкие прутики артефакта сияли синеватым светом, а из кончика хвоста ударила россыпь ярких искр. Они кружились, потрескивали, отскакивали от прилавков, от одежды торговцев, от деревянных досок настилов.

Кошка же неслась зигзагами, сшибая корзины, опрокидывая лотки с фруктами, прыгая из стороны в сторону. На прилавок, между корзин, по торговцу свининой, между ног оленеводу. Искры летели во все стороны, освещая суматоху тысячами крошечных вспышек.

— Едрить колотить! — выдал опешивший мясник, когда кошка со всей скорости сиганула ему на лицо, а затем рванула в сторону, оставляя царапины на суровом лице.

Торговцы хватались за головы, бросались прикрывать товар. Покупатели в панике метались между рядами, толкаясь, роняя кошельки и сумки. Где-то звякнул опрокинутый кувшин, раздался звон разбитой посуды.

— Воры!

— Пожар!

— Отче наш. Иже еси на небеси…

Серёга хохотал, прижав ладони ко рту, глаза у него блестели. Фёдор, наоборот, побледнел, приоткрыв рот, — он явно не ожидал такого размаха. Сашка хлопал себя по бёдрам, задыхаясь от смеха. Ленка же прикусила губу и раскраснелась, словно клюква.

А кошка — виновница переполоха — уже проскочила половину рынка, петляя между ногами, оставляя за собой шлейф из искр и растерянности. Она взлетела на прилавок с пряжей, сбросила ворох мотков, спрыгнула, пронеслась мимо лавки с гончарными изделиями — глиняные горшочки задрожали, один соскользнул и с грохотом разбился.

Где-то завыла собака, подхваченная общей паникой. Торговка семечками уронила лоток, зёрна рассыпались по земле, привлекая воробьёв. Те вспорхнули, закружились в вихре, добавляя суматохе птичьего гомона.

Конец произошел довольно неожиданно. Кошка, явно выдохлась, замедлилась, но и артефакт начал выдыхаться, оставляя собой едва заметные следы. В итоге, добежав до складов, кошка прыгнула на бочку, но у той не оказалось крышки. Поэтому пушистое создание с разгона нырнуло в воду, что находилась в деревянной таре.

Бултых!

Спустя секунду, из бочки показалась рыжая виновница переполоха. Мокрая, недовольная, она вылезла из бочки и принялась грызть веревку, которой был привязан артефакт к хвосту.

Ребята, что уже успели собраться в стороне, заливались хохотом. С трудом пытаясь что-то пояснить друг другу, но безуспешно скатываясь в очередную истерику.

Это продолжалось минут двадцать и закончилось довольно резко.

За спинами ребят показалась черная фигура. Она наблюдала за ними секунд двадцать, после чего произнесла:

— Макс, я кажется тебя предупреждал.

Мальчишка тут же перестал смеяться, замер и медленно повернул голову. Голос ему был прекрасно знаком.

— А я че? Я ниче! — тут же выдал он и сглотнул.

* * *

Если бы я тогда знал, сколько мне придется выслушать от местных торговцев. Если бы я знал, как мне будут высказывать местная аристократия. Я бы еще тогда, прилюдно, выпорол этого несносного мальчишку.

Нет, я рад, что у него хватило мозгов переписать искру на руны. Я рад, что он с помощью обычного напильника и пары заготовок для гвоздей смог собрать нетривиальный артефакт. В какой-то мере горд, но…

Устраивать панику на рынке…

Туда ведь сбежалась пожарная команда, патруль в полном боевом облачении, губернатор, городничий… даже Азимут приперся с растерянным видом.

Но… Что сделано, то сделано. Макса я тут же отправил в дом, где Эскулап уже вовсю готовил ритуал, для правки каналов. А вот то, что происходило после мы разгребали… До самого вечера. Пока не подал знак Михаил.

Он был готов к операции.

* * *

Подвал в старом доме Азимута была превращена в ритуальную залу. Тяжёлые ставни были закрыты наглухо, предотварщая возможность попасть даже