Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— Вовсе нет, — он невозмутимо перезавязал растрепавшийся хвост. — Если ты не заметила, у модератора секции было наготове боевое заклинание, а у трех архимагов в зале — активны амулеты стазиса. И они их держали с самого начала. Это я не считаю тех, которые ударили запрещенными для использования в мирное время. Думаешь, почему наши щиты проявились?

Я замерла с приоткрытым ртом. Мой-то Дар их почувствовал только тогда, когда совсем припекло.

— А зачем ты тогда вообще согласился на все это?..

Я имела ввиду ситуацию в целом — и Тарран-карис, и занятия с наследником, и конгресс. Но он ответил в своей обычной манере, ехидно глядя на меня снизу вверх:

— Во-первых, мне нравится слушать свой голос и те умные мысли, которые он озвучивает. Во-вторых, я просто люблю глумиться над всеми. Люди, эльфы, оборотни — мне без разницы. Подавляющее их большинство — недоумки и бездари. Ну, а в-третьих, волею судьбы мне достался такой Дар, с которым человека все равно никто никогда любить не будет, — и с усмешкой закончил: — поэтому, как видишь, терять мне нечего.

Я только покачала головой в ответ на такую непрошибаемую уверенность и неоспоримую логику, хотя внутри все сжалось и стало очень неуютно. Меня-то всегда все любили. Ну, кроме наследниц других Кланов и отъявленных сплетниц из старших эльфиек.

Да, я была ценным козырем в политической игре, и отец мечтал поудачнее выдать меня замуж. Но это — наши тысячелетние традиции, а я имела право выбора и отказа. До определенного момента, конечно, но все же.

А с работой у Вита мне вообще несказанно повезло. Шеф помог увидеть, что можно быть красивой, умной, сильной женщиной, и при этом не зависеть в определении своей судьбы от воли старейшин Клана. Он откровенно наслаждался нашими успехами и растущим мастерством. И каждая из ведьм, которых называли ангелами, готова была абсолютно по доброй воле выполнить задание любой ценой. Вит искренне любил нас, разных, индивидуальных, гениальных, и очень заботился о нашей безопасности.

— Я видела, как рассыпался твой щит, — задумчиво глядя на магистра, озвучила я свою последнюю мысль.

— Да, — невозмутимо пожал плечами мужчина. — Мне снова повезло, что рядом оказалась именно ты. А теперь пошли, я тебе кое-что покажу. Думаю, для твоего оборотня это слишком неподьемная тайна.

У меня по рукам пробежали мурашки от его последнего заявления. Я огляделась вокруг, только сейчас поняв, куда нас занес неуемный магистр. Туманная Роща. Разве что вчера мы ходили в другую сторону, тут я не могла ошибиться.

— Слушай, — я попыталась на ходу подобрать слова. — А тебя никогда не напрягало такое положение вещей?

— Какое? — некромант так резко остановился и обернулся, что я чуть в него не врезалась.

— Ну, — неопределенно взмахнула рукой в воздухе, стараясь скрыть смущение. — Ты вот умный, а если верить хроникам, даже гениальный, — не удержалась я от шпильки. — Обладаешь такой невероятной силой Дара и умеешь им пользоваться, столько сделал для мира… хорошего, в том числе. И при этом тебя все ненавидят…

— Али, — он усмехнулся и тяжело вздохнул. — Сколько тебе лет? Триста или около того? Для эльфа это не так уж и много. А мне почти двести пятьдесят, что для человека не так уж и мало. Вот и считай, когда ты еще безвылазно сидела в своей детской комнате родового поместья, даже не выезжая в столицу, я уже владел своим Даром в достаточной степени, чтобы выжить в Войне Магов. Кстати, я обратил внимание, что за книга была вчера у тебя в руках. Так вот в этих хрониках нет и половины моих кровавых злодеяний, поверь. И практически ни об одном из них не жалею. Чтобы овладеть Даром смерти так, как владею им я, нужно расстаться с невероятным количеством иллюзий, а еще переступить через очень многое в себе. Большинство экспериментов, которые я ставлю в своей лаборатории, действительно совершенно нелегальны. Хотя бы просто потому, что такие идеи не приходят в голову посредственностям от закона. Я хочу, чтобы ты понимала, что принципы у меня, конечно, есть, но они весьма далеки от общепринятых. Так же, как и мотивы моих, как ты выражаешься, хороших поступков…

Я резко выдохнула, почувствовав прикосновение его Дара, но внезапно поняла, что такое знакомое ощущение злости и бешенства не наступает. Наоборот, стало как-то спокойнее, чем обычно. Хотя так завуалированно малолеткой меня никто не обзывал.

Я за последние пятьдесят лет тоже положила немало народа и не все они были такими уж негодяями, откровенно говоря. Некоторые мои коллеги-ведьмы считали меня достаточно злой и кровожадной, да так, наверное, оно и было. На их, по большей части, человеческий взгляд. Но я-то не человек. У меня другая картина происходящего. Я выросла в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, если обладатель не в силах ее отстоять. Да и вообще, при средней продолжительности жизни у человека без Дара в сто-сто тридцать лет, а эльфа — от семисот до тысячи, о чем можно говорить?

Но все равно немного задевали взгляды кое-кого из девочек, когда я возвращалась с очередного простого, как палка, задания — найти, убить, доложить. Такие тоже случались, и для меня это была хорошо оплачиваемая рутина. Ну не переживала я за всех этих отравителей членов королевских семей, убийц и предателей тайных служб. И сразу же забывала, вернувшись в офис. Я больше ценила интересные и сложные задачи. Как эта, например. Потому что в данный момент мне было интересно, что все-таки происходит в голове этого странного человека.

— Что ты сейчас делаешь? — подозрительно прищурилась я.

— А что ты чувствуешь? — вместо ответа нахмурился некромант.

— Я первая спросила, — неожиданно для себя улыбнулась я краешками губ.

— Некогда, пойдем, — отмахнулся он, решительно разворачиваясь и углубляясь в лес. — Мне еще сегодня во дворец Правителя нужно попасть. Без тебя.

Он оглянулся, приподняв бровь, чтобы убедиться, что я его достаточно четко поняла.

— В таком случае, — усмехнулась я, — тебе придется вспомнить, на что у тебя еще аллергия, кроме Галиэли. Моя стандартная сигналка не сработает на такую ерунду, надо будет скорректировать.

Кажется, поверил. И, похоже, он не в курсе моих достаточно редких способностей. Это хорошо. Чем меньше обо мне знает объект, тем шире арсенал пакостей, которые я могу применить ему во благо.

Конечно, я бессовестно лгала. Слишком многое поставлено на карту, включая дальнейшее существование моего народа в принципе. И я завтра же отправлю промежуточный отчет Шефу. Вот только выясню, чему там на самом деле учится Этир