Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

в паре метров позади меня, среагировали моментально, вскинув стволы на уровень глаз. Я тут же поднял правую руку, широким движением назад останавливая бойца справа, положив ладонь прямо поверх цевья, опуская ствол вниз. Второй спецназовец, боковым зрением заметив мой жест, замер, а затем тоже приопустил оружие.

Сундраил подошел ко мне вплотную, остановившись буквально на расстоянии вытянутой руки. Поравнявшись со мной, он слегка задрал подбородок.

Будь я ниже ростом, у него, может, и была бы более выгодная позиция давить на меня психологически, нависая сверху, как это любят делать все киношные антагонисты. Но оригинальное тело Громова вымахало до весьма внушительных габаритов. Поэтому, при всем высоком росте и природной стати эльфа, мои глаза все равно находились примерно на сантиметр, а то и на полтора выше его уровня.

— Ты зарываешься, человек, — прошипел он мне прямо в лицо.

Впервые с момента нашей встречи его маска треснула. Лицо Сундраила исказилось в гримасе лютой ненависти, которую, кажется, он все это время с огромным трудом скрывал под слоем напускного дипломатического равнодушия. В его зрачках плескалось отвращение ко всему моему виду.

— Я произнес свое имя и проявил к тебе уважение, эльф. Не единожды, — ответил я тихо, чтобы его услышал только он. — Ты же продолжаешь гнуть свою высокомерную линию и при этом категорически не хочешь действовать сообща для достижения взаимной выгоды. Мне начинает казаться, что ты хочешь меня обмануть. И, поверь, это самое мягкое слово в моем лексиконе, которое я могу подобрать, чтобы описать то, что ты пытаешься провернуть здесь на самом деле.

Я сохранял абсолютно спокойное, расслабленное лицо, глядя прямо в его полные ярости глаза. Последний раз, пожалуй, мне приходилось вести такие гнилые, висящие на волоске от стрельбы переговоры, когда я общался с главарем ОПГ в Феодосии. Как его там звали… Иван Богун, кажется. Да, точно. Богун.

Господи, о чем я вообще сейчас думаю? Меня окружают больше тридцати стволов в лесу, а я вспоминаю провинциальных бандитов родом из Керчи. А еще до того случая мне Грим «Щита» в спину дулом пистолета тыкал на парковке, и тоже приходилось включать железное хладнокровие, чтобы не словить пулю в позвоночник. Видимо, опыт таких вот патовых ситуаций в моей психике окончательно атрофировал ту часть мозга, которая отвечает за нормальную человеческую панику.

— Вас. Не. Убьют, — процедил эльф, не отступая ни на миллиметр.

— И снова мы возвращаемся в исходную точку. Где гарантии? — я слегка вздернул брови, скрестив руки на груди, поверх тяжелой бронеплиты.

— Их не будет. Оставляй сумку, забирай своего брата и вали из моего леса, пока я не передумал.

Я смотрел на его сведенное ненавистью лицо несколько бесконечно долгих секунд, а затем улыбнулся. Мягко, почти по-отечески, с толикой искреннего разочарования, прикрыв глаза.

Все же лесные эльфы были абсолютно несносными существами. Я никогда не был расистом, ни в том мире, ни в этом, но Император оказался чертовски прав. Эти радикальные упрямцы и впрямь никогда не пойдут на конструктивные уступки. Они будут, что называется, «топить до талого» и тянуть свою лямку собственной исключительности до тех пор, пока она не лопнет к хренам собачьим, потянув их всех на дно.

Они не отпустят нас живыми. Как только я передам сумку и отвернусь, нас в лучшем случае изрешетят в спины, а в худшем — просто перебьют охрану и заберут в подвалы и меня тоже, удвоив капитал для выкупа.

— Как скажешь, — ответил я мягким тоном, каким говорят ребенку «скажи правду, я тебя бить не буду», перед тем как вломить люлей и поставить в угол изучать геометрическую фигуру.

Плевать. Будь что будет.

Не дав Сундраилу ни доли секунды на осмысление моей уступчивости, я сделал грязное, но единственное верное движением в моем положении.

Неуловимым из-за минимальной дистанции движением я вскинул правую руку вперед и вверх. Эльф попытался отпрянуть, но не тут-то было. Слишком поздно, мой дорогой листоухий друг, ты стоишь чрезвычайно близко ко мне.

Моя физическая рука остановилась в сантиметре от его груди, но моя ментальная, сотканная из концентрированной психеи, уже погрузилась прямо внутрь его тела. Я с силой сжал комок энергетических нервов, проходящих прямо в районе его желудка так, что мои костяшки пальцев захрустели в реальном мире.

Сундраил широко распахнул глаза и глухо всхрапнул, потеряв контроль над легкими.

В следующее мгновение я, грубо дернув его за куртку левой рукой на себя и одновременно выкручивая невидимую энергетическую струну внутри его нутра, развернул эльфа, жестко приставив его спиной к своей груди, укрываясь им, как живым бронещитом. Свою правую ладонь я плотно положил на его макушку, вцепляясь пальцами в жесткие волосы, а левой держа за руку за спиной.

— Ни единого движения! — рявкнул я во все горло, перекрывая любой шум леса, обращаясь к теням на деревьях. — Если я засеку, что хоть кто-нибудь из вас на ветках дышит чаще, чем мне того хочется, я вскипячу вашему командиру мозги прямо внутри черепа быстрее, чем вы успеете открыть рот! И я даже не говорю о попытках произнести звуки!

Струна лопнула. Мирного решения не будет.

— Работаем! — мгновенно раздалось в наушнике. — Вперед, вперед, вперед! Сектора!

Восемь оптических камуфляжей отключились одновременно. Эффект материализующихся из воздуха закованных в черную броню бойцов оказался ошеломляющим.

Динамика заполнила лес. Двое моих телохранителей мгновенно взяли на прицел двух конвоиров, стоявших у Дмитрия. Еще четверо спецназовцев метнулись вперед, заламывая эльфов, находившихся внизу на опушке, грубо сбивая их с ног и ставя на колени в качестве дополнительных заложников. Остальные оперативники встали круговую оборону, вскинув стволы с глушителями на деревья.

Я сжал челюсти. Дыхание сбилось.

Сундраил в моем захвате обмяк как-то слишком быстро. Вместо того, чтобы брыкаться и пытаться вырваться, он вдруг засипел, издавая страшный булькающий звук где-то глубоко в горле, но при этом даже не пытался отвести мои руки. Его тело сотрясала крупная болезненная дрожь.

Кажется, я слегка перестарался с силой хвата. Воздействие на душу оказалось слишком травматичным.

Я, не отпуская его волос, быстро моргнул, переключаясь, и глянул в область его живота.

Дерьмо.

Энергетический узел в районе диафрагмы пылал багровым. Мой захват образовал крупный узел и из-за этого у эльфа началось обширное внутреннее кровотечение прямо в желудок. Сосуды лопались один за другим; он угасал у меня на руках.

Мертвый заложник не стоит ни копейки. Если он умрет, толпа на деревьях откроет шквальный огонь без раздумий.

— Инквизитор! — крикнул я, не оборачиваясь. — Лечить чужую психею умеешь? Закрыть рану?

— Лечить⁈ — грузный силуэт