Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

инквизитора в тяжелом шлеме материализовался в трех метрах справа от меня, продолжая водить стволом по кронам. Его голос прозвучал озадаченно и мрачно. — Нет, граф. Это под силу только Архиепископу.

Я скрежетнул зубами так, что свело челюсти.

Плохо.

— Не шевелиться никому! — снова рявкнул я на лес, хотя прекрасно понимал, что инициатива ускользает из рук, как вода сквозь пальцы.

Парни работали слаженно, беря под контроль оставшихся внизу эльфов. План «Дэ» (от слова дерьмо, в которое мы вляпались), возник на ровном месте, и был прост как три копейки: сформировать живой щит из захваченных радикалов, стать спина к спине и медленно уходить из леса, прикрываясь телами, надеясь, что инстинкт самосохранения своих сородичей удержит снайперов на ветках от стрельбы.

Но на одних угрозах далеко не уедешь, когда в заложниках у меня синеющий труп.

— Вы двое! — крикнул я конвоирам, стоявшим на коленях под стволами оперативников. — Брата ко мне! Подняли его и повели сюда! Вы пойдете с нами.

Один из эльфов-конвоиров, медленно, с неохотой поднялся, волоча за собой вялого Дмитрия.

— Руки на виду! — гаркнул я, заметив, как второй эльф попытался сместить кисть ближе к поясу. Мои нервы натянулись. — НА ВИДУ, Я СКАЗАЛ! Обыскать!

Спецназовец без лишних слов нанес эльфу жесткий удар прикладом под колено, заставив того рухнуть на ногу, и отработанным движением вывернул его карманы, вытаскивая пару ножей с костяными рукоятями.

Мое внимание снова привлекло неуловимое движение на верхушках деревьев.

Продолжая держать задыхающегося Сундраила, я невольно поднял взгляд выше горизонта, и ощутил, как мурашки на спине не просто сплясали чечетку, а задолбили отбойными молотками по каждому позвонку.

Эльфов на ветках становилось больше. Они стекались со всех сторон. Капля за каплей и вот их образовалось море.

Как треклятые ниндзя, они прибывали и прибывали из недр дремучего леса, стягиваясь на поляну, бесшумно перепрыгивая с крон и занимая все свободные ярусы, замыкая пространство вокруг нас.

Радикальная ячейка, говорите?

Дьявол, да тут целое, мать их, поселение! Лесной кишлак!

Эльф в моих руках, чувствуя, что я ослабил нажим, немного пришел в себя. Он попытался вдохнуть, захлебнулся и вдруг хрипло и надсадно засмеялся. Темная кровь потекла по его тонким губам, закапала с подбородка на его куртку и на мою затянутую в тактическую перчатку левую руку.

— Думаешь… кха… ты выиграл? — забулькал Сундраил, не в силах повернуть голову. — Моя смерть ничего не решает… Виктор Громов.

Мое имя он выплюнул вместе с черным сгустком крови, который с чавканьем упал на траву.

— Мы не боимся умереть за свое дело, — хрипел он, скаля испачканные зубы. — Даже если меня изрешетят свои же, то ты умрешь вместе со мной. Это будет того стоить. Деньги все окупят. Наше дело… будет жить.

Он безумно улыбался, готовый отправиться к праотцам ради пачки нарезанных бумажек, потому что свято верил, что его смерть принесет его народу капитал для продолжения бессмысленной войны. Типичный фанатик. Страшный и абсолютно не пробиваемый.

— Да? — я тоже оскалился, но моя улыбка больше походила на звериный оскал человека, которого загнали в угол. — Думаешь, моя жизнь точно того стоит?

— Конечно, — прохрипел Сундраил.

Я склонил голову, приблизившись губами к его острому уху так, чтобы слова прозвучали достаточно четко.

— Нет в сумке никаких денег, Сундраил, — выдохнул я каждое слово четко и предельно спокойно. — И никогда не было. Как думаешь, будут ли о тебе воспевать, когда узнают, что ты сдох тут как собака за пачку бумаги А4, м? — я сильнее прижал его к себе, выкручивая руку. — Смеется тот, кто смеется последним, эльф.

Сундраил мгновенно напрягся. Его смех оборвался на полутоне. Под моими руками я почувствовал, как мышцы спины эльфа одеревенели от накатившего осознания тотального обмана.

Дыхание его стало прерывистым, глаза безумно забегали. Я понимал, что ему срочно нужна была помощь медиков, но этот остроухий, кажется, все больше приближался к черте, за которой обратного пути не будет.

Он из последних рвущихся внутри жил, набрал воздух в легкие. Я не успел зажать ему рот.

— ОГОНЬ!

— НЕ СТРЕЛЯТЬ!

И грянул гром.

Александр Вольт, Сергей Карелин

Архитектор душ XII. Последнее дело Громова

Глава 1

В тот момент, когда поляну посреди леса должны были залить реки крови — этого не произошло.

Разразивший небо раскат грома заставил замереть всех на месте.

Только что чистое осеннее небо стало чернеть на глазах. И если бы это были просто быстро набежавшие грозовые тучи, никто бы и не подумал, что есть какая-то глобальная проблема. Ну, непогода, бывает. Но нет. Небосвод начал стремительно набирать глубокие темные оттенки, пока не стал иссиня-черным. Казалось, что атмосферу просто содрали, и теперь на весь мир сверху бдительно взирала бесконечная холодная космическая пустота.

Грянул еще один раскат. Такой силы, что влажная земля под ногами ощутимо задрожала, отзываясь вибрацией в подошвах ботинок. В чернильной темноте небес беззвучно полыхнула ветвистая красная молния, разорвавшая мрак на две половины. А следом там стали возникать далекие светящиеся точки, до дрожи напоминавшие звезды.

— Что происходит? — услышал я напряженный голос старшего группы рядом. Спецназовец стоял, не опуская винтовки, но его забрало шлема было задрано вверх.

Я не понимал, продолжая машинально прижимать к себе обмякшего эльфа, чье хриплое дыхание становилось тяжелее и прерывистее с каждым мгновением.

На ветвях началось движение. Эльфы-радикалы, секунду назад готовые нашпиговать нас свинцом и стрелами, смотрели на открывавшийся кусок неба. Они не стали открывать огонь. Вместо этого некоторые из них начали срываться с насиженных мест. Остроухие перешептывались, их голоса сливались в тревожный, шипящий гул. Некоторые задерживались на пару секунд, бросая взгляды вниз, прямо на меня и Сундраила, но затем разворачивались и исчезали в густой листве.

Мы же стояли, как завороженные, и даже не думали удерживать тех листоухих, которых оперативники успели поставить на колени внизу. Пленники, пользуясь замешательством, резко отталкивались от земли, и нарушая все законы гравитации, взмывали вверх, цепляясь за нижние ярусы веток, и мгновенно растворялись в лесной чаще.

Я мотнул головой, сбрасывая оцепенение, и разжал хватку. Сундраил мешком осел на покрытую жухлой листвой землю. Я тут же рухнул на колени рядом с ним, активировал магическое зрение и, запустив энергетически руки в тело, начал быстро разглаживать узел, который сам же и создал.

Действовать пришлось жестко и напрямую. Я влил в него приличную порцию собственной энергии, чтобы не только снять спазм, но и залатать образовавшуюся брешь в тканях, остановить обширное внутреннее кровотечение