Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

принуждение. Из-за этого маленького жеста Хэлмираш и не дал выгнать собаку с полигона. И потом понял, что не зря – псина как будто входила в боевую двойку Орма, переживала за него, вздрагивала от каждого пропущенного удара, подбадривала тихим лаем, когда полуорк шёл в наступление, била лапами землю в моменты защиты. И Орм видел её во время экзамена. Сам факт нахождения собаки рядом как будто придавал сил парню, он бросал мимолётный взгляд на животное, повторял её оскал и атаковал. После экзамена измученный полуорк, выслушав вердикт экзаменаторов, первым делом подошёл к танцующей собаке. Та чуть не повалила парня на землю от радости, вылизывала, тыкалась носом в тёмное от пыли лицо. И дичившийся до этого любых прикосновений Орм вдруг облапил её, прижался лицом к густой серой шерсти. Хэлмираш не удержался от одобрительного смешка, внутренне прощая собаке все те проблемы, которые она принесла с собой в его жизнь. Счастливое и умиротворённое в тот момент лицо Орма того стоило.

В один из поздних вечеров, когда Хэлмираш уже планировал отход ко сну, в его кабинет зашёл Эскель Гарахи. Маг молча взял стоящий у стены стул, подставил его к рабочему столу стража и устроился на нём с максимально возможным комфортом. Хэлмираш, уже стоявший у двери в спальню, со вздохом вернулся обратно за стол, сложил руки на столешнице и вопросительно посмотрел на явившегося гостя.

- Ты всё ещё занимаешь делом с похищением оракулов, так? – сощурил стальные глаза Эскель, беря ручку со стола хозяина кабинета и начиная задумчиво вертеть её в длинных пальцах.

Хэлмираш кивнул в ответ, всё ещё ожидая чего-то более конструктивного, чем общие вопросы.

- Как ты и просил, я по своим каналам проверил финансовые траты моего окружения. И то, что я нашёл, легче нашу с тобой жизнь не сделает, - Гарахи вздохнул. – Ты знаешь, кто такие Летящие?

Страж сощурился, пытаясь вспомнить, но в итоге память ничего не подкинула, так что покачал головой.

- Есть такая очень короткая ветвь рода, которая берёт свое начало от самих Золотых. Последние несколько месяцев одна из представительниц этого рода снимает крупные суммы. Очень крупные, даже по моим меркам. А точки их реализации нет, они просто исчезают. Её окружение списывает всё это на обычные женские траты, - подумаешь, - но я не представляю, куда можно потратить столько золота так, чтобы этого нельзя было ощутить или доказать.

- А мотив? – уточнил Хэлмираш.

- Ходят слухи, что её дети обладают очень малым потенциалом к магии оракулов. Это довольно сильный удар по репутации и символизация вырождения, чего Летящие никак не могут допустить. Знал бы ты, как они гордятся своим положением рядом с Золотыми. Но Золотые – сплошь сильные оракулы.

- Думаешь, она нашла способ передачи дара? – голос стража приобрёл рычащие нотки.

- Либо пытается его найти, экспериментируя, - нехотя кивнул Эскель. – В связи с этим у меня к тебе будет просьба: если это всё-таки действительно так, то не руби с плеча – позови меня до того, как отдашь её в руки правосудия.

Хэлмираш в упор посмотрел на Гарахи, его взгляд ничего хорошего не сулил.

- Хэлмираш, - Эскель поморщился. – Я знаю, что ты максимально далёк от политики и будешь так же далёк до самой могилы, но, поверь мне, людям не выгодно, чтобы трон под Золотыми начал шататься. А оппозиция ждёт любого промаха. Поэтому просто позволь мне хоть что-то сделать. Если за всеми похищениями стоит Летящая, то это зацепит не только алларов и магов. Ходят слухи, что в конфликт готовы вступить демоны, а похищения – это только вершина айсберга. Летящая в любом случае не уйдёт от ответственности, но пусть Золотые решат это внутри правящего клана.

Страж на мгновение опустил голову, затем поднялся, кивнул Гарахи:

- Я тебя услышал.

Эскелю, знающему Хэлмираша довольно давно, этого было достаточно, он вернул ручку на стол и удалился.

Рассказ Гарахи, конечно, подействовал стражу на нервы, но мужчина понимал, что если в дело вмешается политика, то ему без Эскеля не справиться – не хватит сноровки, тогда как Гарахи варился в этом котле с детства. Страж старался сделать всё от него зависящее в том, в чём разбирался – система безопасности Академии отрабатывала без изъянов, однако Хэлмираш не давал себе расслабиться, держал в напряжении, учитывая постоянную угрозу со стороны культистов. А потому на внезапный удар по нервам от системы слежения за оракулами высоких ступеней его не удивил.

Отбросив изучаемый свиток, Хэлмираш мгновенно совершил скачок на место возмущения, оказываясь в библиотеке в зале портальных рамок. Рывком переместился вперёд, но лишь поймал пальцами воздух – Вэйджер уже исчез в искрящемся портале, который схлопнулся за его спиной.

- Своими руками придушу засранца! – рыкнул Хэлмираш, оглядываясь. – Смотрителя порталов сюда!

- Рейн за Тирой пошёл, - вдруг раздался сиплый голос из-за спины стража.

Мужчина обернулся и увидел Хакета, сидящего на полу и в изнеможении опирающегося спиной на стену. С мага градом тёк пот, бледные губы еле шевелились. Несложно было догадаться, что Хакет на кой-то зорг занимался непривычным для него делом формирования порталов – ничто другое настолько быстро не выпило бы его магический резерв до дна.

- Куда был направлен этот портал?! – сдерживая так и рвущиеся из груди ругательства, рявкнул Хэлмираш. Страж готов был хоть самого верховного смотрителя порталов вызвать, лишь бы воссоздать канал, по которому ушёл Вэйджер. Нельзя было выпускать из зоны видимости оракулов! Не сейчас, когда враг затаился в ожидании любой его, стража, ошибки! Кончики пальцев ощутимо похолодели, стило только подумать, что сейчас зоргового Вэйджера могли засечь и подобрать культисты. Говорил же про запрет на выход из Академии, предупреждал!!

- Далеко, - устало выдохнул Хакет, закашливаясь. Перевёл дыхание и добавил: - Тира к своему хозяину стремилась, говорила, с ним что-то случилось. А этот демон вряд ли слишком отдалился от Южной равнины.

Сказанное стража с одной стороны немного успокоило – так далеко культисты могли и не дотянуться. Тем более что ранее случаи похищения были только в городе и окрестностях. С другой стороны – на таком расстоянии наводиться на амулет-следилку на груди у Вэйджера было бесполезно – луч не дотянется.

Тут подоспел смотритель, выслушал рычание Хэлмираша и принялся старательно осматривать кристаллы, пытаясь собрать информацию для воспроизведения портала-дублёра.

- Айнар, - вдруг раздался в голове стража голос главы Дориарха. – Портал действительно