Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Капралу было всё равно. Рой остановился возле него, и нагнулся к поверженному врагу:

— Все те, кто пал от моей руки, будут жить во мне же. Они воскреснут и воссоединятся с такими же человеческими существами. Я стану вашим объединителем, источником, в котором вы найдёте покой. Именно это желание когда-то давно пробудила во мне девочка, которая очень сильно ждала своего папу…

Рядом с роем появился призрак Рады. Девочка с прострелянной головой мерзко улыбнулась ему, и своей тоненькой рукой коснулась плеча серебряного человека. Всё, что мерещилось ему всё это время, все инструкции, которые давала маленькая Рада, все её мысли и забота о родителях, всё — оказалось ложью! Игрой проклятого кукловода с его марионетками!

У Роста загорелись глаза. Синее пламя буквально захлестало из орбит его черепа. Его руки тоже полыхнули и потянулись к серебряному лицу, замерцавшему в свете невиданного огня. Рой не стал делать поблажек врагу, и тотчас рубанул лезвием по рукам человека. Отрубленные конечности рухнули на пол, оросив его кровью. Но свет не погас. Фантомные руки с силой сжали череп серебряного человека и начали плавить его.

Рой закричал голосом младенца, что придало десантнику ещё больше ненависти. И ещё больше силы. Руки чудовища без устали кромсали его покорёженное тело, но в нём уже не было никакого смысла. Ростислав перешёл на новый уровень бытия. В то состояние, когда ничто на Земле не могло его остановить. Груда изрезанного мяса упала на пол и тут же сгорела в синем пламени. А рой плавился и испарялся, находясь во власти представителя новой ветви человеческой эволюции.

Теперь от инопланетного захватчика оставалась только быстро испаряющаяся лужица серебра. Которая вскоре превратилась в ничто. А призрак Рады словно ветром сдуло, лишь подтверждая истину — мёртвые не могут говорить с живыми.

Закончив с врагом, сверхчеловек белым призраком подлетел к центру зала, заставив ощерившиеся во все стороны пики растаять и освободить его павших товарищей. Их похоронят по-человечески. Потом. После того, как он разберётся с гигантским злом, что намеревалось превратить Землю в единое нечто, ассимилировав при этом всё живое.

Пожелав вознестись к небесам, Ростислав лучом света взвился в воздух. Его тело могло принимать любую форму. И выбрал он стрелу, что должна была пронзить рогатое гигантское нечто, чёрной тенью несущееся из космоса. Земля голубым шаром осталась позади, как и серая совсем маленькая Луна. Тварь из другого мира уже знала, что её ждёт. Поэтому попыталась как можно быстрее рассыпаться в пыль и затеряться в космической пустоте.

Но здесь её подвёл масштаб. И алчное желание захватить всё, до чего она могла дотянуться. Весь этот процесс проходил крайне медленно. Циклопические рога постепенно теряли свои очертания, превращаясь в округлые серые облака. Но всё равно слишком долго. Поэтому убраться восвояси Рост им не позволил. Сначала белая стрела пронзила центр чудовища, распространив разрушительную световую волну. А следом внутри роя началась цепная реакция, напоминающая концентрированный ад коллапсирующей звезды.

Так и произошёл невероятный по своей красоте и мощи взрыв…

Потом об этом явлении ещё долго будут писать в газетах. Как и о сильном электро-магнитном выбросе, который оставил без света множество городов и поселений. Но всё это было лишь малой платой за победу потерянного человека над найденным им в закоулках галактики вселенским злом. Защитник людей исполнил свою миссию и наконец отправился туда, где ждали души его родных…

Примерно через две недели на Землю упал необычный объект. Знающие люди распознали в нём технику галактидов. И вправду, окружившие находку солдаты увидели, как высокая девушка с неестественно белой кожей сидела возле своей спасательной шлюпки и просто смотрела в небо. Увидевший всё это в прямом эфире Ларс убрал металлическую ногу со стола и выплюнул сигару. Из его груди вышло облачко дыма — на первое время пришлось установить медицинский имплантат, пока в специальной клинике для него выращивали новые лёгкие.

Его брат не выжил после тех событий. Как и остальные. Но Ларс был уверен в том, что начиная с этого дня от войны двух космических цивилизаций больше никто и никогда не погибнет. Потому что её попросту не будет. И для осуществления заветного мира он сделает всё возможное и невозможное. Даже уговорит новоприбывшую галактианку пойти с ним на свидание. Ну а там, бывший торговец с чёрного рынка применит всё своё пиратское обаяние и дипломатические навыки. Ведь в душе он искренне верил, что в отличие от машин, с братьями, а тем более с сёстрами по разуму существует хоть и маленький, но всё-таки реальный шанс договориться!

Алекс Холоран

DEVASTATOR [5]

Глава 1

Воскрешение

Я видел сон

И он был о войне

Дождь. Холод. Раскисшая земля под окоченевшими пальцами. Не так он себе представлял жизнь после смерти. Подняв голову, Рост невольно зажмурился — в свинцовом небе вспыхнула молния. Раскаты грома прокатились по всей округе, и снова засверкало. Продрогший мужчина закрыл лицо рукой. Только яркий свет всё равно не переставал резать глаза…

А затем он понял, что голубое свечение исходило из вен на его запястьях. Свет ТОР-элемента в его крови, который воскресил своего носителя и перенёс его… Куда? Оглядевшись по сторонам, Рост сразу сам и ответил на свой вопрос. Высокие стебли с колосьями, тревожно клонящиеся под шквалистым ветром. Поле пшеницы, и чёрный силуэт амбара, очерчивающийся в серой хмари метрах в ста от него. Аргус…

Вспышка.

Почувствовав, как сердце больно ёкнуло в груди, Рост увидел призрак девочки. Она сидела в траве, обнимая руками нечто-то круглое и неестественное среди всего этого сельского антуража. Шлем девастатора, иссечённый и оплавленный в некоторых местах. Маска смерти…

Снова вспышка. Наваждение пропало, оставив после себя тяжёлый отпечаток в его душе.

Ударив кулаком по земле, он заставил себя подняться и сделать несколько шагов. Совершенно голый и одинокий. Но… вовсе не беззащитный. Пожелав оказаться возле ближайшего к нему строения, Рост телепортировался. Большое здание, с крыши которого на железную тачку с грохотом лилась капель, встретило его запустением. Скрип металлической обшивки на ветру. Разбросанные на земле инструменты, которые уже начала укрывать собой трава. А ещё ржавый остов трактора, как послание незваному гостю — здесь уже давно никого нет. Иди своей дорогой по добру по здорову…

Но идти куда-то в такую погоду не было никакого смысла. Поэтому Рост решил осмотреть другие постройки в поисках места для ночлега. Скрипучая мельница, неистово вращающая лопастями, была отметена сразу. А вот двухэтажный жилой дом с разбитыми окнами наоборот казался идеальным вариантом. Поднявшись на крыльцо, Рост взялся за ручку деревянной двери, и машинально произнёс:

— Есть кто живой?

Но лишь гром ответил ему пушечным залпом в небо, заставив путника прятаться в укрытие. Дверь поддалась, и Рост оказался в полумраке чужого дома. За окнами ярко сверкнуло. Тени метнулись в стороны, словно геноморфы, завидевшие добычу. Разбитые стёкла зубастыми пастями затрещали от грома и ветра. Он тотчас закрыл ставни, и буйство стихии перестало его волновать. Освещая себе путь руками, Рост добрёл до дивана и без сил свалился на него.

— Вот я и здесь, — услышал он свой собственный голос. — Там, где всё началось. Только есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл? Почему я всё ещё существую? Когда жить уже незачем…

Ему никто не ответил. Даже он сам. Сидеть и горевать в его планы не входило, поэтому Рост поднялся с места и принялся за поиски одежды. Искомый пластиковый пакет с рубашкой и джинсами он нашёл на втором этаже в шкафу. Одежда была почти в пору, лишь с ботинками не повезло — они оказались слишком малы. Но Рост вспомнил, что краем глаза видел в амбаре кирзовые сапоги. Так что, босиком в путешествие он точно не отправится. Только куда ему идти?

— Здесь никого нет. Кроме призраков… — пробурчал он себе под нос, наблюдая из окна комнаты на втором этаже, как волнуется море пшеницы. — Завтра утром на разведку. Приказ ясен, капрал? Так точно. Тогда на боковую…