Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

class="p1">В комнате была двуспальная кровать. Постель хаотично раскидана на полу, словно хозяева в один момент резко встали и побежали. Что их напугало, Рост уже давно прекрасно знал.

Упав на постель, он поднял руки над головой и снова, в который раз залюбовался их призрачным свечением. Ничего подобного с ним до сих пор не происходило. Что это? Знак? Предупреждение? Или банальное проявление его силы?

Рост отлично понимал, что никаких подсказок больше не будет. Как и не будет рядом его товарищей и напарницы Беты. Всё кануло в небытие. И Рост бы тоже пропал, если бы его не вернули обратно. Или он сам на подсознательном уровне захотел вернуться туда, где всё началось. Домой…

В любом случае утро вечера мудренее. Новый день задаст вектор направления. И, в чём Рост ну никак не сомневался, обязательно подкинет ему дерьма по самые уши… Как пить дать!

Глава 2

Погребение

Пробуждение выдалось не из приятных. Рост вскочил от жуткого грохота, словно рядом выстрелили из орбитальной пушки. Да так мощно, что все стёкла в доме гарантированно должно было вынести ко всем чертям! Но как только мокрый от холодного пота Рост подпрыгнул к окну, к его удивлению ничего не произошло. Всё было на своих местах: оконная рама, за которой виднелось пшеничное поле без каких-либо следов обстрела. На улице занимался рассвет, всходило уже второе солнце этого мира. Тишь да гладь…

На кладбище.

— Могло быть и хуже…

Рост быстро оделся и спустился на первый этаж. Вены на его руках до сих пор слабо светились голубым свечением, как доказательство реальности вчерашнего дня. А ведь на мгновение ему почудилось, что всё эти перипетии с геноморфами, искусственным интеллектом и галактидами были лишь затянувшимся кошмарным сном.

Увы, нет…

На кухне в неработающем холодильнике, кроме истлевших следов органики в тарелках ничего не нашлось. С момента оккупации Аргуса прошли уже годы. Но может хотя бы в подвале найдутся какие-нибудь запасы? Росту не мешало бы подкрепиться. Он уже чувствовал, что может слона слопать! Новорождённое тело как никогда нуждалось в пище.

Немного поплутав по другим комнатам, и не найдя там ничего полезного, мужчина наконец добрался до двери подвала. Она оказалась заперта. Несколько ударов ногой решили этот момент, и Рост зашагал вниз по скрипучим деревянным ступенькам. Здесь было душно и пыльно. А ещё темно, хоть глаз выколи. Но и это не было проблемой — Рост всё так же использовал свою новоприобретённую способность освещать путь руками.

Он шёл вдоль стены, надеясь наткнуться на полки или шкафы, где могли лежать припасы и консервы. Вскоре ему повезло — Рост остановился возле полок, доверху забитых жестяными банками с горохом и тушенкой. Пожурив себя, что не прихватил с собой какой-нибудь мешок, капрал взял в руки несколько консервов и двинулся обратно.

Но тут свет от его руки выхватил из мрака нечто до боли знакомое…

Маленькое тело на полу в позе младенца. Иссушенная мумия ребёнка лет десяти. Судя по жёлтому платью и длинным чёрным волосам, это была девочка. Пустые глазницы смотрели вниз, рот был приоткрыт, а под ним на полу виднелись следы рвоты. Она умерла не от голода — вокруг запасов еды как минимум на месяц-два. Но из-за чего тогда наступила смерть?

Рост тут же вспомнил, что насторожило его сегодня. Неестественная тишина. Ни пения птиц, ни лая собак. Ничего, что могло дать знак о том, что оно живое. Мёртвая тишина…

— Сначала они убивали железом, а потом травили газом…

Скорее всего, так оно и было. Родители девочки успели укрыть своего ребёнка в подвале, когда основные силы землян высадились на планету. Рой машин-убийц шеренгой прошёлся по этим местам, разобрав местных на запчасти. Как минимум, черепа с мозгами, в том числе и Роста, использовали в проекте Девастатор.

А затем… Затем они вычистили всю местность ядовитым газом, дабы не осталось ни единого свидетеля тех зверств, что творила здесь Земля. Колония Аргус из процветающего мира превратилась в тень самой себя.

Рост забыл обо всём, и, схватив с полки одеяло, обернул в него тело. Осторожно взяв девочку на руки, мужчина поднялся на первый этаж и вышел на улицу. Он забрал с амбара лопату и на заднем дворе начал копать. Так прошёл час усердной работы. Осмотрев яму, Рост остался доволен. Положив девочку туда, капрал поднялся, смахнул пот со лба и мрачно посмотрел вдаль. Как никогда он искренне ненавидел человечество.

Цветов в округе не было, поэтому Рост бросил несколько колосьев пшеницы на свёрток. Взял лопату, чтобы завершить погребение, но потом вдруг остановился. Ему показалось, что он должен ей что-то сказать.

— Я не знаю, как тебя звали… Поэтому… В общем, у меня тоже была дочь. Младше тебя. Я уверен, вы бы подружились. Она любила болтать без умолку, и придумывать разные игры. А ещё умела заставлять нас взрослых в них играть. Неважно, уставший ты с поля пришёл, или нет. Папа, идём! И ты идёшь. А иначе весь вечер будешь смотреть на обиженное личико. Может даже и утро…

Слабый ветерок трепал его волосы, тихо шуршала пшеница за спиной. Мёртвые молчали и внимательно слушали, что он говорит:

— В последние минуты жизни она тоже, как и ты, осталась совсем одна. Меня не было рядом, когда Рада так во мне нуждалась. Её убили… Как и тебя. Вы не заслужили такой участи. Но там «наверху», — указал он в небо, — нет ничего кроме звёзд. Ни высшего разума, ни справедливости. Пустота, которой совершенно насрать, погибнет сегодня миллион или целый миллиард.

Рост присел на колени. Взял горсть земли, и снова произнёс:

— Но я всё-таки надеюсь, что не прав. Надеюсь, что ты нашла своих родных. Маму и папу там «наверху». Надеюсь, вы сейчас вместе. А моя дочь… Она всё ещё ждёт меня. И когда-нибудь я обязательно к ней вернусь.

Он бросил землю на худенькое тельце, завёрнутое в одеяло.

— А пока я должен вернуть «им» должок…

Засыпая могилу землёй, Рост думал лишь об одном — о мести. Тупой бессмысленной мести орудиям землян, которые разрушили его мир до основания. Больше нет ничего, за что ему стоило бороться. Осталась только месть.

Глава 3

Первая потеря

Прогремел взрыв.

Реальный и весьма громкий, заставивший стёкла затрещать в оконных рамах.

Теперь капрал отчётливо понимал, что в прошлый раз это было по-настоящему. Обежав дом, Рост увидел вдалеке за лесом столб чёрного дыма. Кто-то воюет? Не похоже. Слишком редкая периодичность взрывов. Может быть горная разработка?

Бежать сломя голову и выяснять, что случилось, он не захотел. Вместо этого вернулся в дом, протёр скатерть на столе и разложил консервы. Война войной, а обед по расписанию. Тем более, что воевать уже по сути не за что и не с кем. Еда оказалась сытной, а главное, не испорченной. После обеда Рост снова обошёл все комнаты и раздобыл рюкзак, куда собрал еду и бутылки с газированной водой, которые также нашлись в подвале. В кирзовых сапогах он зашагал в сторону леса, ни разу не оглянувшись на дом и свежую могилу возле него. Здесь уже давно никого нет…

Дым был хорошим ориентиром. И как Рост не заметил его ещё утром? Несмотря на чужую обувь на ногах, идти оказалось довольно легко. По неубранному полю пшеницы вплоть до стены густого леса. И снова мёртвая тишина навалилась на него, и только кроны деревьев тихо шуршали на ветру.

Вскоре капрал прошёл и эту локацию, оказавшись на поляне. С неё открывался красивый вид на долину. Именно там висел столб дыма. И вздымался он прямо из глубокой ямы, вырытой, судя по всему, техногенным способом. Рост видел по меньшей мере с десяток карьерных грузовиков и прочих технических средств, медленно снующих по карьеру. И даже в этот погожий солнечный день в их кузовах было отчётливо видно сияние ТОР-элемента.

Рост сжал кулаки, и сразу увидел, как засветились вены на его запястьях. Обратив цвета перед своими глазами, он мысленно дотянулся до одного из внушительных грузовиков. Невидимая длань смахнула многотонную машину прямо вниз. По карьеру прошлось грохочущее эхо, но механизированная техника даже и не думала ускоряться или останавливаться. Водителям