Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

— Вообще-то рано еще, места вокруг пока спокойные, — проговорил Степанов в некотором размышлении, — впрочем, можешь ноги размять.

Ну, мне того и нужно было, мигом выскочил обратно, на дорогу, и, забежав чуть дальше передовых телег, применил Эльфийскую тропу. Нет, разведкой по пути я тоже не пренебрегал, но основная цель моей отлучки все же не в разведке состояла. А, просто, тут же Захарово скоро по пути будет, вот у дяди Сидора и погощу, пока наш караван дотуда неспешно докатит. И, кстати, про то, что во время степного нашествия дядя Сидор и его семья не пострадали, я уже давно знал. Почта же именно для того и работает, чтобы новостями обмениваться. Родители от него письма время от времени получали, так что всю историю, как он вместе со своими односельчанами где-то в глухом местечке схоронился, узнали и мне о ней поведали.

— О! Сашка! Красавец! — Восторженно выдохнул дядя Сидор, когда я предстал перед ним в форме командира Красной Армии. — Проходи, племяш, рассказывай, как вы там, в Москве поживаете.

Пообщался я с родственниками очень плодотворно. Под плодотворно я подразумеваю то, что в голову им мысль о переезде в Москву заронил. Ну, да, расписал в красках, насколько там легка и прекрасна жизнь по сравнению с деревенской. Согласен, приукрасил малость, а может даже, вовсе и не малость. Только родственник же мой ближайший, и я ему очень симпатизировал, поэтому сделал все от меня зависящее, чтобы попытаться закинуть ему в голову семя желания в столицу как можно скорее перебраться. До двадцать седьмого года, с его сворачиванием НЭПа, ведь уже всего ничего осталось, а там и голодные годы, и создание колхозов не за горами. А дядька мой, хоть и не богатей какой, но хозяйство справное имеет, запросто может и под раскулачивание угодить.

Поболтал о том, о сем, сам за реакцией собеседников на мои слова следил. Очень похоже, что даже не на дядю Сидора мои рассказы главным образом подействовали, а на тетю Раю, та даже рот приоткрыла чуток, настолько внимала моим рассказам про прелести городского житья-бытья с его восьмичасовым рабочим днем, покупкой одежды и готовых продуктов в магазинах, водопроводе прямо в своем жилище и прочих прелестях. Чувствую, дядя Сидор еще проклянет тот момент, когда меня на порог своего дома впустил, супруга ему теперь постоянно будет на мозги капать, пока на переезд не согласится. Ну, и при расставании на следующее утро я дополнительную фиксацию сказанного про возможный переезд произвел. Да просто пообещал помощь со стороны родителей с обустройством, если семья дяди Сидора вдруг в Москву затеет перебираться.

Погостил я у дяди, да и к своему каравану вернулся, тот, как раз в этот момент, вплотную к окраинам Захарово приближался.

Хм. Любое наше действие имеет свои последствия. Последствием этой моей вылазки стало то, что теперь я приказом комроты Степанова назначен постоянным дозорным служить. Ну, пока мы еще по лесистой местности передвигаемся, у меня никаких возражений нет, но вот в степи, где моя Эльфийская Тропа действовать перестанет, будет хлопотно. Или нет? В степи же охотиться можно будет, а от конных кочевников я в любой момент в свой Карманный мирок спрятаться могу или под Мерцанием от них куда подальше убежать.

Хм. Кажется, зря я так комбата Егорова ругал! Вполне неплохой такой отпуск на природе у меня из этого путешествия выходит. Ну, да, конечно, мое корпение на артефактами временно прекратилось, да и новые заклинания на ходу из книг учить несколько затруднительно. Зато уже изученные отрабатывать — милое дело. И с физическими нагрузками все замечательно, круги по степи нарезаю — только пыль столбом, как от прохождения грузовика, поднимается. Мне даже Система Тело +1 на этом фоне нарисовала. А почти беспрестанное метание при помощи Телекинеза сухих комков земли и периодическая охота еще и Меткость +1 добавили. Как давно у меня ничего подобного не случалось! Хотя, да, я же сам в ремесленники заделался, откуда ж Характеристикам с таким распорядком жизни накачаться?

Мы уже достаточно далеко в степь удалились, когда я во время очередного разведывательного рейда я в первый раз в этом походе со степными всадниками повстречался. Ничего особенного, пятеро молодых парней верхом на приземистых степных лошадках. Похоже, где-то кочевье неподалеку, а это молодежь на охоту выехала.

Разумеется, я с земли, находясь почти по грудь среди степного разнотравья, легко и непринужденно мог бы и избежать встречи с этими охламонами, они же как башни возвышались над уровнем растений, издалека видны были. Только мне интересно стало, после разгрома их орды, они по-прежнему весьма негативно относятся к любому путнику, шествующему по их территории, или все же что-то в этом плане все же поменялось. Потому скрываться не стал, шел себе, как шел.

Всадники сначала ехали себе немного наискосок к моему курсу, но вот они внезапно разглядели меня. Гикнули и развернулись в мою сторону и принялись поторапливать коней, словно я от них куда-то убежать решил. Пяти минут не прошло, они возле меня закружили, затанцевали на своих скакунах.

— По-русски кто-нибудь говорит? — Задал я вопрос, взирая на них с деланным равнодушием.

Этот мой вопрос словно спусковым крючком послужил, один даже не произнес, прокричал что-то на своем, казахском, парочка расхохотались визгливо и принялись меня своими лошадьми теснить. Это уже нападение, или еще нет? То, что ни один из пятерых по-русски не разговаривает, я уже понял. Однако, намерения нужно прояснить. Попытался обогнуть всадника, который наиболее выраженно напирал на меня. Мол, мне нет до вас дела, я иду по своим делам дальше.

Ну, и этот самый наезжающий посчитал мое такое поведение достаточным основанием, чтобы камчой меня огреть. Понятное дело, желаемого эффекта не достиг, Дефлектор свой я с самого начала нашей встречи наготове держал. Второго удара решил не ждать, это тоненький плетеный ремешок мой Щит еще способен отразить, а вот тот же удар кулаком или пинок ногой — вовсе не факт. Потому использовал против джигитов Ядовитое Дыхание. Заклинание, больше пригодное для использования в помещениях, чем на открытом воздухе, но мне же и не нужно было насмерть их травить, так только, чтобы ориентацию в пространстве потеряли.

Четверых отработал замечательно, они, как спелые яблоки из седел посыпались, а с последним осечка вышла. Не то ветерок чуточку мою посылку в сторону сдул, не то у него оказалась повышенная устойчивость против данного типа нападения, а может амулет какой. Короче,