Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

ждал, когда же парень придёт к нему с этой просьбой. В отличие от того же Рейна, де Морт стойко переносил похищение своей второй половинки. Император вспомнил тот момент, когда сам был в таком же положении. Тогда не было никого, кроме родителей и богини, кто мог реально помочь. Авантюра, на которую Эринор дёрнул троицу друзей, была поистине самоубийственной, но все пошли спасать своего друга.

Разве вправе сейчас он отказать парню в возможности помочь любимой? Тем более, что это действительно может сработать и у них появится возможность спасти от гибели мир. Только Эринора терзали сомнения. Особенно не понравилась та часть, где Дамиан будет изображать слугу, чтобы попасть к Лире. Насколько им стало известно, Эймир разогнал всех из замка.

– У тебя есть время до вечера, – произнёс император. – Если не найдёшь вариант, как попасть в замок, возвращайся сюда. Мы собираемся взломать защиту, и твоя помощь не помешает. Но в том случае, если тебе всё же удастся осуществить свой план, приготовьтесь с Лирой действовать после захода солнца. Сам понимаешь, связи не будет, поэтому мы не сможем согласовать время. Просто начинайте ослаблять Эймира, а мы уже подключимся к процессу.

Кивнув, Дамиан покинул временное пристанище магов. Эринор открыл для него портал прямиком в столицу, рядом с главным рынком, где уже вовсю шли торги. Оглядевшись по сторонам, парень достал из кармана точную копию артефакта, благодаря которому Колючка смогла в своё время изображать страшилку Айю. Надел его и активировал, приобретая облик мужчины лет пятидесяти на вид. Затем довольно бодрым шагом направился в ту часть рынка, где народ искал работу.

Ожидание затягивалось, Дамиан начал нервничать, когда внезапно почувствовал такую безысходность, что захотелось прекратить своё существование. Он сразу понял, кому принадлежат эти чувства и попытался мысленно дотянуться к любимой, подбодрить её, сказать, что скоро будет рядом с ней. Ведь однажды она смогла позвать его на помощь, и у него тоже должно всё выйти. Получилось или нет, де Морт не был уверен, но судя по тому, как отчаяние и безысходность пропали, решил, что всё же смог хоть как-то достучаться.

Нервы были на пределе, солнце нещадно припекало в голову и заставляло Дамиана проклинать зимний костюм, в котором он заявился на острова. Применять чары, чтобы хоть слегка охладиться он не стал, всё же Эймир прекрасно знает его магию. Артефакт изменял не только внешность, но и скрывал дар, маскируя его под слабенькую магию целительства, при этом использовать чары было строго запрещено.

Парень понимал, что никакие артефакты не помогут обмануть отшельника, если тот решит тщательно проверить, кого нанимает. Но были все шансы провести Эймира, поскольку тот не ожидал появления де Морта на рынке наёмной рабочей силы. Люди, которых и так было довольно мало из-за праздника, постепенно разошлись кто куда. Через час рынок закрывался, оттого Дамиан совсем отчаялся и уже хотел возвращаться в лагерь, когда между рядов взметнулся чёрный снежный вихрь.

Эймир прошёл прямиком в ряды рабочих, оглядел всех по очереди и нахмурился. Не считая Дамиана, здесь находились две старушки, на которых дунь и они рассыпятся прахом, да парочка работяг, от которых несло потом и перегаром. Таких людей отшельник к Лире подпускать не собирался, а вот пожилой мужчина в затёртом, но чистом дорожном костюме и с выправкой настоящего вояки, ему приглянулся. К тому же Эймир увидел у мужчины слабый дар целительства, что будет очень полезно в данной ситуации.

– Имя, возраст и навыки, – произнёс отшельник в своей обычной манере.

Смерив взглядом Эймира, Дамиан прищурился, после чего таким же тоном выдал:

– Равим, пятьдесят шесть, всю жизнь охранял людей и обозы.

– Подходит, – кивнул мужчина. – Оплата стандартная, договор заключим на месте, срок неделя. Охранять надо девушку и следить за её здоровьем. Справишься?

Дамиан изобразил задумчивую подозрительность и только потом протянул:

– Если это не нарушает закон, справлюсь без проблем.

– Девушка моя невеста, свадьба через неделю, – нагло солгал отшельник и Дамиану захотелось его придушить на месте, но пришлось держать свои эмоции под жёстким контролем. – Она недавно перенесла сильную душевную травму, умер близкий ей человек. Сам понимаешь, теперь она слегка не в себе. Я беспокоюсь о её состоянии, но не могу постоянно находиться рядом. Ну что, согласен?

– По рукам! – Дамиан протянул ладонь и чуть не забылся, до того мучило желание оторвать руку отшельнику.

Довольно кивнув, Эймир открыл портал в замок, но стоило им оказаться в холле, как глаза отшельника расширились, и он сорвался с места, устремившись вверх по лестнице. А Дамиан зашатался, ощутив, что задыхается. В панике парень рванул на улицу и, плюнув на всё, применил чары, чтобы подобраться к своей ненормальной жене, которая решила героически утонуть.

Он успел вытянуть Лиру из воды и дождался момента, когда Эймир поймёт, где искать девушку, после чего скрепя сердце оставил любимую и вернулся в замок. Дамиан очень надеялся, что отшельник не обратит никакого внимания, на чужую магию. Всё-таки, слишком потрясённым выглядел мужчина, а в таком состоянии многие вещи становятся не так важны.

***

С момента ухода Дамиана прошло несколько часов, когда с улицы донёсся истошный женский визг. Первым вскочил Стефан, за ним Рейн, мы с Катрин и Амайей тоже поспешили на выход и дружной толпой замерли рядом с хижиной, врезавшись в парней. Те застыли, как статуи и смотрели куда-то вверх расширенными от удивления глазами.

Я подняла голову и остолбенела в такой же позе с отвисшей челюстью. Над куполом, расправив внушительные кожистые крылья завис чёрный дракон размером с лошадь, не меньше. Именно такими их изображали на картинках в книгах. Говорят, что эти создания раньше жили в нашем мире, но быстро вымерли из-за нехватки магии.

Визг прекратился так же быстро, как и начался. Нервную барышню лишили возможности издавать звуки, но я так и не успела заметить, кто это был. Император что-то очень тихо сказал и сделал пасс рукой, после чего всё пришло в движение. Опытные маги рассредоточились по нашему импровизированному лагерю и принялись плести боевые заклинания. Некоторые ученики последовали их примеру, другие же молча прятались в укрытия, стараясь издавать как можно меньше шума.

А я вновь посмотрела на дракона и заметила странность. В его лапах что-то было зажато и слегка сверкало в свете вечерних солнечных лучей. К тому же он явно принюхивался, будто не был уверен, что прилетел по нужному адресу. Меня очень заинтересовало, зачем он сюда заявился и что это блестит, потому я на рефлексе сделала шаг вперёд.