Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Корнелия молча смотрела на колыхающуюся чёрную накидку. Никаких эмоций, но по щекам почему-то текли слёзы. Она не понимала почему. Может из-за только что пришедшей обжигающей мысли: «Ты дотянулся до небес… я должна была стать сильней, чтобы быть рядом… и кажется, упустила этот момент… Это ведь ты, милый, да? Кто ещё столь безумен, чтобы бросить вызов архимагистру…»

— Как ты смеешь меня игнорировать, мусор⁈ — фыркнул Рональд.

Как странно.

Магистр третьей ступени. Сам идёт к архимагистру. Один. С арбалетом.

Либо этот человек безумен, либо у него есть что-то, что даёт ему уверенность. Одно из двух. Усач, естественно, держал в уме болт, уничтоживший его молот. Фиолетовый. С молниями. Техника, которой он никогда не видел. И всё же — одного этого мало для столь слепой решимости. Занимательно. Очень занимательно. Главное, чтобы этот шкет не разочаровал.

— Скажи уже что-нибудь, птица, или ты немой?

Воробей остановился в двадцати метрах. Снегопад сыпал с небес на обоих практиков. Усатый Рональд стоял, сияя как лампочка, освещая округу зеленым заревом. Юный наемник же испещрял куда более скромную ауру фиолетового цвета.

— Ты совершил ошибку, британец.

— А? — не сразу понял Рональд, а затем залился смехом. — Что⁈ Ахаха! Ничтожество подало голос! Ещё и без эфира, чтоб никто не слышал… Такой жалкий! Ты хоть понимаешь, кому бросаешь вызов⁈ Я — АРХИМАГИСТР ВТОРОЙ СТУПЕНИ! Уровня командующих этой битвой! А ты… всего лишь магистр третьей ступени! И за твою дерзость я убью тебя столь безобразно, что даже твоя ублюдочная маска будет выглядеть симпатичней твоей изуродованной рожи!

Ответа не было. Только умиротворенное молчание. А ещё эта пиздецки бесячая маска, из-за которой даже не видно глаз этого мелкого ушлёпка. КТО ВООБЩЕ В ЗДРАВОМ УМЕ НОСИТ ПОДОБНОЕ УРОДСТВО⁈ Она же несуразно гадкая!

И всё же…

Из-за ледяного спокойствия этого мальчишки в дурацкой маске, в груди Рональда шевельнулось что-то доселе забытое.

Дискомфорт.

Впервые за очень-очень долгое время…

* * *

ЧАСТЬ 2

Лорд Рональд Андерсон смотрел на молодого имперского наёмника в маске и пытался понять, что тот из себя представляет? Аура не врёт — это магистр третьей ступени. Арбалет, кинжалы за поясом, никаких тяжёлых доспехов, ни щита, ни меча.

И этот малец выступил на архимагистра?

«Безумец? Или с амоубийца с манией величия? Впрочем, это не имеет никакого значения.»

Усач видел таких. В каждой битве находились идиоты, терявшие связь с реальностью. Любители сдохнуть перед тысячами зрителей. Безусловно, легендарная смерть для ничтожеств, вроде него, вот они и прут в огонь, бестолочи. Таких нужно убивать долго и мучительно, чтоб другим неповадно было.

И всё же, что-то мысленно царапало. Не давало отмахнуться. Отбросить.

Тот выстрел, уничтоживший его молот, а Рональд, на минуточку, вложил в него десятую часть резерва! Столь разрушительный гигантский контур был разорван изнутри, будто… Будто стреляющий точно знал, куда бить! Куда вложить минимум силы для максимума разрушения! Британец, не моргая, иначе посмотрел на Воробья. Это не везение. ОН ПОНИМАЕТ! Понимает суть структуры контуров! Откуда такие знания? Более того, сколько ему лет? Голос совсем молодой. Но он — магистр третьей ступени… Что-то не сходится. Что-то не так.

— Стой, — Рональд поднял руку, среагировав на приближение Воробья. — Прежде чем я убью тебя, малец, удовлетвори моё любопытство. Кто тебя учил разрушать контуры? Тот болт. Я такого никогда не видел. И точность попадания в узловую точку контура… Выстрел не был случайным. Ты точно знал, куда стрелять. Кто ты? Сколько тебе лет? Сними маску.

Но Воробей молчал.

Британец раздраженно усмехнулся: "Хочет играть в загадки? Пусть. Скоро его маска будет валяться в снегу рядом с его же трупом, и тогда я раздавлю его рожу собственным сапогом.

— Боги, какой ты бесячий, имперский щенок.

И Рональд щёлкнул пальцами. Восемь зелёных пауков, каждый размером с крупную собаку, материализовались вокруг него. Контурная техника, практически не требующая усилий. Идеально для прощупывания противника.

— Загрызите его, — небрежно махнул он рукой.

Пауки бросились к Воробью рванными зигзагами, непредсказуемыми траекториями. Попробуй-ка отследи всех одновременно!

Юноша шагнул в сторону — рывок! И очутился в трёх метрах от того места, где стоял. Настолько резко, что усач едва уловил движение! Пауки пронеслись мимо, а затем — БАХ! Взрыв!

«Контурная мина? — прищурился архимагистр. — Когда он её поставил?»

А следом сформировал ещё пятерых пауков и отправил в атаку.

Александр поднял левую ладонь. Эфир сгустился в её центре в тёмно-фиолетовое ядро. Вспышка.

Пауки, так и не добравшись до него, рассыпались на искры.

Британец приподнял бровь.

«Интересно. Он нивелирует мои простые контуры своими. Стоит признать, в контурном мастерстве он, и впрямь, хорош. А ещё — скорость активации, точность калибровки… Этот мальчишка чертовски обучен. Но для своего уровня. Будь он хоть трижды гением, как справится с этим?»

И развёл руки в стороны. В этот раз схема вспыхнула не в небе, а на снегу! Огромная, как футбольное поле размером, и пылает ядовито-зелёным. Юный Воробей же оказался прямо в её центре.

— Паутинный контур Ананси, — гордо произнёс Рональд. — Преподам тебе предсмертный урок, щенок. Ананси — африканская богиня пауков. Не самая старшая, но почитаемая среди аборигенов. О, помню их крики, когда я душил детей вождя, а после трахнул его жену, — и горячо выдохнул. — Молодость, прекрасные годы. Ты там не заскучал? Встречай гостей!

Воробей же перескакивал с одной ячейки паутины в другую, ведь те рандомно взрывались! Игра, сука, в минёра! В любой момент можно подорваться! А тут ещё британец сформировал с десяток странных паучих — тела небольшие, а вот лапы непропорционально длинные, по три метра каждая. Они высокими прыжками сокращали дистанцию. Первая длинноногая прыгнула на юношу, разведя длиннющие конечности, и ладно это была бы бывшая, её можно было бы разок, но эту контурную тварь только в расход! Навести арбалет. Выстрел. Фиу! Тык! Паучиху шарахнуло болтом в прыжке, и та рассыпалась. Фиу! Тык! Ещё одна! Сразу прыжок в сторону! Подрыв ячейки! Ещё прыжок — увернуться от паучих. Фиу!