Время драконов - А. Соло

Извинившись перед собеседниками, эльф встал с лавки и быстро направился к дроу. Бледная и притихшая Яси подошла вместе с ним: похоже было, всё проведённое на подворье время она обеими руками крепко держалась за Кайринов плащ.

— Что-то случилось? — спросил маг, одним движением сделав их беседу неслышной для посторонних.

— Я нашла изменённую женщину, — ответила Тис, — ее прячут сыновья.

— Ох… — Кайрин печально покачал головой, — значит, живые в этих смертях тоже замешаны…

— Не уверена, что здесь побывала именно эта изменённая, она сидит взаперти. Но суть дела от того не меняется: нового прорыва не было, а изменённая есть, живая и очень опасная. Возможно, найдутся и другие, если как следует поискать. Что если их тоже прячут люди? Думаю, стоит поговорить с мальчиками. Их зовут Вихрь и Олеш, если не ошибаюсь.

— Вот так так… — выдохнул Кайрин. — А я сразу почувствовал, что дело нечисто! Уж больно Вихорко дерзко себя вёл, будто заранее защищался, нападая на других… Ты знаешь, где его найти?

Тис кивнула. Тогда, обернувшись к Яси, маг сказал спокойно и мягко:

— Побудь пока на подворье господина Бронко, мы с Тис скоро вернёмся.

— Нет, нет! Ни мгновения не останусь здесь одна! — закричала Яси, широко распахнув глаза и ещё крепче цепляясь за его плащ. — Ни за что! Ути ушёл, вы тоже… Вдруг они снова захотят меня сжечь?

— Ладно, ладно. Не надо рвать на мне одежду. Но раз уж мы с Тис берём тебя с собой, веди себя так, чтобы никому не пришлось о том жалеть.

Вихря с Олешем эльфы застали у края рощи. Увидев их, парни замерли, не торопясь выходить на вспаханную полосу. Тис, Кайрин и Яси остановились возле неё с другой стороны.

— Ишь ты, — буркнул Вихрь себе под нос, — таки пришла. Да не одна, а с табором. И чо делать?

Однако эльфы не уходили, и надо было срочно решать, как поступать дальше. Вихрь крикнул:

— Эй, чего ждёте, уважаемые? Тут нет никого, потому как особая роща. В неё нельзя, деревяницы осерчают.

— А мы ищем как раз тебя, — ответила Тис, слегка улыбнувшись напору паренька. — Точнее, это ведь ты меня искал. Я пришла. Но я одна не хожу. Так чего ты хотел?

Олеш осторожно тронул брата за рукав и шепнул:

— Я перейду к ним и всё объясню.

Вихрь насупился.

— Выдумывай мне… Забыл, как тебя в Яснодаре эльфий страж ножнами по башке приласкал? Вместе пойдем. И я — вперёд.

Сурово сдвинув брови и взяв ухват, словно копьё, Вихорко двинулся через распашку. Олеш пошёл за ним, старательно заравнивая граблями следы.

Выбравшись на траву, Вихрь встал между эльфами и Олешем и, силясь выглядеть как можно внушительнее, спросил:

— Есть из вас кто, понимающий в лекарском деле? Хорошего человека полечить надо. Но чтобы по тихому, без преподобных и их бредней. И вы не думайте, я не за так прошу: монет не имею, но могу отслужить работой.

Тис с Кайрином переглянулись. Эльф шагнул вперёд, словно в зеркале отразив позу Вихря.

— Я понял тебя и готов попытаться помочь. Но возьмусь за дело, только если человек действительно хороший, и на его руках нет ничьей крови.

Вихрь уже глубоко и шумно вдохнул, собираясь возмутиться в ответ, но Олеш не дал ему затеять перебранку. Он поправил на себе шапку и капюшон, вышел из-за спины Вихря, чтобы каждый из присутствующих мог как следует рассмотреть его, и сказал:

— Уважаемые, пусть путь ваш будет осиян Звездой, и Единый да не оставит вас своими милостями. Больной, для которого мы просим помощи — наша мать, пожилая женщина, никому в жизни не сделавшая зла. Третьего дня она отправилась на службу в монастырь при Зимогорье, а домой не вернулась. Мы с братом пошли искать её — и нашли посреди священной рощи, в сильнейшем помутнении рассудка. Известными мне молитвами и травами вернуть ей ясность ума не удалось. Теперь мы ищем того, кто возьмётся лечить больную, но не станет сообщать о ней в Храм Единого. Там знают лишь одно снадобье против любой хвори, хоть чуть похожей на пустое поветрие: костёр.

Тис вскинула бровь, а Кайрин присел, чтобы глаза его были на уровне глаз Олеша, и сказал:

— И вас да не оставит Единый. Старшему брату следовало бы поучиться у тебя вежливости. Я готов откликнуться на вашу просьбу, однако должен предупредить, что не каждую хворь возможно исцелить. Я даю надежду, но чуда не обещаю. Если вы уверены, что матушка ваша не причинила никому вреда, ведите нас к ней.

— Заодно по пути расскажете, почему вы так уверены, что смерти в селе — не её рук дело, — строго сказала Тис, глядя на Вихря.

Тот вспыхнул и опустил глаза.

А Олеш, тяжко вздохнув, промолвил:

— Увы, мы не знаем, что произошло в день, когда матушки не было дома, и не поручимся за то, что никто не успел пострадать от её рук. Но нельзя ведь считать злоумышлеником человека, который сам не ведает, что творит.

— В день, когда вы её нашли, у вас на деревне были смерти? И как вы следите за ней сейчас? — не унималась дроу.

— Мрут-то каждый день, — ответил Вихрь, — и у нас, и по соседству. Оно и ясно: пустое поветрие по сёлам ходит.

Кайрин покивал понимающе. Вихрь, приободрившись, продолжил:

— А как следим… У нас землянка в роще есть, на самом краю. Хорошая, крепкая. Я там раньше хряка на ночь запирал, который дома ломал ворота да убегал в общинное поле овёс жрать. Это, я вам скажу, такая была тварь здоровенная, что никакому человеку не сладить, так что запоры у меня сделаны на совесть, как надобно. И кроме нас двоих о той землянке никто не знает. Так что мама оттуда точняком никуда сама выходить не могла. Вот руку даю на отсечение. Мы её кормим, понятно, воду наливаем через продух и всё такое… Но на волю не пускаем, нет.

— Кормите? — в ужасе пискнула Яси, снова изо всех сил цепляясь за плащ Кайрина. — Человеками?

— Ты дурная, что ли? — покосился на неё Вихрь.

— А чем?

— У нас на подворье было пять куриц, — терпеливо объяснил Олеш. — Теперь осталось три…