Первый среди равных. Книга XV - Жорж Бор

— В любом случае, спасибо, что поделились вашими наработками, Пётр Сергеевич, — поблагодарил я главу артефактного дома. — Это заставляет меня пересмотреть некоторые свои представления о собственных возможностях.

— А зачем гвардейцев своих притащил, Петя? — хмуро спросил светлейший князь Пожарский, а потом повернулся к Водяному и добавил. — Отзови своих.

Зейд молча кивнул и вроде бы даже ничего не сделал, но по всему периметру площади на крышах зданий начали проявляться из пустоты люди. Происходящее немного напоминало наш штурм столицы Австрийской империи, с той лишь разницей, что бойня в Твери так и не случилась. Пожарский брал от союза по максимуму, и я видел на бойцах подразделения Зейда маскировку работы мастеров из Сумани.

— Я, по-твоему, совсем идиот, Евгений Александрович? — возмущенно посмотрел на губернатора Твери светлейший князь Воронцов. — В этих железяках годовой бюджет твоей губернии зарыт! Одно дело у себя в выделенном квартале столицы встретиться, и совсем другое — за четыреста верст в твою глушь технику отправить. Мало ли что по дороге может случиться?

— И то верно, — не стал спорить Пожарский. — Сейчас вообще осторожность надо соблюдать. За последнюю неделю количество преступлений увеличилось в несколько раз. Люди с ума сходят и на дорогах не пойми что творится.

Сын Воронцова, поняв, что ситуация стабилизировалась и боя не будет, принялся уводить с площади дружину. Зейд занимался тем же самым, но командиры двух элитных подразделений бдительно наблюдали друг за другом.

— И Поднебесная ещё горит, — покивал Пётр Сергеевич. — Совсем мир с ума сошёл…

— А что с Поднебесной? — понимая, что банально пропустил что-то важное за всей суетой последних дней, мгновенно насторожился я.

— На границе ситуация обострилась резко, — вместо Воронцова ответил губернатор Твери. — Я думал вы в курсе, ваша светлость. Сын Неба заявил, что его страна слишком долго мирилась с текущим положением дел в мире в ущерб собственным интересам и теперь будет наверстывать упущенное. К нашей границе они подтянули силы, но в наступление перейти так и не решились. После недавнего переполоха на Дальнем Востоке, все немного затихло, но может полыхнуть в любое мгновение.

— Зато на других направлениях война уже полыхает вовсю, — добавил глава артефактного дома. — Войска Сына Неба на сто километров вторглись на территорию Индии. Король выставил против китайцев свои лучшие части, но они едва смогли замедлить продвижение противника. Если бы не асуры, которые освободились от службы в Мумбайском треугольнике, то дело бы вообще было дрянь. Но плюсы свои тоже есть — пока Поднебесная не переварит Индию, к нам они не сунутся. Вести бой с двумя такими противниками сразу никто не сможет. Особенно после того, как один дерзкий князь обезглавил императора соседней страны.

Последнюю часть рассказа светлейшего князя Воронцова я просто не услышал. Мозг буквально закипел от попытки просчитать все возможные варианты и внести все необходимые пометки на мировую карту противостояния бывших Вершителей. Все мы, на самом деле, были бывшими и только мечтали о своём прошлом могуществе. Но кто-то уже делал несмелые шаги в этом направлении.

Теракл объединился с Атласом. На мой взгляд, это был наиболее могущественный союз к текущему времени. Результат совместной работы этих двоих я уже видел и это было даже не начало, а так… первые намёки. Продемонстрированная сегодня Воронцовым технология запросто могла поставить меня в очень сложное положение во время столкновения сразу с двумя могущественными противниками. Но теперь я хотя бы был предупреждён о том, что моё лучшее оружие может дать осечку.

Вторым по значимости в моём рейтинге был мой договор с Калиссой. Хранительница Знаний была откровенно слабее всех остальных выживших, но грубая мощь никогда не была её коньком. Калисса любила и умела использовать свой разум и багаж знаний для достижения собственных целей. Я в нашем не совсем добровольном тандеме играл роль тарана. Правда, довольно хорошо адаптируемого под текущую задача.

И последним из крупных игроков был Владыка Востока. Тот, кто последние тысячи лет просидел на месте, спокойно накапливая бесценный ресурс Великой Реки. Мой бывший собрат попытался вторгнуться на территорию Российской Империи, дестабилизировав ситуацию на Дальнем Востоке, но получил жёсткий отпор.

Вей Ци всегда был самым осторожным и расчётливым из всех Вершителей. Ни разу он не выступил с какой-то инициативой, но всегда оказывался на стороне победителей. Атласу Владыка Востока точно не был конкурентом. Сейчас он был даже слабее меня и наше единственное столкновение это доказало. На нейтральной территории у меня было больше шансов на победу и Владыка Востока это чётко понимал. А потому он пошёл по пути наименьшего сопротивления и решил атаковать самого слабого из бывших Вершителей.

Это давало ему возможность одновременно избавиться от вероятного конкурента или получить достаточно интересного союзника. В любом случае, истинный хозяин Поднебесной решил поступить в своём стиле — одновременно закрыть сразу несколько глобальных целей и попутно восполнить запасы потраченного ресурса за счёт многочисленного населения Индии.

— Как быстро можно организовать встречу с императором Поднебесной? — вынырнув из своих мыслей, посмотрел я на пару высших аристократов. — Кто-нибудь из вас может это сделать? Или мне лучше сразу обратиться к Его Императорскому Величеству? Необходимо оказать поддержку Индии.

— Удивительно, — глядя на меня, восхищённо покачал головой Воронцов. — Ещё весной о роде Разумовских уже и думать забыли, а сейчас вы так спокойно раздаёте указания двум светлейшим князьям, Ярослав Константинович.

— Прошу прощения, господа, — не особенно искренне покаялся я. — Ситуация не располагает к долгим словесным кружевам.

— И самое интересное, что эти светлейший князья приказы мальчишки выполнят, — хмыкнул губернатора Твери. — Есть у меня один человек у трона Сына Неба. Попробую с ним связаться. Но это потребует пару дней. Быстрее точно не получится.

— Даже пробовать не стоит, — категорично заявил глава рода Воронцовых. — В текущей ситуации к Императору Поднебесной не получится пробиться. Разве что использовать для этого настоящую армию. Он просто не станет принимать никого из чужаков. Иностранцы для китайцев всегда были и остаются людьми второго сорта. Просто сейчас они об этом открыто заявили. Если хотите замедлить продвижение войск Поднебесной по территории Индии, то стоит ударить с нашей стороны границы. Насколько я помню текст последнего договора между Российской Империей и королевством Индии, мы можем прийти на помощь союзному государству даже без запроса с его стороны. Как минимум, такой