Система для друзей. Том 1 - Люцида Аквила

– Вот и я не понял. – Циян отстранился и оглянулся на Фэй, но та косилась на статую с нескрываемой обидой во взгляде. – Пойдемте отсюда, раз мы со всем закончили.

Выдохнув, он направился к выходу из храма.

«Поверить не могу. Я прилетел сюда, только чтобы узнать, что нужно подкопить еще баллов? А нельзя было раньше сказать? До того, как мне пришлось подняться в воздух? – Циян торопливо пересек зал, лавируя между прихожанами, которые провожали его взглядом. – Система, у тебя не припасено еще заданий для меня? Нужно срочно набрать 1000 баллов».

[Вам назначено новое задание: спуститься с горы Света в долину и разобраться с бушующей там нечистью. За выполнение будет начислено 100 баллов, за невыполнение – списано 700.]

«А можно мне задание, не связанное с чудовищами?»

Циян вышел из храма и начал спускаться по лестнице, даже не обернувшись на остальных.

[Нельзя.]

Он разочарованно вздохнул и, подняв взгляд к небу, увидел мелькающую в облаках человеческую фигуру. Уголок его губ нервно дернулся.

«О нет…»

– Мне нужна помощь, – объявил Ло Хэян, как только спрыгнул с меча перед замершими на широкой лестнице заклинателями. Он спрятал оружие в ножны. – В этой долине творится недоброе.

Му Шу спустился на ступень ниже и встал рядом с Цияном, спрятав ладони перед собой в широкие рукава серо-лавандовых одежд.

– Что глава пика Мечей имеет в виду? – спросил он.

– Нежить. Ее развелось так много – не счесть. Поскольку жители Чжаоян перебрались на скалу, а путь к ней представляет собой зачарованный заклинателями тракт, куда тьме не пробиться, все позабыли, что близлежащие территории нужно регулярно зачищать. Из-за халатности местных и учеников Алого рассвета в рядах нежити появился кто-то, кто способен по ночам забираться в дома на скале и красть молодых женщин. Я попытался войти в лес и найти эту сущность, но у меня на пути встали духи баньянового дерева[34]. Они не единственные охраняют этот лес, поэтому мне нужна ваша помощь.

Му Шу и Циян переглянулись между собой.

– Оставим учеников здесь и пойдем? – тихо спросил Му Шу.

Циян, поджав губы, задумался. Он не хотел расставаться с Фэй – его путеводной звездой в этом мире, но и тащить ее в лес, по словам Ло Хэяна, заполненный ночными тварями, тоже не желал.

«Система, мы же там не умрем?»

[В случае опасности – бегите.]

Циян с трудом сдержал удивленное «ха-а?», которое чуть не вырвалось изо рта. «Похоже, решить все проблемы и сегодня же вернуться в школу у нас не выйдет…» – подумал он с глубочайшим разочарованием в душе.

– Гу Юн, возьми Янь Фэй и найдите дом для ночлега. Мы спустимся в долину, все осмотрим и вернемся, – наконец сказал он, обернувшись на учеников.

– Хорошо, учитель, – послушно отозвался Гу Юн.

Фэй же молчаливо вздрогнула. Она одарила Цияна с Му Шу таким удивленным и испуганным взглядом, что в его сердце поселилась леденящая кровь тревога. Но спросить у нее что-то он не смог. Ло Хэян уже притянул его к себе, встал на меч, и их бессмертная троица взмыла в воздух.

Глава 17

Они все чуть не умерли

Лес Гудай, расположенный в долине у подножия горы Света, занимал огромную территорию. Через него текла узкая, но достаточно глубокая река, воды которой были всегда прохладными из-за впадающих в нее водопадов. Этот лес испокон веков кишел нечистью, поэтому близ его окраин стояли деревянные столбы с вырезанными на них иероглифами, образующие барьерное заклятие. Оно не позволяло злу покидать лесные границы, но не запрещало ему входить, а также не могло удержать внутри сильных существ вроде высших демонов.

Солнце почти зашло, и небо окрасилось в кроваво-красный цвет – он казался еще глубже и насыщеннее над кронами проклятых деревьев. Близ кромки леса гулял прохладный неприятный ветерок, от которого хотелось поежиться и спрятать ладони в рукава.

Вокруг царила нерушимая тишина, но лишь до тех пор, пока заклинатели не переступили границу из деревянных столбов. Сразу послышались шорохи, словно по сухой опавшей листве бегали сотни ног, и задорный смех, эхом вылетавший из темной чащи.

Циян следовал за Му Шу и Ло Хэяном, держа ладонь на рукояти меча. Его взгляд неустанно метался от одного уголка леса к другому, чтобы не упустить подкрадывающуюся опасность.

Воздух был словно пропитан темной энергией. Она тянулась из глубины леса, и ее было так много, что без защитного барьера она бы вытекла далеко за пределы горы Света. На краю чащи все заросло колючим и высоким кустарником, который прерывался лишь возле большого баньянового дерева и не позволял пройти дальше.

– Ой, фу, смотрите, кто к нам вернулся, смотрите! – прозвучал бойкий мальчишечий голос где-то в кроне баньяна.

Заклинатели остановились в трех чжанах от дерева и, взглянув наверх, увидели десятки призрачных огоньков, похожих на сферические сгустки света размером с ладонь. Они порхали под густой листвой и перелетали с ветви на ветвь, словно светлячки.

– Кыш отсюда! – донесся звонкий женский голос от одного из огней.

– Да, пошли прочь, мерзкие колдуны! – раздался громогласный мужской.

Циян медленно приподнял брови, не понимая причин столь негативной реакции. Они ведь еще даже никого не истребили…

Видимо, эти сущности наперед знали, зачем заклинатели прибыли сюда.

Огней загоралось все больше, и вскоре под кроной образовалось огромное облако голубого света. Они искрили и ругались, угрожали спалить заклинателей дотла, не оставив и костей, и чем больше они высказывались, тем злее становилась темная аура вокруг.

– И это они встали на пути бессмертного главы пика Мечей? – недоверчиво спросил Му Шу, покосившись на стоящего справа от него Ло Хэяна. – Это всего лишь призрачные огни. Я думал, в баньяне поселилось нечто похуже.

– А за ними что? – Ло Хэян с равнодушным видом дернул подбородком, намекая заглянуть дальше в лес и увидеть покрывающий землю черный туман.

– Хэйшэн?[35] – мрачно спросил Му Шу, и Цияну пришлось напрячь все имеющиеся в голове извилины, чтобы вспомнить, что за дрянь им повстречалась.

Осознав, что в тумане поджидали невесть какие сущности, норовящие разорвать и сожрать их, он чуть не всхлипнул.

«Вот же проклятье… – с досадой подумал он и представил глубину заднего прохода, в который они, взявшись за это дело, собрались залезть. – Система, а может, ну его, этот меч? Вдруг после пожара я больше