Королевство злодеев - Элла Филдс

И я сама не знала.

Я больше ни в чем не была уверена. Но, хотя я пыталась осознать все, что он скрывал от меня, я была рада. Из всех созданий в этих землях его душа выбрала меня.

Он украл все, что у меня было, чтобы дать то, о необходимости чего я и не подозревала.

Еле волоча платье и с тяжелым сердцем я двинулась к двери.

За которой я с удивлением обнаружила Перси, наряженную в облегающее платье из сухих роз и рубинов и терпеливо ждущую моего появления.

– Ух ты! – выдохнула она, и ее глаза, подведенные темной искрящейся пыльцой, засияли.

Из-за ее спины выступил Джаррон и прокашлялся. Он поклонился, а потом поправил рукава своего выходного сюртука.

– Мне поручено сопроводить вас прямиком в Халфвэй Холл.

Перси толкнула его в бок, все еще улыбаясь мне.

Он сердито глянул на нее, но его лицо тут же смягчилось, когда он вновь посмотрел на меня.

– И я также должен принести тебе свои искренние извинения. Мне не стоило говорить о том, что вы должны были обсудить с принцем.

Перси кашлянула. Джаррон с ухмылкой выпрямился.

– И мне не стоило грубить, как какая-нибудь высокомерная жаба, во время других наших встреч.

Я сдержала улыбку, стараясь не закусить губу, на которую была нанесена бледно-розовая помада.

– Не извиняйся за свою честность. – Я искоса посмотрела на Перси. – Я это ценю.

Она вздрогнула и прошептала:

– Прости, Фия, все шло так хорошо, и я не могла его предать…

– А меня могла. – Несправедливо было так говорить, я знала это. Кольвин первым стал ей другом, не говоря уж о том, что он был ее принцем. Я тут же зажмурилась на секунду, но почти сразу распахнула глаза и приняла руку Джаррона. – Больше не делай так.

Перси кивнула, робко и благодарно улыбнувшись мне, а потом взяла Джаррона под руку.

– Мы готовы? – спросил он.

– Нет, – ответила я, а Перси радостно воскликнула «да».

Тихий смех Джаррона утонул в вихре тьмы, которая выдернула нас из коридора у моих покоев, чтобы перенести через половину континента.

Халфвэй Холл сиял за аллеей деревьев, перед которой мы материализовались.

Огонь устремлялся в яркое небо от высоких майских шестов с шарами и звездами. Впереди вырисовывались очертания длинного деревянного помоста, освещенного мерцающими фонарями из светлячков, которые свисали с крыши на веревках и лозах.

В лесу, окружавшем поляну, стояли экипажи, простые и золоченые, с лошадьми и фургоны. К вязам были привязаны пегасы, рядом с ними стояли стражи с дымящимися трубками.

Джаррон ослабил хватку и отпустил меня. Перси осталась рядом с ним.

– Твой дядя ждет тебя у входа в зал.

Хлеб, который я заставила себя съесть перед визитом Илены, превратился в камень у меня в животе.

– Он поведет меня к Кольвину, – произнесла я: скорее, утверждение, чем вопрос.

То, что я об этом даже не подумала, лишний раз доказывало, как я растворилась в новом мире и в Кольвине.

Джаррон сощурился, а Перси медленно кивнула. Стараясь смягчить мою неловкость, она сказала:

– Не удивлюсь, если он тебя даже не узнает. – Джаррон перевел взгляд на деревья, когда к другой стороне поляны подъехал темный экипаж. – Ты выглядишь как королева Неблагого двора.

Я фыркнула, но моя притворная улыбка померкла, когда я прекратила попытки разглядеть гигантскую карету и посмотрела на Перси. Она обвела меня взглядом, в ее глазах стояли слезы.

– Красота!

– Не плачь, – предупредила я, и она поняла почему, когда я отвернулась и расправила плечи. Сложно было поверить, что этот день настал. Что уж говорить о приступе тревоги, которого я не ждала, хотя стоило бы.

Я чуть не подпрыгнула, когда на мою руку легла нежная ладонь и сжала ее. Я нахмурилась, а Перси положила голову мне на плечо и улыбнулась.

– Ты великолепна. Пусть все увидят это, а потом мы сможем пойти домой.

Домой.

Злость, которая пылала внутри меня несколько часов, оставшись небольшим угольком в груди, грозила вспыхнуть с новой силой. Я сглотнула ком в горле, напомнив себе, что ничего бы не стала менять, даже если бы могла.

Я бы все равно выбрала своего принца.

Может, это и была любовь. Может, я все еще боялась признать это. С уверенностью, которая придавала мне сил, я могла сказать, что я была способна на такие чувства только благодаря ему. Что это чувство, от которого внутри все переворачивалось, от которого чаще билось сердце, – все это из-за него.

Когда Джаррон повел меня по дорожке между деревьев, Перси подхватила шлейф, чтобы я не нацепляла на него веток и листьев.

На опушке нас встретила изумрудно-зеленая тропа, обрамленная листьями, которые, казалось, кто-то аккуратно уложил на землю. Никто из нас не разговаривал, пока мы шли к высоким открытым дверям Холла.

За ними бурлила энергия. Хотя Холл был огромным, он оказался все же недостаточно огромным: некоторые наряженные гости толпились снаружи и следили за всем, что происходило вокруг. Те, кто принадлежал Благому двору, стояли с одной стороны дорожки, Неблагой двор расположился с другой. К моему удивлению, ни те, ни другие не смотрели на меня с осуждением. Хотя некоторые гости из Благого, которых я узнала по многочисленным балам Бролена, пялились с нескрываемым любопытством.

В небесах кружили гигантские создания, напоминавшие летучих мышей. Они медленно летали над нами, пронзительно крича и закрывая собой рассвет, но не осмеливались приблизиться к поляне, чтобы найти свою королеву. Здесь была нейтральная территория. В Холл не было пути страже, только гости были свидетелями этой свадьбы.

На поляне, в свете убывающей ночи, сияли серебристые доспехи солдат Благого двора. Вперед вышли воины-ящеры в своей кожаной одежде и чешуе, чтобы встать на стражу вдоль деревьев за нашими спинами.

Холл мог бы стать местом единения двух дворов, но, учитывая события, которые привели к этому дню, было ясно, что никто не хотел рисковать.

Бролен ждал нас в нескольких футах от дверей. Джаррон напряженно посмотрел на меня. Я кивнула, и они с Перси пошли вперед, а я старалась подавить свою ненависть, чтобы не разжигать конфликта.

Бролен будто почувствовал то, что бурлило в моей душе, и его рот изогнулся в ухмылке.

– Значит, ты выжила.

Я пошла вперед, хотя еще не зазвучала флейта, о которой предупредила меня Илена. Бролен поймал мою руку, все еще ухмыляясь, но я остановилась и огрызнулась:

– Мы можем обойтись без твоих прикосновений.

– Но это будет дурным тоном, – пробормотал он, улыбаясь одному из аристократов, которые пристально смотрели на нас со