Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

подала. Тяжелая входная дверь показалась ей входом в волчье логово. Внутри стояла крепкая удобная мебель, вместо ковров лежали шкуры, на стенах кое-где висели вышивки и обережные плетенки. Дом выглядел удобным и уютным, идеально подходящим для сильного мужчины и его семьи.

— Этот дом строил мой отец, — хрипловатым голосом сказал Инмар. — Я вырос в нем. Тут хорошие печи, большой погреб и мастерская. А с другой стороны есть сад. На кухне много медной посуды и большой бак для воды…

Он остановился, не зная, как еще похвалить свое жилище, и наконец выпалил:

— А еще я сам делал сундуки и украшал их резьбой!

Лизавета покивала в ответ и прошла за ним в кухню, мысленно восхищаясь тем, как надежно все в доме устроено. Высокие потолки, широкие лавки, пол даже не шелохнулся под весом ее драконов!

Не успела она осмотреться, как из соседней комнаты выпорхнула незнакомка. Высокая, стройная, про таких в народе говорят «как березка», с круглым улыбчивым лицом и длинной темной косой. Перекинутая через плечо, коса свисала словно змея. Черные глаза, блестя любопытством, уставились сначала на тролля, не нашли в нем ничего интересного и перешли на драконов. Сузились от неприязни, чем смутили красавчиков, и вдруг распахнулись во всю ширь, увидев кого-то, кто стоял за спиной у драконов.

— Инмар! — девушка пролетела мимо Лизы, заставив ту отшатнуться, и повисла на шее у оборотня. — Это правда! Ты вернулся!

— Тише, тише, Венра, — пробормотал оборотень, заливаясь густым румянцем.

Он попытался отодвинуть девушку, но та только крепче прижалась. Прильнула всем телом и разве что не мурлыкала.

Лиза почувствовала укол ревности. Так вот какая она, эта Венра. Волчице на вид было лет двадцать, но Лиза уже знала, что в этом мире внешность обманчива, вспомнить хотя бы госпожу Леброн. Рядом с Инмаром девушка выглядела хрупкой и беззащитной, и Лиза невольно признала: они отлично смотрятся вместе.

От этой мысли ей стало еще хуже. Она скользнула по Инмару деланно-невозмутимым взглядом и сухо поинтересовалась:

— Может, мы разойдемся по комнатам, чтобы вам не мешать?

— Инмар? — Венра глянула на нее так, будто только заметила. — Кто это с тобой?

Волк наконец-то смог снять с шеи руки волчицы и слегка отодвинуть ее.

— Венра, познакомься, это моя… моя… — он замялся, не решаясь смотреть Лизе в глаза.

— Его работодатель, — мстительно закончила иномирянка. — Можешь обращаться ко мне «госпожа Лизавета».

Настороженность на лице волчицы сменилась явным облегчением.

— А, так вы та поломойка из Старого Дуба, которой достался портальный артефакт? — заулыбалась она. — Простите, что сразу не заметила вас.

А вот это уже прозвучало как завуалированное оскорбление. Хотя чего возмущаться? Лиза с грустью признала, что волчица права: кто она для окружающих? Госпожа поломойка.

— Венра! — вмешался Инмар резким тоном. — Тебе сейчас лучше уйти. Госпожа Лизавета — человек, и она очень устала с дороги. К тому же нам пришлось столкнуться с вампирами.

— Да-да, — засуетилась девушка. — Об этом в поселке уже все знают. Вам очень повезло, что Инмар вас защитил, — она снова обожгла драконов неприязненным взглядом. — Комнаты я подготовила, свежее белье застелила. Но знаете…

Венра на секунду задумалась.

— Что? — Лиза по-деловому уперла руки в бока.

— Нехорошо, если вы останетесь под одной крышей с неженатым мужчиной. У людей же это не позволяется?

— Можешь не переживать, — хмыкнула иномирянка. — О моей чести есть кому позаботиться.

И она указала на растерявшихся спутников.

Те непонимающе уставились на нее, затем на Инмара, а после переглянулись между собой. Оба ведь были уверены, что мрачный оборотень — старший супруг госпожи.

— Ну раз так, — натянуто улыбнулась волчица, — то идемте, я покажу вашу комнату.

Лиза проследовала за ней вглубь дома, оставляя за спиной хмурого Инмара и драконов, которые окончательно растерялись от таких новостей драконов.

Еще бы! Узнать, что волк, которого они почитали как старшего мужа, даже не жених Матери их Гнезда! Значит, теперь можно будет посоревноваться за звание старшего супруга! Добавить свое имя к титулу госпожи Лизаветы! Это приз, за который стоит бороться!

Тролль все еще оставался на крыльце. Хитрый зеленокожий не собирался лезть в свару между обиженной женщиной и недоумевающим волком, поэтому громко всем сообщил, что задержится покурить.

— Вот, — Венра распахнула перед гостьей дверь, — здесь вам будет удобно.

Разглядывая обстановку, Лиза ступила через пороги. Оценила узкую односпальную кровать и скромное убранство комнаты, больше напоминающее безликий гостиничный номер, и бросила оборотнице тем же небрежным тоном, которым та упомянула «поломойку»:

— Хорошо, можешь идти. Дальше я сама справлюсь.

Но волчица будто не слышала. Прошла в комнату вслед за ней и опустилась на лавку. Несколько минут наблюдала за Лизаветой, а затем вдруг сказала:

— Оставьте его.

Лиза застыла. Она прекрасно поняла, о ком идет речь. И это ее разозлило.

— Не понимаю, о чем ты, — произнесла она сухо и посмотрела на девушку. — Я устала, тебе лучше уйти.

Та упрямо поджала губы.

— Вы о нем ничего не знаете. Вы чужая. С вами он будет несчастен.

Не зная, как избавиться от настырной волчицы, Лиза вздохнула:

— Все ясно, а с тобой его ждет вечное счастье. Это ты хочешь сказать?

Та страстно выпалила:

— Да!

Эти слова заставили иномирянку насмешливо улыбнуться:

— И откуда такая уверенность?

— Мы выросли вместе! Я знаю о нем все! — оборотница частила, выдавая бешеное желание прогнать чужачку. — Знаю, что ему нравится и что он любит! А вы что о нем знаете? Знаете, с какой начинкой он любит пирожки?

Лизавета на секунду задумалась, а потом опять улыбнулась. Уж ей ли не знать?

— С грибами любит, с капустой, — начала она перечислять.

— А вот и нет! — запальчиво перебила волчица. — С печенью он любит, с печенью! Больше всего! А если и ел вашу капусту, то только из уважения к вам, чтобы не обидеть!

Последние слова Венра выкрикнула ей в лицо, вскочив со стула, и убежала.

Хлопнула дверь.

Лиза осталась стоять посреди комнаты, чувствуя себя не просто униженной, но еще разбитой. Ноги подкосились, и она без сил опустилась на кровать. Уставилась невидящим взглядом в пространство.

Может Венра права? Может они с Инмаром не пара? Только мучают зря друг друга… Человек и волк. Где это видано?

Вздохнув, Лиза повалилась лицом в подушки. На душе было тоскливо. Она закрыла глаза, и перед внутренним взором, как на заказ, появилось лицо Инмара. Он смотрел на нее с укоризной. Она потянулась, желая разгладить морщинку между его бровей, но образ исчез.

— Черта с два, — прошептала иномирянка, открывая глаза. — Так легко я не сдамся!