Управляю недопониманиями - Boroda

Её ладонь меня не покинула, нежным и плавным движением переместившись на сгиб локтя. Это было… почти поглаживание, заставившее меня бороться с собой, чтобы не допустить на лицо выражение безмерного наслаждения… Нужно, нужно сдерживать себя, держать лицо: я примерно знаю, что выглядел бы, словно кот, которого начали чесать между ушей, если бы отпустил сейчас контроль над лицевыми мышцами. На людях нужно смотреться суровым рыцарем, да, а счастье должно быть тихим. Мы с Мэрили и так слишком явно показываем всем вокруг прогресс своих взаимоотношений.

Та же карета, на которой мы прибыли, несла на себе только герб баронства Брэйн, что ярко показывало высшему свету факт прибытия Мэрили Валуа на приём в качестве моей леди. Мы — пара. Не двое аристократов, решивших приехать вместе, как было бы в случае, если бы экипаж был украшен гербами обоих домов, а именно пара, где ведущим был я. Очередной знак, который бы не заметил несведущий человек. И очень жирный намёк мне со стороны Мэрили, ведь это она настояла на подобном формате, когда мы согласовывали характер парного выхода.

— Вы уверенны, что хорошо себя чувствуете? — нежный голос девушки был полон беспокойства.

— Всё лучше, чем прекрасно моя леди, — тепло улыбаюсь алоокой красавице, с удовольствием глядя в её прекрасное лицо. — Рана уже исцелена, а требования целителей — лишь перестраховка.

— Вы же не тренируетесь? — взгляд рубиновых глаз был требовательным, наполненным переживанием.

— Я вам обещал, — слегка пожимаю плечами, выпуская на лицо выражение лёгкого непонимания.

— Простите, — девушка чуть сжимает мой локоть, виновато опустив глаза. — Я… Это не недоверие! Я не так выразилась. Просто… я переживаю о вашем здоровье.

— Понимаю, леди Мэрили, — на пару секунд кладу правую ладонь на пальчики девушки. — Не нужно извинений, мне приятна ваша забота. Могу с уверенностью утверждать, что эти дни, проведённые с вами — лучшие в моей жизни.

— Ох, сэр Бойл, — девушка потупилась ещё сильнее, слегка зарумянившись.

— Мне даже жаль выздоравливать…

— Не говорите так! — Мэрили подняла глаза, в которых плясало смущённое возмущение. — Существуют… — девушка на мгновение запнулась, и вновь отвела взгляд. — Существуют иные способы… чаще видеться.

«Да!», — снова пришлось сдерживаться, чтобы не проявить свои эмоции слишком ярко. Я взрослый мальчик, взрослый! Юношеская несдержанность не будет красить мой образ! Суровый мужчина должен выглядеть сурово даже если гладит котяток.

Тем не менее, несмотря на шуточки, которыми я пытался себя отвлечь, я позволил себе беззвучно, счастливо вскрикнуть. Будь сейчас в образе Нэвэрмора, думаю, можно было бы зловеще расхохотаться, демонстрируя злодея, получившего желаемое. Моя Мэрили только что ещё раз намекнула на переход наших отношений от простых ухаживаний к чему-то более глубокому. Пока всё, что мы показывали находилось в рамках «близкой дружбы» и демонстрируемой леди благосклонности к моей персоне. Она готова двигаться дальше, теперь я уверен в этом. Наконец!!!

Да, можно было сократить наш путь, но, как я уже говорил, помимо желания быть с Мэрили, я ещё хочу сделать её счастливой. Подарить похитительнице своего сердца приятные воспоминания, дать ей то, чего заслуживает каждая леди: нежность, ухаживания, свидания, лёгкий флирт. Приятные воспоминания о прекрасном периоде, когда душа дрожит от нежности и любви, а не в миг промелькнувшее, не прочувствованное нами что-то.

В конце концов, я же мужчина, правильно? Немного терпения ради своей девушки — это не такой уж и подвиг. (Ещё какой, на самом деле!) Можно даже сказать, базовая комплектация истинного джентльмена. Да и в целом, такой период хорош сам по себе: он позволяет паре лучше понять своё отношение друг к другу.

— Вы не со мной, сэр Бойл? — на лице Мэрили появилась улыбка. Такая… немного смущённая, чуть-чуть хитрая.

— Больше, чем с вами, — искренняя улыбка. — Я предвкушаю наш первый танец сегодня, леди, — абсолютно честно признался я, впрочем, не упомянув прямо о своих мыслях на тему «следующего шага», который собираюсь предложить нам сделать этим вечером.

Правда, немного раздражает, что успешная попытка знаменует новый виток разговоров о моей персоне. Пусть в обсуждениях будем участвовать мы оба, но излишнее внимание со стороны аристократии… приносит некоторый дискомфорт.

***

— Опять, — тихо, зло шепнула весьма милая леди, дочь имперской посольской четы в Эйруме.

— Даже не думай, — негромкий, но строгий голос отца резанул клинком меча.

— Контролируй лицо, Фиана, — супруга посла прикрыла неодобрительно скривившиеся губы раскрытым веером.

— П-простите, — молодая девушка, спохватившись, вернула маску невинности и доброжелательности.

Несколько поздновато. Некоторые дворяне заметили её взгляд, направленный на вошедшую в залу пару аристократов.

— Сегодня ты должна будешь подойти к ним, и поздравить барона Брэйн с выздоровлением, — непререкаемым тоном практически приказал посол.

— Что?! Но отец…

— Не спорь, дочь, — её мать вздохнула, бросив согласный взгляд на мужа. — Этот рыцарь находится в фаворе у Их Величеств, а то, как ты сейчас на него смотрела, заметили некоторые… весьма говорливые дворяне.

— Я не один раз тебе говорил, что мы — лицо Империи в этом королевстве. Ты просто не имеешь права демонстрировать всем вокруг свои чувства. Какими бы ни были твои личные эмоции в отношении других, есть определённый список лиц, к которым нужно показывать то, что от тебя хочет видеть Империя. Любимчик монархов Эйрума, в данный момент, входит в этот список.

— Какой-то барон… — девушка уже контролировала лицо, но в голосе было слышно и пренебрежение, и даже отвращение.

— Да, но сейчас показная неприязнь к нему может вызвать недовольство Их Величеств, — посол Империи говорил спокойно, размеренно, с ничего не выражающим лицом осматривая залу приёма. — Ничего серьёзного, разумеется, мелочь. Но хороший дипломат знает, что из мелочей складываются крупные картины. Не стоит забывать и о спутнице рыцаря. Что бы ты… не думала в отношении их пары, но благосклонность к барону со стороны наследницы самого богатого рода Эйрума заметна невооруженным глазом. Поверь, тебе не хочется знать, сколько у нас появится врагов, если каким-то образом из-за нашей семьи у графа Валуа образуется зуб на Империю. У нас ужасные отношения со Степью, и львиная доля импорта товаров из северной части владений дикарей идёт именно через торговые дома Валуа, да и на