Управляю недопониманиями - Boroda

Но, возвращаясь к соседям: хорошие с ними отношения — полезны. Лучше быть свойским бароном, живущим в соседнем феоде, нежели прослыть важным, как хрен бумажный, любимчиком Короля, из-за личной любви к образу жизни умеренного интроверта. В аристократическом обществе немалую роль играют связи между фамилиями. Можно получить небольшую, но полезную услугу просто потому что сосед к тебе испытывает приязнь. Реально, без всякого многозначительного «ты мне должен», и остального подобного тра-ля-ля. Это вообще никогда не проговаривается вне контекста взаимодействий между врагами и соперниками.

К примеру, сосед может обратиться ко мне, как к состоящему в королевском рыцарском Ордене, чтобы я оценил навыки боя его сына или дочери, с целью узнать, есть ли у его детишек шанс пройти Испытание. Каждому хочется, чтобы его отпрыск достиг успеха с первой попытки. Не то, что неудача будет позором, но если дитёнок осилит Испытание сразу — получит уважение и себе, и своей семье.

Или сосед может попросить взять на службу бастарда, если, допустим, того сживает со свету официальная супруга. Абсолютно нормальная практика, когда фамилии в хороших отношениях. Некоторые незаконнорожденные дети соседей, бывает, даже входят в составы Орденов других аристократов, получая рыцарский титул, открывая себе путь к перспективе заработать наследное дворянство, основать новый род, и, возможно, даже личный надел земли.

Ну и я, соответственно, могу рассчитывать на что-то подобное, необременяющее, но полезное. А в случае плохих отношений… хм… тут всё очень индивидуально, зависит от личности недоброжелателя. Думаю, рассказывать о плохих соседях не стоит, благо, в этом мире хоть не существует перфораторов у жильцов сверху, да… Как и жильцов сверху в принципе, если у тебя свой особняк.

— Не могу не восхититься вашему выбору партнёрши, — а вот сейчас в голосе Кэролайн слышалось неподдельное восхищение с одобрением.

— Что ты, какой выбор? В этом мире просто не существует другой кандидатки, — сейчас я был абсолютно честен. Для меня, действительно, не существовало других леди, с кем бы я хотел отправится на местную дискотеку.

— Тогда не могу не порадоваться подобной безальтернативности, — секретарь серьёзно кивнула. — Леди Валуа, действительно, средоточие достоинств. Древний, великий род, восхитительная внешность, невероятная эрудиция и острый ум. Милорд, вы созданы друг для друга.

— Прекрасные слова, Кэролайн, — я весело покосился на бессовестно откровенную девушку, чьи слова буквально прошлись по грани, за которой они превратились бы в безобразную лесть. — Напомни мне завтра выписать тебе премию.

— Благодарю вас, мой господин. Я подам соответствующий документ вам на подпись с утренней корреспонденцией, — невозмутимо поклонилась девушка.

***

Шестой принц Империи мерил шагами гостиную своих комнат в посольстве. От одной стены до другой, и обратно. Снова и снова. Эта варварская страна… здесь всё идёт через задницу. Планы летят в пропасть, люди мрут группа за группой, пусть их смерть и была в диапазоне допустимых потерь. Так ещё и некоторые из прислужников оказались… излишне хитровывернутыми!

— Минимум шестой круг, — прошипел принц. — Повезло, что он сдох. Но каков паразит?

— Ваше Высочество? — кукла, сидящая на кресле за низким столиком, не расслышав, продемонстрировала очаровательную улыбку.

— Заткнись, — рыкнул на дальнюю родственницу имперец. Она его раздражала. Бесили эти пустые глаза. Существу, сидящему рядом, даже боль причинять бессмысленно — оно уже не в состоянии прочувствовать её.

Наверное… он всё же ошибся. Слишком сильно сломал её. Хотя, скорее не сломал, а уничтожил. Осталась только кукла, пустая оболочка. Со сломанными в разы интереснее, чем с этим воспоминанием о человеке. Те хоть могут испытывать страх, лебезят, старательно ластятся, а это… Словно голем, подчиняется любым приказам.

Кукла только кивнула, без каких либо эмоций приняв грубость. Точнее, даже не заметив грубости, вычленив одну лишь информацию к действию. Существо продолжило делать вид, что наслаждается чаем, демонстрируя лёгкую, очаровательную улыбку, и пустоту в глазах.

«Да, не стоит в будущем так пережимать», — решил принц, направившись к окну. И тут же пожалел о содеянном.

За окном раскинулся парк посольства. Красивый, имперский, но над зеленью фигур совершенной работы садовников нависало небо. Варварское небо проклятого Эйрума. Чёртовой страны чёртовых бунтовшиков, решивших, что им не нужна Империя.

— Только в вашем небе теперь нет Воронов, — прошептал принц, позволив мстительной улыбке выползти на лицо.

Впрочем, она быстро стала кислой. Пусть Воронов не было, но крысы в подвалах водились крупные, высотой с гончую в холке. В Империи идея о том, что какая-то банда решит сцепиться с ковеном чернокнижников — из разряда сумасшедших, а предположение победы отребья — абсурдная шутка. Да и о «принципиальности» живущих на дне можно говорить только в разрезе издевательской шутки. Но в Эйруме… всё через задницу.

Даже дела в которых нельзя было предположить неожиданностей начинают дарить неприятные, раздражающие открытия.

Принц был уверен, что отлично знает уровни сил подчинённых ему последователей преисподней, и тут… Шестой Круг! И ведь как хорошо ублюдок скрывался! Даже его ковен, точнее, оставшиеся в живых двое, считали его сопляком, причём невероятно тупым, трусливым, истеричным. Те двое, когда принц с помощью силы Ада отключил им связь с лордами преисподней, и сдирал живьём кожу, клялись силой и истинными Богами, что даже не подозревали о мощи новичка. Они вообще раздумывали прирезать его на алтаре, когда подыщут кандидатуру получше…

Всё же, тот рыцарь… как же его имя? А, не важно. В любом случае, солдафон оказал услугу имперскому принцу. Невольно, но оказал. Наверное, это даже достойно награды? Да, верно. Если он перейдёт дорогу апостолу преисподней, то его просто убьют. Это будет достаточной благодарностью от принца Великой Империи. Соразмерной. Всё же, спасти душу, среди этих необразованных дикарей считается важным, правильно? Награда получается соразмерной услуге. Всё же тот ублюдок был реально силён!

Принц почувствовал, как по спине забегали мурашки, а сердце на миг стиснула лапа страха. Выродок явно нацелился на его власть. Собирался сотворить неожиданную подлость, забрать подчинённые ковены себе, а самого шестого наследника Империи сделать своей марионеткой. И у него, скорее всего, получилось бы, благодаря эффекту неожиданности. Шестой наследник Империи и подумать не мог, что какое-то отребье достигло Шестого Круга! Потому что стать настолько сильным в таком возрасте и без положения подобного положению принца… Для такого уровня сил нужно было или резать простолюдинов городами, или приносить в жертву сильных магов,