Миссия - Евгений Сагдиев

Лже-Ву надвинул шлем на голову, явно собираясь покинуть модуль, Линь остановил, резко схватив за рукав скафандра. — Что произошло?

— Считай, они все погибли, в живых разве что две ваши особи, — донёсся глухой голос из-за забрала. — Возвращайтесь на свой корабль, пока у вас имеется такая возможность.

Двойник потянулся к люку и взялся за рычаг.

— Подожди! — воскликнул Григорьев, задержав посланника далёкого мира. Тот замер, развернувшись к человеку. Лицо космонавта выражало отчаяние. Он должен был знать. — Я должен спросить! Зачем?

— Что? — послышался равнодушный голос лже-Ву.

— Зачем всё это? Ради чего существуем? Как появились?! Вы! Мы! К чему нам идти?

— Ты спрашиваешь меня о смысле жизни? — голова посланника чуть качнулась в скафандре. — Не дам ответа. И никто и никогда наверное не сможет его дать. Жизнь во Вселенной просто есть. Она раскинута по ней так далеко друг от друга, что миры зарождаются, процветают и гибнут без следа в одиночестве и уверенности в том, что никого их разумнее в космосе нет. Это то, что вы люди зовёте гордыней и в чём пребываете сейчас. Когда наш очередной ковчег прибудет к вам, надеюсь, что хотя бы сама планета сохранится. Прощайте.

И потянул рычаг.

Линь хотел остановить его, но, осознав, сейчас воздух покинет модуль, отпустил пришельца и поспешно напялил шлем. Григорьев повторил за ним.

Лже-Ву выбрался из модуля, Линь увязался за ним, поддавшись порыву эмоций.

— Совершаешь ошибку, — не оборачиваясь предупредил двойник, направляясь в сторону светящегося голубым сиянием тоннеля, уходящего вглубь «Объекта», — попав внутрь, уже не выберешься.

— Верни хоть кого-нибудь! — потребовал Линь, пытаясь нагнать пришельца скачками. Из-под ног вздымалась пыль, зависая за ним облачками.

Скачущая фигурка на тёмном фоне космоса с редкими звёздами выглядела блохой на теле исполинского существа.

— Один из них уже мёртв, другой умирает, третий получил повреждения, а четвёртый пытается получить контроль над нашим кораблём, навигатор не оставит его в живых, — невозмутимо говорил двойник. — Мы решили покинуть эту звёздную систему и отправиться к ближайшей от вас. Запасов энергии на это хватит. Вы представляете для нас угрозу.

Лже-Ву шагнул в тоннель и его стены начали сдвигаться прямо за ним, Линь замер, наблюдая за тем, как тоннель медленно уменьшается в размерах. Порыв броситься и преследовать двойника дальше оставался, но разум требовал остановиться, предвидя неудачу.

Надо вернуться к шаттлу, лихорадочно обернулся назад и…

Шаттл буквально превратился в хлам, паукообразные существа облепили его словно муравьи гусеницу и с остервенелым удовольствием рвали на куски.

Модуль! Промелькнула мысль, теперь спастись можно лишь в модуле. Поспешил к нему.

Теперь только попытаться спастись.

Вцепившись в поручни, начал карабкаться внутрь, на этот раз люк не был закрыт изнутри.

— Надо улетать! — выпалил, с шумом переводя дыхание, когда снял с себя шлем. Посмотрел на Григорьева. — Слышишь?

Космонавт отреагировал потухшим взглядом. — Думаешь, правда?

— Насчёт чего? — пальцы Линя уже нащупывали кнопки, проверяя исправность систем.

— Насчёт того, что Роберт мог убить… — Григорьев судорожно сглотнул воздух. — Неужели даже в такой ситуации мы продолжали тянуть одеяло каждый в свою сторону?

Линь насторожено глянул на напарника, его состояние, растерянный вид лица, опустошённые глаза, поникшие плечи говорило о душевном надломе. А ещё дурацкий выматывающий гул насосов порядком раздражал его. И в то же время отчего-то почувствовал укор.

— Наверное, мы ещё не готовы, — Линь провёл ладонью по лицу, — мы просто ещё не готовы.

Святослав наблюдал за Робертом, тот, прикасаясь к символам, пытался понять, как ими управлять. И если судить по злому лицу и проклятиям, вылетающим изо рта американца, у него ничего не получалось.

Символы начинали гаснуть, едва рука направлялась в их сторону, а если же американцу удалось успеть дотронуться до них, те просто застывали.

Дмитрий ещё жив, но пошевелиться не мог. Хайнлайн выстрелил ему в грудь, пуля, пробив её, вгрызлась в позвоночник и обездвижила человека. И теперь, лёжа на спине, истекая кровью, чувствуя тупую бьющую по нервной системе боль, смотрел затухающим взглядом на бесплодные попытки Роберта освоить управление «Объектом». Видимо, Святослав в чём-то ошибся, корабль пришельцев не управлялся при помощи мыслей.

— Хорошо, пойдём по другому пути, — американец оставил затею освоить управление. — Теперь задача выбраться отсюда и представить произошедшее в выгодном для меня свете, — нацелился на Святослава. — Извини, парень, ничего личного, ты наверняка поступил бы также, будь на моём месте. Но сейчас каждый на своём месте, какое ему уготовила судьба.

Святослав лишь успел испуганно моргнуть, прижимая к груди сломанное запястье, словно собираясь использовать как щит.

Выстрел и…

Пуля, наткнувшись на преграду, моментально испарилась.

— Что за чёрт? — изумился Хайнлайн. Сделал шаг в сторону жертвы и вскрикнул от боли.

На лице виднелись багровые бороздки от ожогов. Прикасаясь к ним, Хайнлайн вновь издал возглас.

— Да что такое?

— Силовое поле, — выдавил Святослав, поднимаясь на ноги. — Они поставили защиту от тебя, — его внимание приковано к колоннам вокруг изогнутого постамента, они мерцали зловещим синим светом, а пространство между ними подёргивалось едва заметной глазу неровной рябью. — Странно, что они сразу этого не сделали.

Роберт навёл на парня пистолет и вновь нажал на курок, вылетев, пуля пшикнула и растворилась прямо на глазах.

— Так и есть, — Святослав поднял шокер и поднёс дуло, которое мигом расплавилось. — У тебя нет шансов выбраться отсюда.

Хайнлайн замер с вытянутой рукой, нацеленной на Святослава, сейчас больше напоминал искусную статую из воска, чем человека.

Парень отбросил шокер и подошёл к Дмитрию. Бежевый комбинезон окрасился в тяжёлый багряный цвет, мужчина моргнул, показывая, что ещё жив.

Появление второго двойника Ву уже не испугало Святослава.

Двойник мельком глянул на распростёртое тело клона, затем посмотрел на истекающего кровью Дмитрия и повернулся к Роберту. Глаза полны безразличия.

— У тебя есть время, чтобы успеть покинуть нас, — обратился к Святославу, на что парень обречённо усмехнулся.

— Без скафандра мне не выжить и… — не успел договорить.

Команда пауков