"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Ворота крепости Арвид стояли распахнутыми настежь. Меня ждали. Это приятно. Заметив меня, постовой на стене подал знак — ударил в колокол, и навстречу вышла толпа. Все хотели посмотреть на оправданную богами.

Люди улыбались и приветливо кивали. Меня встречали как героиню. Даже вчерашние охотники радовались моему возвращению. В толпе было всего одно недовольное лицо — свекрови. Гунхильда не скрывала разочарования. Ее буквально перекосило от злости. Как бы инфаркт не хватил. Вот она — змея, подавившаяся своим ядом.

Ну, пусть злится. Что-то изменить она все равно не в силах. Меня оправдали сами боги. Людской суд больше не властен надо мной. Единственное, о чем волновалась, как бы она не сдала Тора.

Поравнявшись со свекровью, я взяла ее под локоть и сказала на ухо:

— На этом всё. Еще раз полезете ко мне, пожалеете.

— Зарежешь меня, как Вила? — она уже спрятала эмоции за маской равнодушия. — Впрочем, боги оправдали тебя. Кто я такая чтобы спорить с их решением?

— И правильно, — кивнула. — Не спорьте. Боги не любят, когда им перечат. Могут и покарать.

Гунхильда отшатнулась, у нее вытянулось лицо. Чего скрывать, приятно утереть ей нос. Ради этого стоило пережить весь ужас с охотой.

— И Тору не смейте вредить, — добавила я.

— За него можешь не волноваться, — свекровь уже справилась с собой. — Я сыну не враг.

Она не произнесла этого вслух, но я мысленно закончила за нее — Гунхильда враг исключительно Алианне. Невестку она терпеть не может, но, похоже, только ее.

Оставив Гунхильду обдумывать наши будущие отношения, я двинулась дальше и столкнулась с Никласом. Молодой человек лучился довольством. Мне стоило огромных трудов не обнять его в знак признательности за спасение. Я ограничилась кратким «спасибо», которое шепнула ему едва слышно.

— Для вас все, что угодно, миледи, — ответил он также тихо.

Мы шли через толпу, люди пытались дотронуться до меня. Хоть краем пальца зацепить.

— Что они делают? — спросила у Никласа.

— Теперь вы — легенда, миледи, — ответил он. — Люди говорят: боги любят вас. Редко кому удается пережить их суд. А раз боги благосклонны к вам, то они будут благосклонны и к тем, кто живет рядом с вами.

— Ну да, причинно-следственная связь.

Юноша нахмурился. Мои слова прозвучали для него абракадаброй.

— У меня к тебе просьба, Никлас, — входя в крепость, произнесла я.

— Сделаю, что пожелаете, миледи. Только скажите. Если надо, на край света ради вас поеду, сражусь с сотнями врагов…

— Стоп, — перебила я. — Я просто хочу научиться ездить верхом. Станешь моим учителем?

— Это честь для меня, миледи Анна, — вряд ли можно улыбнуться шире, чем Никлас. — Приходите после завтрака в конюшню, подберем вам лошадку.

— Договорились, — кивнула я.

На этом разговор оборвался — на нашем пути встал Тор.

— Можешь идти, — отпустил он Никласа, а сам подал мне руку.

С трепетом я вложила пальцы в его ладонь. Тор шел молча, глядя строго перед собой, а я то и дело косилась на него. Меня распирало столько вопросов, в итоге я не выдержала:

— Как твоя рана?

— Пустяк. Через несколько дней заживет.

— Ты помогаешь и я благодарна. Но почему ты это делаешь?

Щека Тора дернулась, словно я не вопрос задала, а ударила под дых. Не знаю, что рассчитывала услышать, но ответ поразил.

— Если кто-то и отнимет твою жизнь, то только я, — заявил Тор. — Ты принадлежишь мне, я один вправе решать, что с тобой будет.

Жестко, но правдиво. Я же хотела правды? Но почему кажется, что это все-таки ложь? Тор придумывает оправдания, маскируя истинные чувства даже от себя. Не представляю, как пробиться через эту стену. Но одно знаю наверняка: я уже не так уверена, что хочу навсегда покинуть крепость Арвид.

Вдвоем мы прошли в зал заседаний, где мирный совет официально признал меня невиновной в смерти Вилфреда.

— Боги не ошибаются, — поставил точку в моем деле главный старец.

— Теперь я твоя должница, — сказала Тору, когда мы поднимались каждый в свои покои.

— Между нами ничего не изменилось. Я все еще помню о твоем предательстве, Алианна, — тряхнул он головой, демонстрируя ленту в волосах.

— Кто бы сомневался, — вздохнула я.

На этом мы расстались. До чего у меня сложная семейная жизнь.

Следовало отправиться к себе, помыться, переодеться в чистое, но мне не терпелось увидеть сына. Эта тяга была слишком сильна, я не могла ей противиться и вместо своих покоев свернула в детскую.

Ивар как всегда был мне рад. Он немного дулся, что вчера я не зашла, но забыл обиду, едва я его обняла. Вот бы с Тором все было также просто.

Пока мы с Иваром общались, няня крутилась поблизости. В какой-то момент я уловила ее фигуру боковым зрением, и она показалась мне подозрительно похожей на одну знакомую старуху. Ту самую, что утопила меня как котенка в колодце.

Я резко повернулась, но нет, это была няня — невысокая женщина с пышными формами. Никакого носа крючком и цветастого передника. Обман зрения? Пожалуй. Я слишком много пережила за последние сутки. Мне, в самом деле, лучше отдохнуть.

Ивар не хотел меня отпускать — соскучился, и упросил няню проводить меня до спальни. Там я вспомнила о подарке. Получив кольцо с аметистом, няня зарделась и рассыпалась в благодарностях. Мой скромный презент пришелся ей по вкусу.

После она увела ребенка, а я отдала себя во власть Руне и ее новой помощнице — юной рабыне Илве. Нежась в горячей ванной, попросила Руну:

— Расскажи одну из своих историй. Они похожи на сказки и помогают мне расслабиться.

— Как вам будет угодно, миледи Анна, — кивнула рабыня, а у самой глаза загорелись. Я видела: Руне нравятся сказания, с ними она вспоминает молодость и на время переносится домой. Ей эти истории нужнее, чем мне.

— О чем вы хотите услышать, миледи? — уточнила она.

— Выбери на свой вкус.

Руна на мгновение задумалась, а потом произнесла:

— Вы уже знаете мою любимую, но еще мне очень нравится предание о подлинном короле.

— Годится, — кивнула я и откинула голову на валик из полотенца. Пар от воды поднимался в воздух, создавая туман, и история Руны звучала более чарующе, чем обычно. И я, и Илва заслушались.

— В стародавние времена земли Ибрии